Надважкий німецький танк Landkreuzer P 1000 Ratte замислювався як найпотужніша зброя, сухопутний крейсер, який не боявся б ні снарядів, ні протитанкових хв. Його цілком могли б знищити підготовлені до цього артилерія і авіація, але, в цілому, під гітлерівську стратегію «блискавичної війни» цей танк підходив якнайкраще, виступаючи в якості значущої підтримки артилерії і, можливо навіть, в ролі танка прориву.
Однак, якщо надважкого E-100 в процесі виробництва вдалося дістатися хоча б до стадії прототипу, Щур завжди існувала тільки на папері. Надходили якісь дані про те, що готова вежа виступала в якості самостійного знаряддя на берегових лініях, але ця інформація не була підтверджена.
Третій рейх відчайдушно шукав нові рішення — спроба «блискавичної війни» і стрімкого захоплення територій не вдалася, німецька армія вела бій з перемінним успіхом, а перемогою навіть і не пахло. Німеччині потрібно було диво, прорив, який поставить на коліна нескорених.
Тоді-то на підпис Гітлеру і принесли проект надважкого танка Щур, який фюрер, який славився схильністю до всього великого і потужного, тут же підписав. Розробкою Щури з 1942 року займалося підприємство Krupp. Проект показали Гітлеру, і після схвалення головними конструкторами були призначені Едвард Гротте і доктор Гаккер.
Альберт Шпеєр запропонував назвати танк Ratte P1000 — цифри ймовірно, був придумані виходячи з передбачуваних розмірів танка. Тоді ж домовилися, що інші моделі надважких танків отримають в назві додаткову букву Р.
Конструкція
Перші схеми танки з’явилися до кінця 1942 року і майбутня модель справді вражала уяву своїми велетенськими розмірами:
- довжина корпусу 35 метрів;
- ширина 14 метрів;
- висота 11 метрів; довжина ствола гармати 15 метрів;
- калібр гармати 280 мм.
Бронебійний снаряд гармати Щури вагою 330 кг, а маса вибухової речовини в ньому досягала 8,1 кг Фугасний варіант цього ж снаряда важив 315 кг, 17,1 кг вибухової речовини відповідно. І той, і інший снаряд могли пролетіти до цілі понад 42 кілометрів.
Махину таких розмірів складно навіть уявити, не те що втілити в життя
Конструктори постійно розробляли додаткові варіанти озброєння для різних цілей і завдань, але в пріоритеті все-таки залишалася броня. Достеменно невідомо, але за неофіційними даними броня танка з усіх боків становила приблизно 200-220 мм, а найбільш уразливі місця — стик вежі та корпусу, лобова частину, дно, дах — були укріплені ще більше, до 400 мм.
Не дивно, що вага «порожнього» танка без двигунів і снарядів досягав 1000 тонн — одна вежа важила 400. Важелі управління і місця екіпажу розташовувалися попереду, артилерійська частина посередині. Двигуни, паливо і системи охолодження — в кормі.
Передбачалося, що здійснювати роботу Щури буде команда в 40 чоловік. «Сухопутний крейсер» мав два корабельних знаряддя 280 мм. Весь бойовий запас повинен був зберігатися на дні корпусу, а в башту подаватися спеціальним підйомником.
Конструктори і інженери запевняли керівництво, що на прямій поверхні (шосе) танк буде розвивати швидкість до 40 км/год, але вірилося в це, чесно кажучи, важко. Сконцентровані на міцності броні і артилерії, ніхто в конструкторському бюро тоді чомусь не подумав, що танк таких розмірів апріорі не зможе розвинути високу швидкість, та й не один міст не зміг би витримати таку вагу.
Пересуватися танк повинен був на 3,5-метрових гусеницях, що приводяться в рух дизельними двигунами, що використовуються на підводних човнах і розвивають потужність до 20 000 л. с. По бездоріжжю танк міг йти зі швидкістю 14 км/год, що, враховуючи високі характеристики потужності та безпеки, було цілком непоганим показником. Проект ходової частини перероблявся частіше за всіх і в результаті так і не був продуманий до кінця — можливо, це теж зіграло певну роль у відмові від подальшої розробки танка.
Відмова від проекту
Діяльність по розробці Щура була згорнута самим Альбертом Шпеєром — особистим архітектором Гітлера в 1943 році, і на те було багато причин.
Танк таких характеристик і розмірів вимагав величезна кількість першокласних фахівців і величезної кількості ресурсів.
До того ж, побудований і готовий танк викликав би ряд проблем при перевезенні, тому що не помістився б не на одну існуючу тоді платформу, а величезний розмір зводив нанівець будь-який можливий ефект несподіванки і всі спроби хоч якось замаскувати танк від снарядів противника.
Додати до цього колосальні витрати палива і згадану вище інформацію про те, що його не витримав би жоден міст, і стає ясно, що, навіть незважаючи на чудові бойові характеристики, танк був далекий від ідеалу, і випуск його в умовах війни і назріваючого поразки Третього рейху міг пробити дірку в бюджеті і стати фатальною помилкою, яка б тільки прискорив капітуляцію, а не призвела до перемоги, як передбачалося спочатку.