Перемога над Третім рейхом — це, безумовно, заслуга злагодженої і чіткої роботи всіх підрозділів. Але левова частка цієї боротьби припала все ж на танкові війська — конкуренцію їм у цьому плані може скласти лише авіація. Універсальні, які працюють в умовах лютого морозу і пекла, саме танки взяли на себе основну частину бойових завдань і дій.
Початок Другої світової війни спровокувало гостру необхідність у створенні і розробці нових танків, здатних протистояти натиску супротивника. Саме в цей період з’явилися без перебільшення легендарні німецькі Пантера і Тигр, радянський Т-34, англійська Черчілль, американський Шерман — класичні, досконалі для свого часу машини, за образом і подобою яких будуть конструюватися всі наступні моделі.
Масове виробництво танків почалося в 1940 році і неухильно зростала в період війни. З 1942 року держави-учасники бойових дій починають масово відмовлятися від виробництва легких танків, віддаючи перевагу середнім — вони маневреннее і швидше своїх великовагових побратимів, і значно міцніше, ніж швидкі, але вразливі легкі танки.
Т-34
Однією з найвідоміших моделей середнього танка є, безсумнівно, Т-34.
На самому початку війни німці, сподіваючись на бліцкриг, кидали в бій нові і свіжі війська; радянська армія під таким натиском змушена була відступати. На початку зими бої проходили вже в 80 кілометрах від Москви. В умовах снігу в легких танків типу Т-60 і Т-40 З різко впала маневреність, а у важких танків страждала трансмісія. Питання про випуск танків середньої ваги постало як ніколи гостро — тягнути було вже нікуди.
Так основним танком Великої Вітчизняної війни з 1941 року став Т-34. Висока прохідність, швидкість і артилерія, рівної якій в той період не було ні в кого, зробили його найбільш масовим, самим універсальним танком. Противоснарядная броня, надійно захищає екіпаж, дизельний двигун, можливість швидкісної стрільби — саме на цих пунктах було зосереджено увагу інженерів. Наступні зміни в устрої танка проводилися вже після того, як показники вищезазначених характеристик були доведені до необхідної межі.
Танк — це бойова машина, в рівній мірі що поєднує артилерію, броню і маневреність. Втрата або слабшанню хоча б однієї з характеристик веде до уразливості танка і, як наслідок, програшу в бою. Комерційний і військовий успіх Т-34 був обумовлений саме тим, що радянським інженерам вдалося досягти необхідного балансу в швидкісних і бойових характеристиках. Досі Т-34 є найяскравішим символом Великої Вітчизняної війни, а пам’ять про нього зберігають монументи і музейні експонати.
Однак і в цій моделі були недоліки. Танк був недостатньо маневрений, а екіпажу потрібно пройти навчання, щоб управляти не самої простий в експлуатації машиною — цей факт, проте, анітрохи не применшує заслуг радянських інженерів і танкістів.
Шермана, який став основним танком не тільки для американської армії, але і для військ союзників. Однак, оскільки у виробництві танків американці керувалися чужими рішеннями, промахи також мали місце тривалий виробництво і використання легких танків, випуск в 1944 році нової моделі Чаффі, в той час як інші країни віддавали перевагу більш надійним середнім і важким танкам, як не можна краще це підтверджують.
Заслуги танкістів і інженерів Другої світової війни безперечні. І будівництво танків, і управління ними — ціле мистецтво, оттачиваемое методом проб і помилок. Без танків перемога навряд чи була б можливою, а той неймовірний якісний стрибок, який був здійснений в області інженерії за якісь п’ять років, дійсно заслуговує поваги.