Каркемиш (Каркамис) у стародавньому світі був дуже важливим містом в Хетської імперії. Він був розташований між Туреччиною і Сирією (біля сучасного міста Джераблуса). Перші згадки про нього відносяться до XVIII століття до нашої ери. Про нього є записи і в Біблії. Каркемиш був великим містом, в якому процвітали різні ремесла і торгівля. Спочатку він знаходився під месопотамським впливом, а потім став залежати від Єгипту. Біля цього міста відбулася битва, результат якого вплинув на хід світової історії. У цьому місці зійшлися армії Вавилона і Єгипту.
Пророк Ісая говорить про Каркемиш як про царство, яке зруйнував ассірійський цар Саргон II у 717 році до Різдва Христового. Про місто Каркемиш також написано в древніх єгипетських та ассірійських літописах.
Руїни стародавнього Каркемиш
Руїни стародавнього міста Каркемиш знаходяться на правому березі Євфрату на території сучасної Туреччини. Поруч з ними проходить межа Сирії. Зараз там розташовується турецька військова база. Тому археологи не можуть проводити там розкопки і зйомки місцевості. Але дослідження в цьому місці проходили раніше, ще до Першої світової війни. Ці розкопки проводилися Британським музеєм три рази. Вченими було знайдено безліч артефактів, розкопані палаци і храми, ринки і форти і величезна стіна з зображеннями воїнів, які святкують разом з королем перемогу.
Битва біля цього древнього міста відбулася в травні або червні 605 року до нашої ери. В ній боролися з’єднана армія Єгипту та Ассирії проти армії Вавилона. Колись столицю ассірійців Ніневію захопили вавилоняни. Це трапилося в 612 році до нашої ери. Тоді столицею став Харану. Але потім і її в 608 році до нашої ери теж захопили вавилоняни. Наступного Ассірійської столицею став Каркемиш. В цей же час Єгипет уклав з ассирійцями договір, і разом вони виступили проти вавилонян.
Коли-то армія фараона Нехо II (про це єгипетському фараонові є згадка в Біблії) вступила в конфлікт з царем Іосією, в результаті цього Йосія був убитий. До сутички близько Каркемиш у Єгипту була найсильніша в Африці армія. Командував їй сам фараон Нехо II. Вона тримала в страху весь Близький Схід. Нехо II підкорив собі всю Сирію, Палестину, Фінікію. Армією ассірійців управляв цар Ашшурбаллита II. Але битва близько Каркемиш все змінило. Вавилон зруйнував єгипетську владу. Диктувати свої умови на Близькому Сході став Вавилон.
Падіння оплоту єгиптян
До бою в Каркемише базувалися єгипетські військові частини. Він став оплотом єгиптян. З цього міста вони здійснювали свої військові дії. Це не подобалося Навуходоносора II. Це була постійна загроза Вавилону. У 605 році до Різдва Христового, він пішов війною на Каркемиш. Його армія перейшла вбрід Євфрат з південної сторони від Каркемиш. Назустріч їм з міста вийшли єгипетські війська. Також до Каркемишу зі сторони Єгипту поспішала на допомогу армія під командуванням самого фараона і асирійського царя. Вони готувалися до вирішального бою.
Розбите єгипетське військо стрімко в паніці відступало до міста Хама. Там їх наздогнали вавилонські війська і розгромили їх остаточно – жодна людина не вцілів.
Вавилонські кіннотники шматували їх своїми мечами за наказом полководця Навуходоносора. Про це написано у Вавілонських джерелах. Але про особисту участь в битві фараона Нехо II немає ні в одному з древніх джерел.
Швидше за все, він сам не брав участі в битві за Караемиш. Можливо, він у цей час придушував повстання в Дельті Нілу. В цій битві зазнали поразки і воїни ассірійського царя Ашшурубаллита II.
Один з головних міст єгиптян виявився у владі Вавілону. Битва при Каркемише закінчилася на початку серпня. Ця перемога стала його «лебединою піснею», тріумфом звитяжця. Під час цього воєнного походу Навуходоносор II отримав звістку про смерть батька Наболпаласара.
Підсумки битви
Після цієї битви перестало існувати ассірійське держава. Це був повний крах і єгипетського впливу в регіоні. Всі землі навколо західного Євфрату були втрачені для Єгипту. Зупинити подальше просування вавилонян на захід їм вдалося лише в 600 році до нашої ери. Єгиптяни відвоювали навіть Газу. Але колишнього впливу на політичне життя Середземномор’я вони вже відновити не змогли. Навуходоносор II, повернувшись у Вавилон, і, через три тижні після повернення, зійшов на престол після смерті свого батька Набополасара.
У Вавілона з’явився сильний правитель. Він завершив справу свого батька, виконав його мрію про панування в регіоні. Єгипет був паралізований. Сирія, під впливом перемоги Навуходоносора, відразу ж визнала владу молодого царя Вавилона. Ім’я полководця Навуходоносора знаходиться в одному ряду з Юлієм Цезарем, Олександром Македонським, Наполеоном. Про нього є згадка і в Біблії.
Хроніки цієї битви в даний час зберігаються в Британському музеї. Вони називаються «Вавилонські хроніки» або «Хроніки Навуходоносора».