Труну був виявлений будівельниками, які розкопуючи землю під фундамент будинку випадково наткнулися на муміфіковані останки молодої афроамериканської жінки в 2011 році. Спочатку поліція порахувала, що труп – жертва чергового вбивства, проте пізніше з’ясувалося, що вік тіла значно більше, ніж передбачалося.
Поблизу від місця знахідки виявилися уламки багато прикрашеного чавунного труни, всередині якого зберігалися останки. Залізні труни використовувалися протягом невеликого проміжку часу в середині 19-го століття. Таким чином, вченим вдалося встановити вік знахідки.
На місце виявлення тіла прибув Скотт Варнаш – судовий археолог Нью-Йоркського експертного бюро. Він тут же зміг розпізнати уламки, повідомивши, що не раз зустрічався з подібними трунами.
На даному місці, раніше знаходилася афроамериканська церква, заснована у 1828 році. Дослідники почали ретельно вивчати архіви колишньої церкви починаючи з 1850 року. З’ясувалося, що останки належать Березні Петерсон, померла у віці 26 років. Дівчина померла від віспи.
Залізні труни були поширені серед еліти 19-го століття. Вони швидко завоювали популярність завдяки тому, що могли герметично закриватися. Це запобігало швидкий розпад і дозволяло перевозити померлих на поїздах на далекі відстані. Саме завдяки залізній труні тіло змогло так добре зберегтися і потрапити в руки вчених.