Сутність танка — це вогнева міць, захист і маневреність. У 30-ті роки у світовому танкобудуванні ще не склалася теорія, якому з цих трьох якостей повинно бути віддано перевагу.
Конструктор Кошкін
Заслуга Кошкіна, як це з’ясувалося пізніше, полягала в тому, що він знайшов їх ідеальне поєднання. Що це було? Міцний здоровий глузд, як вважає англійський фахівець Орджилл, або сміливість інженерної думки, спалах таланту і енергії, викликана грандіозної перетрушуванням революції? Але не тільки це.
Величезна заслуга Кошкіна в тому, що він зміг переконати вище керівництво в особі Сталіна в необхідності створення досвідченого зразка.
Окриленим повернувся Кошкін на завод. В повітрі вже пахло грозою. Два дослідних зразка «Т-34» не встигли випробувати, коли в березні 1940 року постало питання про відображення їх в Кремлі. Вихід знайшовся не відразу, було вирішено відправити танки своїм ходом, ну і звичайно ж головний конструктор зайняв місце всередині танка.
Чи Так це було необхідно? Відомо, що він був нездоровий і директор заводу Ю. Максарєв відмовляв його. Але хіба Кошкіна отговоришь? Йому хотілося подивитися танки на переході, самому показати їх членам Військової ради, тим більше, що доля машини ще не була вирішена.
Звичайно, він міг їхати в супроводжував фургоні, але хотів особисто все перевірити і довести танк до розуму. Проект був схвалений Верховною ставкою.
Залишалося півроку до його смерті і трохи більше року до початку війни. Коли завили фашистські бомби, заводи країни вже почали випуск «Т-34».
— Так це випадковість, що він вмер так рано?
— Ні, він сам занапастив себе своєю одержимістю, згорів від своєї ж енергії,— стверджує Малоштанов, — Пожертвував життям, щоб довести перевагу «Т-34».
Конструктор Морозів
Після похорону Кошкіна, КБ очолив Олександр Олександрович Морозов. Технік з освітою, якого, примітивши серед інших, відразу по приїзді призначив своїм заступником Кошкін.
Як і Кошкіна, ми його мало знаємо, фільмів про нього не знімали, не встиг він написати спогадів, хоча збереглося кілька великих блокнотів з записами.
А між тим уряд високо оцінив творчу думку Морозова, двічі присвоївши йому звання Героя Соціалістичної Праці.
Якщо Кошкін — стратег, то не знав вищої математики, талановитий самородок з Бежицы. Морозов був, як мовиться, конструктором від Бога. Він ловив ідеї на льоту, у схемі бачив конструкцію, в кресленні — діючий механізм.
Володіючи винятковою конструкторської інтуїцією, Морозов, за спогадами Матюхіна, швидко орієнтувався і повертав ескізи, вимагаючи простоти, технологічності та економічності деталей.
Недарма в роки війни «Т-34» (він коштував в 1943 році 100 тисяч рублів) могла купити і подарувати фронту навіть колгоспниця.
Особливо яскраво проявився талант Морозова в драматичні місяці 1941 року, коли чаша терезів коливалися і в ту і в іншу сторону. Німецька бомба вже знесла одну з кімнат її квартири, фашисти були під Харковом, коли він вилетів на літаку до Москви, а потім на Урал, куди був евакуйований завод.
Півтори тисячі машин, оповиті клубами пилу і диму, збилися в гігантський клубок, і «Т-34» в упор, з дистанції сто метрів, пробивали броню «пантер» і «тигрів».
Тільки в цей день фашисти втратили чотириста танків і самохідок. «Тридцятьчетвірки» вселяли впевненість у наших солдатів у наступальних боях на Україні, в Прибалтиці і Східній Прусії.
Саме ці, найбільш масові танки нашої армії брали участь в стрімких прориви і рейдах, долали водні перешкоди, штурмували укріплені райони і першими вривалися у звільнені міста.
А на заключному етапі війни поряд з створеними конструкторським бюро Ж. Котіна прориву танками — важкими «ІС» та самохідками — відіграли вирішальну роль у Вісло-Одерській і Берлінській операції, в врятуванння Кракова і Праги.
Так наші конструктори і танкові полководці в пух і прах розвіяли міф про танкової мощі вермахту, посоромили самолюбивую еліту бронетанкових сил фашистської Німеччини. Але танк «Т-34» — основна ударна сила сухопутних військ — не єдина зброя, сеявшее жах і смерть серед загарбників.
35-тисячний «Т-34», випущений уральським заводом, був поставлений навесні 1945 року на п’єдестал. І, уявіть собі, через багато років, коли знадобилося у зв’язку з інженерними роботами перемістити його, меморіальний «Т-34» заправили паливом. Заревів дизель, пихкав вихлоп, і на очах здивованих людей танк перейшов на нове місце.