До 21 жовтня, виконавши поставлене перед корпусом завдання, ми розширили плацдарм в глибину і по фронту на 25 кілометрів, звільнили 70 сіл та хуторів. Корпус підійшов до хуторів Вільним, селах Соколове і Водяна.
До того часу основні ударні сили нашого фронту домоглися значних успіхів. Вони звільнили великий залізничний вузол Пятихатку, частини 5-ї гвардійської танкової армії досягли Кривого Рогу. Праве крило фронту простяглася до Кіровограду.
На наступний день вранці на мій спостережний пункт прибув командарм генерал Шумілов і член Військової ради Мухін. Зібрали командирів дивізій, начальників политотделов, командувачів артиллериями дивізій. Командарм і член Військової ради привітали нас з бойовими успіхами і вимагали прискорити темп просування. Перед корпусом було поставлено нове завдання — розвернутися на південний захід і звільнити залізничні станції Верхівцеве і С.
Нова завдання. Скільки потрібно зусиль, щоб виконати її. Що варта одна тільки перегрупування військ, передислокація полків на нові позиції! І все це повинно робитися по ночах, потайки від ворога.
Офіцери управління корпусом і политотдельцы годину тому повернулися з батальйонів. Минулу ніч вони провели у рядах наступаючих, допомагали командирам підрозділів. По обличчях видно — люди втомилися до крайності. І все-таки довелося всіх їх викликати на командний пункт, провести інструктаж і знову направити в полки. Війна є війна, вона не вважається ні з чим!
Знову треба проводити розвідку. Радості вона не принесла: противник всюди розклав мінні поля, набудував всяких перешкод. Знову саперам довелося трудитися в поті чола, грати в піжмурки зі смертю, розчищаючи дорогу піхоті і танках.
Корпусний інженер полковник Соколов все ще знаходився біля Дніпра, на переправі. Зараз він терміново потрібна в нашому господарстві. Я подзвонив командуючому армією з проханням повернути його в корпус.
У трубці тяжкий подих М. С. Шумілова:
— У полковника Соколова запалення легенів, температура за сорок.
Виявилося, що нашого інженера відправили в госпіталь.
Полковник Соколов працював не знаючи відпочинку. Цілий місяць, поки армія повністю не опинилася на правому березі, він не залишав переправи. Він був набагато старший за всіх нас, і його організм не витримав напруги, річковий вогкої вогкості. Шкода старого.
Соколов в корпус більше не повернувся. Замість нього до нас був призначений майор Малишев — зовсім молодий чоловік.
Ранок 22 жовтня. Командири дивізій один за іншим доповіли про готовність своїх частин до бойових дій. Над ворожими позиціями пройшовся побіжний вогонь нашої артилерії. Піхота піднялася в атаку.
Гітлерівці зустріли атакуючих масованим вогнем, а у другій половині дня зробили п’ять контратак. День стояв ясний. Користуючись цим, ворожа авіація здійснювала на наші бойові порядки наліт за нальотом.
В той день корпус, прорвавши оборону противника, просунувся на 15-18 кілометрів, звільнив 20 сіл. Однак денна завдання не було виконано. Для цього слід було пройти ще 8-12 кілометрів.
Причина тому — не тільки впертий опір ворога. Після форсування Дніпра та завоювання плацдарму в безперервних, не припинялися ні вдень, ні вночі боях пройшов цілий місяць. А поповнення ми не отримували. В штурмових ротах залишилося всього по 10-12 чоловік. У полицях лише значилися такі бойові одиниці, як роти і батальйони. Але частини корпусу продовжували битися, хоча і повільно, все ж просувалися вперед. Цього доводилося тільки дивуватися.
Правда, нам було дозволено проводити мобілізацію у визволених населених пунктах. На жаль, дозвіл це нам нічого не давало. По-перше, всі здатні носити зброю ще два роки тому як справжні патріоти вступили до лав Червоної Армії, вони разом з нами пізнали гіркоту і біль відступу, а тепер, скуштувавши радості перемог, разом з нами йдуть вперед. По-друге, заважали німці. Відступаючи, вони намагалися не залишати на покидаемой території більш або менш здорове чоловіче населення: чоловіків або розстрілювали, вішали, звинувативши в приналежності до партизанів, або відправляли в Німеччину, або ж під охороною гнали на будівництво укріплень. Ось і виходило, що до нашого приходу в селах здебільшого залишалися лише люди похилого віку та діти. Що стосується чоловіків, яким вдавалося сховатися від німців, то вони, якщо здоров’я дозволяло, самі, не чекаючи повісток, приходили до нас і вимагали зброї. Але таких було мало, дуже мало.
Основну надію ми покладали на нові маршові роти і батальйони, час від часу надходили з тилу. Крім того, нам здорово допомагали золоті руки наших медиків. У кожній дивізії був санітарний батальйон, а в арміях по три польових госпіталі, де ставили на ноги легкораненых. Майстерність хірургів Е. В. Іванової, С. М. Крючкова, В. Ф. Федорова та інших, моторність і милосердні руки медсестер швидко повертали воїнів в дію. Згадуючи минуле, я й донині не перестаю захоплюватися самовідданістю і мужністю людей у білих халатах, бо я своїми очима бачив, як вони в дні наступу цілодобово не відходили від операційних столів, під бомбами, снарядами, мінами продовжували працювати, думаючи не про себе, а про тих, хто безпорадно лежав перед ними. Відділом санітарної служби корпусу керував підполковник Романовський. Мені хочеться ще раз від усього серця подякувати цій людині, що зуміла згуртувати навколо себе дружний, старанний колектив, який жив однією думою, — всіма силами допомогти командуванню у виконанні поставлених перед корпусом завдань.