З перших днів перебування в Афганістані я прагнув налагодити дружній контакт не тільки з місцевим керівництвом, але і з населенням навколишніх кишлаків. У середині липня мала відбутися моя перша зустріч зі старійшинами кишлаку Руки. До цього готувався ретельно. Думав, на які теми будемо з ними розмовляти, що і якими словами я їм скажу. У призначений день з представниками місцевих органів влади ми прибули до місця зустрічі. Велике було моє здивування, коли я побачив одних тільки дітей. З’ясувалося, що всі дорослі знаходяться в мечеті п «творять» намаз.
Приблизно хвилин через сорок стали підходити люди похилого віку і розсаджуватися вздовж дувала. Зібралося їх дев’ять. Я почав їм говорити, що ми тут для того, щоб надати допомогу афганському народу, що я новий командир всіх сторожових застав, що буду перебувати тут два роки і що всі питання будемо вирішувати спільно. Один з афганців поцікавився, скільки мені років і чи є у мене діти. Я відповів.
Згорблений сивий старий, спирався па дерев’яну палицю, запитав: «Чому ми повинні підтримувати уряд? Де їх діти? Хто в Парижі, хто у Відні! А наші — тут». І показав палицею на маленьке мусульманське кладовище.
На цьому перша зустріч закінчилася. Мені вона принесла велику тривогу і безліч питань для роздумів. Так, намагаючись знайти спільну мову з місцевими жителями, я то там, то тут зустрічався з ними, пояснюючи, хто ми такі і навіщо ми тут. Але які аргументи можуть заспокоїти людей похилого віку, жінок і дітей, якщо кожен день йде війна, продовжує руйнувати їхні житла, давити танками виноградники, забирати все нові і нові життя.
Заручившись згодою генерала Барынькина, я обрав інший спосіб вирішення проблеми безпеки своїх людей: запасався борошном, рисом, повністю заправляв паливозаправник гасом і разом з бригадою військових медиків виїжджав в кишлаки. В найбільш відповідальних випадках до мене приєднувалися представники місцевої влади, різних наших органів.
Такі приїзди збирали натовпи людей, в основному людей похилого віку, підлітків, дітей, жінок. Звичайно, вони збиралися не тому, що горіли бажанням зустрітися з нами, в більшій мірі їх залучали продукти і гас, але для мене це було не настільки важливим. Головне, що місцеві жителі почали розуміти наше прагнення до мирного життя. Вони поступово стали приймати мене за людину, здатну вирішити певні проблеми і полегшити їм життя. На таких зустрічах виникали довгі розмови про все, висловлювалися прохання, щоб ми не їздили по виноградникам, не прокладали собі кожен раз нові дороги. Я пояснив, що старі дороги минируются, а на мене покладено відповідальність за життя моїх людей. На одній із зустрічей старійшини погодилися поговорити з польовими командирами повстанців, щоб ті не мінували дороги до двом вартовим заставах. Я в свою чергу пообіцяв водити колони тільки за старими дорогами. Так поступово зароджувалося взаєморозуміння.
Якось на черговій зустрічі зі старійшинами Гуджирхеля один із співробітників ХАД показав мені на високого, з сивіючою борідкою, старого.
— Це рідний брат інженера Хашима, ватажка бунтівників в «зеленій зоні» від ІОА.
Хашиму 28 років, закінчив технічний університет в одній з європейських країн, найбільш агресивно налаштований польовий командир. Ми чемно запросили брата інженера Хашима зустрітися на одній із сторожових застав, він погодився. Багатьох питань ми торкнулися в ході більш ніж двогодинної бесіди. Вирішили, що брат особисто віднесе мій лист і передасть у руки Хашиму без свідків. Через п’ять днів він повернувся, ніяких письмових відповідей Хашим дати не погодився. Брата ж попередив, що, якщо той хоч раз ще посміє прийти до нього з подібним дорученням, він застрелить його власною рукою.
Але нічого. Крапля камінь точить…
Між річкою Панджшер і річечкою Барикав, на досить обширній території, розташовувалося достатня велика і добре оснащене формування повстанців під командуванням Ширголя. На озброєнні у нього були ДШК, міномети, гранатомети, багато стрілецької зброї. Якщо з’єднати всі застави капітана Майорова однією лінією, то виходила крива, формою нагадує разрубленную навпіл по довжині вісімку. На верхньому півколу і перебувала територія Ширголя, в свою чергу впритул прилегла до місцевості, зайнятий формуванням під командуванням інженера Хашима. У нижній частині уявної вісімки діяла банда Аракат на чолі з якимось Бахиром. У групу входило близько 40 чоловік. В основному це були жителі кишлаків, які розташовані у зазначеній зоні. Особливою активністю група не відрізнялася.
Земля тут була родюча і давала великий урожай винограду. Мирні жителі втомилися від війни, від артилерійських обстрілів, від постійного страху, тому, що не було нормальних умов для життя і роботи. Тому сам Бахір і весь його загін не були зацікавлені в активній війні. І в той же час прямого контакту з представниками уряду Афганістану вони уникали. Але, бажаючи забезпечити мир на своїй території, Бахір зважився вийти на контакт з представниками місцевих органів ХАД, а через них і з командиром нашої сторожової застави.
Прохання Бахіра полягала в наступному: радянські підрозділи, артилерія, сторожові застави не повинні вести вогонь по його території. А він, у свою чергу, гарантував, що з його зони відповідальності не буде вестися вогонь ні по гарнізону, ні за нашими заставах. Разом з тим забезпечити, щоб не мінувалася дорога до першої сторожової застави і не обстрілювалися колони, що йдуть за нею, він в силу нечисленності своєї групи гарантувати не міг.
Але навіть і такі умови мене влаштовували. Необхідно було використовувати будь-які можливості для забезпечення безпеки своїх застав. Дуже важливим у цих відносинах було те, що Бахір підтримував контакт з формуванням Ширголя, який був не проти перейти на бік уряду на умовах, вироблених у результаті політики про припинення вогню. Місцеві органи МДБ через Бахіра вступили в контакт з Ширголем.
Для здійснення виходу Ширголю потрібні боєприпаси. Передавати їх було вирішено через сторожову заставу № 1 «Саяд». Люди Бахіра з великою пересторогою принесли на заставу невелику партію різних боєприпасів. Через кілька днів, подавши умовлений сигнал, до застави вийшли люди Ширголя. Так почалася підготовка до виходу формування бунтівників і переходу їх на сторону уряду.
Для обговорення всіх пов’язаних з цим питань було організовано зустріч Ширголя і представника з Кабула.
Вперше мені представилася можливість особисто побачити людину, заявив про себе особливою жорстокістю і непримиренністю до існуючої влади. Це був невисокого зросту, добре одягнений, симпатичний молодий афганець з чарівною посмішкою. Зовсім не схожий на того «духу», якогось малювала моя уява. Спілкуючись з Ширголем, надалі я неодноразово переконувався в його особистої сміливості і здатності приймати обдумані і грамотні рішення.
В одному з наших спільних боїв сталося так, що у Ширголя не виявилося під рукою автомата. Тоді він, знявши з голови традиційну для афганців чалму, яка, до речі, видавала його, одягнув шлемофон і, не ховаючись від куль, став холоднокровно споряджати порожні автоматні магазини і подавати їх мені і моїм товаришам.
Бандформування найближчих територій, дізнавшись про наміри Ширголя, вирішили перешкодити його виходу з «зеленої зони», аж до фізичного знищення. Зав’язався бій між формуванням Ширголя і бандами інженера Хашима і Шаїн. Ситуація почала складатися не на користь Ширголя. Тоді в бій вступили дві наші застави і вийшла для прикриття бронегруппа батальйону. В результаті цих дій група Ширголя, виносячи з собою поранених і вбитих, змогла вийти з «зеленої зони» під захист наших сторожових застав. За надану допомогу особовий склад, який брав участь в операції, удостоївся афганських урядових нагород.
Після виходу я задав Ширголю питання: «Як надалі плануєте своє життя?» Після деякого роздуми він відповів, що уряд пропонує йому командувати батальйоном де-небудь в іншому місці, але він хоче охороняти мирне життя людей саме в цьому районі, де воював. Своє бажання він здійснив.
У вересні 1987 року Ширголя призначили командиром батальйону з дислокацією в зоні відповідальності роти капітана Майорова. Бунтівники інших бандформувань почали активно обстрілювати і навіть атакувати батальйон Ширголя. Спільними зусиллями ми відбивали напади. Коли повстанці зрозуміли, що прямі бойові дії не приносять успіху, вони вирішили вбити Ширголя.
Одного разу вночі на будинок, де він ночував, його противники скоїли напад. Охоронець Ширголя був убитий відразу, а сам він, відстрілюючись з пістолета, вистрибнув з вікна другого поверху. При падінні зламав обидві ноги, але знайшов сили заповзти в виноградник. У цей час приспіли вірні йому люди і надали допомогу. Бунтівники, зрозумівши, що з Ширголем їм не впоратися, поступово змирилися з тим, що ще одна значна територія перейшла під контроль уряду.
І хоча уряд Афганістану брало серйозні і різнобічні заходи щодо врегулювання тривалого військового конфлікту, діалог з керівниками бунтівників йшов важко, часом зі зривами і обопільним невиконанням взятих зобов’язань. Але все ж ішов, а значить, менше піддавалися небезпеці наші військовослужбовці на заставах, дорогах і в гарнізоні. Діалог йшов, а це краще, ніж розриви снарядів і тріск кулеметів.