Битва на річці Альті 1068 р.
Після розгрому Ярославом Мудрим печенігів у 1036 р. довгий час Русь не знала серйозної загрози з боку кочівників і насолоджувалася світом. Але незабаром після смерті Ярослава у південних степових кордонів Русі з’явилися нові вороги – половці. Спочатку вони діяли обережно. У 1055 р. Переяславський князь Всеволод Ярославич навіть уклав угоду з ними.
Однак незабаром почалися набіги на руські землі. В 1061 р. Всеволод зазнав поразки на території свого князівства. В 1068 р. об’єднане половецьке військо здійснило великий похід на Русь. Для його відображення назустріч половцям виступили три брата Ярославича – Ізяслав, Святослав і Всеволод. По всій видимості, руські князі опинилися не готові до раптових ударів мобільних половецьких сил, які вночі завдали удару по російським військам на річці Альті.
Руські князі втекли кожен у своє князівство. І хоча незабаром після цієї поразки Святослав Ярославич Чернігівський розбив половців на річці Снов, воно мало значні наслідки. Ізяслав Київський був повалений в результаті повстання киян з-за відмови дати зброю городянам для відбиття набігу. Між трьома братами Ярославичами, до цього часу співпрацювали між собою, починається ворожнеча, а половецькі набіги стає регулярним явищем.
Битва під Суздалем 1445 р.
У першій половині XV століття Московське князівство впевнено рухалося до повного звільнення від ординської залежності. Великий князь Василь II Васильович зміцнив свою владу встановленням самостійності руської церкви після відмови визнати Флорентійську унію 1439 року щодо об’єднання православної та католицької церков під верховенством папи римського.
У цей же час перед тим могутня Орда занепадає і розпадається на кілька держав. Горезвісне ярмо могло завершитися вже в цей час. Проте цьому процесу завадила війна за верховенство в Московському князівстві, яка спалахнула між двома гілками нащадків Дмитра Донського. Василю II протистояли його дядько Юрій Дмитрович князь Звенигородський і Галицький, а потім його діти – Василь Косий і Дмитро Шемяка.
Війна серйозно послабила Московське князівство навіть перед обличчям розпадається Орди. Найбільш небезпечним ворогом став Казанський хан Улу-Мухаммед. Йому вдалося зробити декілька вдалих походів на Московську Русь. Так у 1439 р. він підійшов до стін Москви, хоча взяти їх не зміг, але неабияк пограбил околиці. У 1445 р. Улу-Мухаммед направив на Москву своїх синів – Мамутяка і Якуба. Тут і виявилися розбіжності серед московського князівського будинку. Союзні родичі Василя II хоч і з’явилися на збір для відбиття набігу, але з незначними військами. Дмитро Шемяка, як суперник Василя, не з’явився зовсім.
Треба сказати, що Василь II сам поставився до відбиття набігу не дуже серйозно, оскільки сам Улу-Мухаммед у набігу не брав. У підсумку, як повідомляє літопис, «І був у них бій, і січа страшна у міста Суздаля на полі, і убитих з обох сторін багато». Сам великий князь Василь потрапив у полон і був відпущений за умови величезного викупу. Поразка призвело до тимчасової втрати Василем престолу, який на час захопив Дмитро Шемяка. Після повернення з полону Василь був схоплений Шемякой і засліплений їм, за що отримав прізвисько Темний.
Битва на річці П’яні 1377 р.
Великий князь Московський Дмитро Іванович після тривалого періоду співпраці Москви і Орди зважився на прямий виклик татарському пануванню на Русі.
До цього моменту московське князівство стало найсильнішим, а Орда вступає в політичну кризу, що іменувався в руських літописах «великої замятней».
В цих умовах Дмитро Іванович відмовляється від колишніх форм залежності від Орди – виплати данини і визнання ярлика, як права на політичну владу. Втрата доходів від російських земель і втрата політичного контролю над Руссю, звичайно, не відповідала інтересам політичної верхівки Орди, де йшла запекла боротьба за владу. Влітку 1377 року в Москву прийшла звістка від тестя московського князя Дмитра Костянтиновича Нижегородського про те, що з Синьої Орди через Волгу перейшов ординський царевич Арапша і йде до Нижнього Новгороду.
Дмитро Московський направляє сильну рать з військ всієї Північно-Східної Русі на допомогу тестеві. Російське військо стало табором на річці П’яні, приплив Сури, яка була притокою Волги, в очікуванні ворожої армії. А між тим звісток про царевича не було, і де він знаходився, в московському війську не знали. І поступово розслабилися. Зброю було складено в стороні, почалося пияцтво, падіння дисципліни з верху до низу. Як писав літописець: «за Пьяною всі п’яні».
І в цей час і підійшов Арапша, якого таємно провели мордовські князі. 2 серпня 1377 року удар був нанесений раптово і з усіх сторін. Татари порубали і розстріляли все російське військо. Кілька князів загинуло, а воїнів і народу – без числа. Татари пройшли по Волзі, грабуючи міста, але вглиб Русі не пішли. Тому Дмитро Московський не порахувався з цією важкою поразкою, як і раніше не визнавав владу Орди і готувався до нових битв, які не змусили себе чекати.
Похід київського князя Ігоря на Візантію в 941 р.
Після успішних походів Віщого Олега, Русь отримує значні торговельні привілеї у Візантії. Але сама імперія не дуже задоволена таким становищем і починає порушувати договірні угоди. Щоб примусити візантійців до виконання торговельних договорів і заодно зміцнити власний авторитет серед власної варязької дружини і підвладного слов’янського населення київський князь Ігор задумав повторити тріумф Олега.
У 941 році він зібрав велику армію і флот, за свідченням літописця – 10 тис. кораблів. Це, звичайно, перебільшення, але очевидно, що були зібрані великі сили. Болгари – васали Візантії — встигли попередити Константинополь про нашестя русів, і імператор Роман Лакапин підтягнув війська імперії до столиці. Ігор же замість того, щоб відразу попрямувати до Цесарограда, почав грабувати узбережжі Малої Азії і тим дав час Візантійцям на підготовку. Тому коли Ігор зі своєю армією підійшов до Босфору, там його вже чекали краще сили імперії, зібрані з різних її кінців.
Бій на суші закінчилося для русів невдачею, але справжній розгром чекав їх на море, коли російський флот був оточений грецькими кораблями: хеландиями, дромонами, трієра, озброєними гарматами – сифонами — для метання грецького вогню – запалювальної суміші з нафти, сірки, олії та інших горючих речовин. Флот русів був практично повністю спалений, і лише залишки війська Ігоря повернулися додому. І хоча в 943 році Ігор провів більш вдалий набіг на Візантію, новий договір 944 року був вже куди менш вигідний для Русі, ніж попередні угоди.
Поразка Ігоря Святославича Новгород-Сіверського від половців у 1185 р.
Протягом кількох років у 80-х роках XII в руські князі здійснюють переможні походи на половців, незважаючи на прогресуючу роздробленість країни. Організатором їх виступав князь Київський Святослав Всеволодович. Так ранньою весною 1185 р. він на чолі кількох князів здійснив похід на половців, розбивши їх вождя Кончака. Князь Новгород-Сіверський Ігор Святославич, двоюрідний брат київського князя теж збирався в цей похід, однак весняне бездоріжжя йому завадила.
Однак, не бажаючи залишатися без слави і здобичі, він виступає в похід силами тільки свого князівства з братом Всеволодом і сином Володимиром. Повне сонячне затемнення 1 травня 1185 року вже віщувало нехороший результат, однак Ігор не послухав попередження. Спочатку російське військо розбило половців на річці Сюурлий, взявши при цьому багату здобич, і поглибилося у донські степи, переслідуючи втікачів. Але біля річки Каяли військо Ігоря зустрілося з величезною об’єднаною армією половецьких ханів.
Дводенна битва, незважаючи на стійкість руських дружин, закінчилося їх розгромом і полоном князів. Ігорю незабаром вдалося втекти. Ці події знайшли відображення у поетичному творі XII століття «Слово о полку Ігоревім», де невідомий автор дорікає князів за чвари, які призводили до поразок від кочівників і їх руйнівним набігам і закликає до об’єднання зусиль для боротьби з погаными.
Битва на річці Сіть 1238 р.
Наприкінці 1237 р. на Русь вторгаються монгольські армії під командуванням Бату, онука Чингіс-хана. Роздробленість не дозволила організувати спільний відсіч загарбникам, кожне князівство тримало оборону самостійно і невдало. Монголи пройшли по замерзлих річках Русі через Рязанського і Володимиро-Суздальського князівств, зруйнувавши більшу частину міст цих земель. Пали Рязань, Москва, Суздаль, Володимир.
Великий князь Володимирський Юрій Всеволодович, син Всеволода Велике Гніздо, сховався на півночі свого князівства, сподіваючись зібрати там сили князів родичів для рішучої відсічі татарам. В його табір на р. Сить прибутку його племінники, і очікувався прихід братів великого князя – Святослава і Ярослава Всеволодовичей. Встиг підійти тільки Святослав. Монголи, володіючи добре налагодженої розвідкою, непомітно оточили табір Юрія і завдали несподіваний удар 4 березня 1238 року. Не встигли організувати опір російські війська були повністю розгромлені. Сам князь Юрій загинув разом з племінником Васильком Костянтиновичем. Більше значних сил для протистояння монголів на Русі не було.
Битва на річці Калці 1223 р.
Навесні 1223 року на Русь з’явився один з видних половецьких ханів – Котян (до речі, прадід Олександра Невського по матері) і повідав про народ незнаємім, званому то татарами, то таурменами, то мунгалами, одним словом – безбожні моавитяни.
Половці намагалися протистояти їм в степах Північного Кавказу спільно з аланами, але монгольське військо, що складалося з двох корпусів (туменов), на чолі з найвизначнішими полководцями чингізхана Джэбэ-найняв і Субедей-багатурія, завдав їм поразки, використовуючи розбіжності між союзниками. Котян, будучи тестем галицького князя Мстислава Удатного, просить допомоги у руських князів зі словами: «Сьогодні нашу землю татари забрали, а вашу завтра прийдуть і візьмуть, і тому допоможіть нам». Незважаючи на постійні чвари, князі Південної Русі все-таки зуміли об’єднати свої сили і виступили спільно з половцями проти монголів. Незважаючи на перевагу в силах російсько-половецьке військо було розгромлене в битві на річці Калці 31 травня 1223 року.
Головною причиною цього була неузгодженість дій руських і половецьких загонів. Київський князь Мстислав Романович, наприклад, спостерігав за знищенням сил інших князів, сховавшись за кільцем возів на вершині пагорба, після чого і його самого спіткала та ж доля. Це було одне з найважчих поразок Русі.
Одних тільки князів загинуло 11, а народу, як пише літописець – без числа. Хоча монголи після цього пройшли лише по краю руських земель, ними були отримані відомості, які стали через 14 років онука Чингіс-хана Бату при нашесті на Русь. Досить сказати, що правою рукою Бату був Субедей-багатур, переможець на Калці.