Тевтонський орден не настільки відомий, як орден лицарів-тамплієрів, зате існує і по сьогоднішній день. Офіційним роком заснування ордену вважається 1190 рік, однак, за деякими даними, його початок пішло з 1128 року. Заможний німець, який брав участь в облозі і захоплення Єрусалиму, вирішив оселитися в тих місцях. Серед паломників були і його співвітчизники, яким нерідко був потрібен притулок і догляд. Коли їх стало занадто багато, була побудована лікарня для захворавших паломників, де герой оповідання доглядав за чоловіками, а його дружина дбала про паломницах. Так було покладено початок Тевтонського ордену, який об’єднав турботу про хворих і їх захист із зброєю в руках. Під час облоги Акри (1189-1191 роки)
Тевтонський орден був остаточно сформований як один з найбільших військово-релігійних орденів Європи. Першим магістром ордену став Генріх фон Валпот.
Структура Тевтонського ордена
Члени ордена відбувалися виключно з німецьких пологів і ділилися на два класу: лицарів і священнослужителів. Походження лицарів повинно було бути благородним, чого не вимагалося від духовенства. До цих двом класам незабаром були додані служили брати. Багато з них працювали в ордені за релігійними переконаннями, однак були і ті, хто виконував свої обов’язки за плату.
Розквіт ордена
Орден поступово поширився по Європі, що призвело до необхідності призначення магістрів в Німеччині, Пруссії та Лівонії. До кінця XIII століття орден став вже фактично державою і продовжував експансію на схід. В 1309 році місто Марієнбург став столицею Тевтонського ордену.
Наступні півстоліття були для ордена періодом загального процвітання і порядку. Він майже безперервно брав участь у війнах, або за збереження своїх завоювань, або за придбання нових територій. Багатство і влада призвели до класового поділу: пригнічення слабких, розкоші і тиранії лицарів і духовенства. Це закономірно – отримавши владу та безвідповідальність, люди починають проявляти гординю і пригнічувати слабких. Дивлячись на чудові собори, які піднімалися по всій Європі за наказом гросмейстера ордена тих часів, ми повні захоплення і схильні уявляти, що тоді панували релігія та релігійність. Однак більш близьке знайомство з історичними фактами розсіює ілюзію, і ми знаходимо, що тоді, як і зараз, добро і зло йшли об руку.
Історія ордену, що досяг вершини своєї величі, на наступне століття мало цікава. Історики, що складалися в ордені або прихильно ставилися до нього, голосно вихваляли мудрість і щедрість свого уряду. У той же час інші звинувачували його членів і керівництво в надмірної гордості, тиранії, розкоші і жорстоких знущаннях над людьми.
Захід Тевтонського ордена
У 1410 році Тевтонський орден отримав найбільш нищівної поразки в Танненберге від короля Польщі, якому допомагали війська росіян, литовців і татар. Гросмейстер Ульріх фон Юнгинген був убитий, так само як кілька сотень лицарів і тисячі солдатів. Маріенберг був обложений, облога тривала 57 днів.
Пруссія стала королівством. Тевтонський орден протестував проти цього, заявляючи свої давні права на цю країну. Орден зберігав своє існування в ослабленому вигляді до 1809 року, коли був офіційно скасований Наполеоном. У 1840 році Австрія відродила орден під однойменною назвою.