Так Лермонтов в «Бородіна» пише про уланах. Струнких високих красенях, встигли прослужити уланських полках всього лише… дев’ять років. Так, це дивно — уланський полк напередодні Вітчизняної війни ще дуже молодий. Однак чому вони — улани — з’являються в Росії саме в цей час? Обставини, нагальна необхідність? Нічого подібного. Чиста випадковість. Однак, перш ніж розповісти цю здивуй чудову історію, варто пояснити: хто ж такі улани і звідки вони?
Улан — коротке, як бавовна пострілу, слово. Татарське слово — оглав, буквально означає юнак. І не просто юнак. У могутньої Золотої орди оглани — це члени ханської сім’ї. Однак лише ті, хто не сходить на престол.
Є й інша версія. Ще в армії Тамерлана було кілька полків добірної кінноти. Улани. На них однакова, або, як раніше говорили, одноманітна одяг. А високо над головами уланов полощуться і стукають на вітрі яскраві ганчірки на піках. Прапорці — флюгера.
Швидка татарська кіннота залишається і після Тамерлана. Її рухливість захоплює її в Литву та Польщу. Ні, зовсім не з войовничими кличем спрямовуються та тари. Вони селяться, осідають. І надовго. Є, здається, постійне заняття. Вони становлять тут кінні іррегулярні ополчення для служби… польським королям. Звуться ж, як і раніше улани. Іррегулярні частини не дуже-то влаштовують поляків. Трохи пізніше на польсько-литовських землях формуються регулярні кінні полки. Проте назва залишається. Колишнє. Міцне.
Тепер вже тут служать не тільки татари і поляки, і литовці. Поляки чудово освоюють цей рід кавалерії. Причому вперше в Європі. І вже багато років уланские полиці всюди шануються за польське національне військо. От що значить вчасно підхопити ідею!
Подібно козачого
Отже, уланський полк створений. Миготять яскраві прапорці – флюгера на довгих величних піках. Цокають копита кінноти. В сідлах черноусые, темнобровые красені. В основному переселенці з Сербиининской армії».
Проходять роки. І польські, а вірніше, ополячившиеся улани виявляються в Росії. Це Коннопольский товариський полк. На російській службі у військах Павла. І знову — истых уланов не називають чомусь цим ім’ям. Хоча барвиста форма поляків говорить сама за себе. На солдатах одягу старовинних польських уланів Пінської бригади. А це означає, що по вулицях Петербурга проходять ряд за рядом красені, майже суцільно блондини в лихих набакир стоять конфедератках. Довгі сині куртки з малиновими вилогами. І сині шаровари з малиновими лампа самі.
Красиві одягу. Красиві конфедератки, однак це ще не все. У коннопольского полку і особливі зачіски — а ля Костюшко. На піках знову віють прапорці-флюгера. А слідом за синьо-малиновими уланами поспішає і Лиговско-Татарський кінний полк.
Як же з’являється в Росії цей польський російської служби полк? Виявляється, Павло, бажаючи «дати пристойне заняття безлічі польської шляхти», доручає генералу Домбровському влаштувати кінно польський полк. Уланские традиції в самій Польщі сягають давніх часів. Так у чому ж справа? Значить, потрібно і тут сформувати полк — тим більше що цього майбутнього полку дані, надані всі права та переваги колишньої польської служби.
Солдати на службу в цей полк не призиваються. Він формується лише за рахунок вольноопределяющихся на так званих «вербунках». І, мабуть, перший в Росії полк, де солдати – шляхтичі називають один одного не інакше як товариш. Навіть перша шеренга в полку тільки для них. А ось у другу шеренгу вступають ті, які не змогли довести свого шляхетського походження. Звертання «товариш» не про їх честь. Їх звуть шеренговыми.
Однак як же бути з уланами не по зовнішньому вигляду, а по паперах? З якого ж року лихі кавалерійські частини виділяють зі свого середовища кіннотників, що проходять по військовому відомству як улани? Всьому виною хтось Пальфі. Лихий рубака, офіцер цісарської служби. Одягнений, щоправда, в австрійський військовий мундир. Родом венгерец. Затяжний петербурзької навесні 1803 року його струнка фігура починає часто з’являтися серед російських офіцерів на балах, вернісажах. За свідченням сучасників, «це ставний молодець і красень атлетично-витонченого складання». Він до того ж ще й улан.
Отже, як одягнений цей салонний красень? Вузька сорочка, зшита ззаду колетом. Вся в обтяжку. Військові штани, або, як вони тоді називалися, панталони, настільки вузькі, що в них потрібно просто втискуватися. Одне тільки назва — австрійський, насправді ж копія старопольского уланського наряду. І на додаток до всього ще оригінальна шапка. Висока, з квадратом конфедератки нагорі.
Хвацько зрушена набакир, прикрашена великим пишним султаном
Незвичайність наряду прямо-таки притягує. Що ж це таке? Новий вид кінного війська? Серед здивованих і генерал-інспектор всієї кавалерії.
Не проходить і півроку, як у дзвінком вересні відбувається на світло «перший уланський» полк. Але раз вже російських військових привернув цей незвичайний вид уланов, значить, необхідно цю форму скопіювати. Обмундирувати молодих улан самим щегольским чином. Знаходять місце тимчасової дислокації полку — село Махновку. Знаходять і шефа. Генерал-майора Меллер-Закомельского Єгора Івановича. І справа мчить зі швидкістю кавалерійської атаки. З Петербурга сюди, в цю Махновку, надсилають безліч ремісників. А кравців та закрійників виписують навіть з самої Австрії. Все для уланов.
Ще немає в російській армії эполет, а улани вже красуються в них. На уланський полк, тепер вже, щоправда, з приставкою — лейб-, щосили працює казенна фабрика. Все, чого немає в магазинах військової амуніції, робиться на замовлення. І виті еполети, і навіть елегантні шнурки этишкетов. Однак форма шапки дивно складна. Немає, мабуть, майстри таку не здолають. Що ж, тоді до ваших послуг галицький майстер. Форма красива. Однак обходиться в копієчку. Швидко спливають золоті рублі за этишкет і еполети з чистого срібла, за срібну лядунку, мундир і чакчирі з срібним шитвом.
Шлють лейб-уланам кращих донців отаман Платов і майор Сталінський. Ще не встигли кравці пришити гудзики, як уланський мундир увійшов у моду. Чимало мисливців у улани, багато мисливців до уланов. І не дивно. Цокають по торцевих мостовим кровні донські красені. Над ними — ціле море синіх курток. Яскраві червоні плями комірів, лацканів, обшлагів і выпушек ще більше підкреслюють спокійну синю далечинь мундирів. Ліниво погойдуються величезні півнячі султани над синіми шапками. Мерехтить мідь обробки.
І високо над головою в блакитному звенящем небі осені в’ються флюгера на піках. Перший ескадрон вривається в межі вулиць хмарою червоних, або, як тоді називали, макового цвіту флюгерів, другий — біло-червоних і так далі, поки не зникнуть за черговим петербурзьким поворотом. Цікаво, що пізніше навіть самі французи говорять про них таке: «Вони схибили в цій справі від надлишку хоробрості і від незнання військової справи». Однак це незнання військової справи зовсім не заважає російським уланам слідувати популярної пісні військових музикантів: «За французом ми дорогу і до Парижу будемо знати».
Дорога ця виявляється холодної і засніженій
Солдати накидають шинелі наопашь. Офіцери приміряють просторий хутряний спензер, багато оздоблений гаптуванням.
«Застигли ноги в стремені», однак і тут кмітливі кавалеристи виходять з положення. Обгортають сукном крижані стремена. Натягують сірі суконні рейтузи, обшиті шкірою. Лейб-гвардії улани поспішають в Париж.
Але якщо в Бородінському бою виявилися «улани з строкатими значками», значить, варто нагадати, коли ж вони з’явилися. У російській армії значки, прикріплюються на піки, з’являються ще в XVIII столітті. На вітрі тоді будувалися ледачою хвилею невеликі прапорці з мундирной матерії з нашитими або навіть намальованими початковими літерами назви частини. Під час війни дванадцятого року на кавалерійських піках улан полощуться вже холстинные яскраві значки-прапорці. Значки прикрашені гербом, стрічкою з літерами. Тепер вони — значки — вже не у кожного улана. По-поодинці на ескадрон. Про війну дванадцятого року починають забувати. І старі звичні значки (ініціатором був Дібіч) міняють на жалонерские. Запозичені з парадів англійської гвардії. Теревенять на вітрі різнокольорові жалонерские значки з косицами на кінцях, позначаючи яскравими звучними квітами лінії побудови улан на парадах.
Проходять роки, і різнобарвності уланських значків починає гаснути, затухати на жвавих армійських парадах. Зникають Борисоглібський, Литовська, Волинський, Білгородський, Оренбурзький, Володимирський і Ямбургский уланские полиці, щоб перетворитися з роками в драгунів. А разом з ними зникає і «маків цвіт» над кавалерійськими піками. І лише самотньо погойдуються рідкісні яскраві прапорці на слабкому вітрі кінця XIX століття. Прапорці над двома що залишилися в наявності гвардійськими уланскими полицями.