Проектування і розробка
Panzer VIII Maus — це нацистський надважкий танк, так і не надійшов у серійне виробництво. Його історія закінчилася на стадії прототипу, яких було виготовлено всього два. Maus (миша) — це безумовно найбільший і самий важкий бойовий танк з усіх коли-небудь побудованих.
Німецьких інженерів завжди відрізняло прагнення до гігантоманії, а Маус став його апогеєм. Любов німців до величезних танкам почалася ще з Ягдтигр — вельми вражаючою бойової машини вагою в 71 тонну і з 128-міліметровим знаряддям.
Прототип Мауса створювався під кодовою назвою «VK 100.01 Porsche Typ 205». Важливо врахувати, що в розробці нового надважкого танка для Німеччини не було ніякої необхідності. Єдина причина, по якій цей проект взагалі був схвалений, це бажання Гітлера вразити своїх супротивників. Танк повинен був нести скоріше функцію залякування і деморалізації супротивника, ніж був здатний до виконання бойових завдань.
Проект танка було запропоновано фюреру Фердинандом Порше в червні 1942 року. І оскільки він ідеально відповідав прагненням Гітлера до танка-гіганту, проект був негайно схвалений. Гітлер підписав контракт на створення першої тестової машини до березня 1944 року. Маус повинен був стати справжнім монстром, який використовує самі передові технологічні розробки по максимуму. Завдяки ентузіазму Порше і незважаючи на скептичне ставлення Вермахту до цього проекту, перший прототип Мауса був готовий вже в 1943 році.
Неймовірна і безглузда інженерія
Перший прототип отримав назву Mammut, але потім його змінили на жартівливе Maus. В основу танка ліг вражаюче 128-міліметрове знаряддя, яке також встановлювалося на Ягдтигр.
Великою проблемою для конструкторів була величезна маса Мауса — понад 100 тонн. Також танк виявився досить ненажерливий, споживаючи величезну кількість палива та електрики. З цієї причини для Мауса розробили спеціалізований дизельний двигун з величезним електрогенератором, який займав третину корпусу танка. Вежу довелося змістити тому, щоб звільнити місце для всіх цих елементів.
Порше наполіг, щоб на цьому танку була встановлена тільки що розроблена і протестована електрична трансмісія. Це призвело до того, що водій танка виявився повністю ізольований в передній його частині і міг спілкуватися з командиром тільки за допомогою радіозв’язку.
Гусеничні траки також були неймовірно широкими — 1,1 метра. З-за розмірів траків і вузького корпусу Маус був вкрай неманевренным танком. Броня була також надзвичайно толстой — 180 мм з боків і ззаду, і 250 мм в передній частині і у вежі. Ці значення стали рекордними щодо будь-яких інших танків, створених раніше.
Пізніше було прийнято рішення додати броню ще й у верхню частину танка (до 220 мм), щоб захистити його від нападів російських штурмовиків Іл-2».
Озброєння
Значний танк потребував не менш значному знарядді. Основним озброєнням Мауса було 128-міліметрове знаряддя, яке раніше використовувалося для «Ягдтигр». Знаряддя стріляло величезними снарядами по 28 кг кожний, які були здатні пробити броню товщиною 200 мм під нахилом 30 градусів з відстані 2000 метрів.
Дерев’яний макет майбутнього танка був наданий Гітлеру 1 травня 1944 року. Фюреру здалося недостатньо знаряддя 128 мм, і він зажадав встановити на танк, гармату калібру 150 мм. Тим не менш перший (і останній) замовлення на виробництво цього танка надійшов з 128-мм знаряддям в проекті.
Виробництво повинно початися восени 1943 року. Передбачалося, що фінальний вага танка складе близько 188 тонн. Гітлер наполіг, щоб вага танка збільшили до 200 тонн.
Відсутність кулемета, низька маневреність і величезний розмір танка змусили Гудеріана відмовитися від його застосування. Маус не був здатний битися з іншими танками на полі бою, йому була потрібна підтримка піхоти. Німеччина почала здавати свої позиції, і Гітлер відмовився від виробничого замовлення на Маус в жовтні 1943, повністю скасувавши проект у листопаді. Німеччина не могла собі дозволити такий дорогий проект, її виробничих потужностей ледь вистачало на випуск інших затребуваних для війни танків.
Незважаючи на це, Порше щосили намагався закінчити перший прототип до грудня. Вже в червні 1944 року стартували випробування нового танка.
Тестування
Тестування виявило серйозні проблеми. З-за величезної ваги максимальна швидкість танка становила всього 20 км/год, але навіть ця швидкість на практиці ніколи не була досягнута. Навіть в ідеальних умовах прохідності Маус ледь набирав 13 км/ч.
Також для Мауса було неможливо перетин мостів, міських вулиць і залізничних шляхів через його громіздкість. З-за низької швидкості і неможливості використовувати рейки транспортування Мауса до місця бойових дій перетворювалася у велику проблему.
Танк міг пересуватися тільки своїм ходом і дуже повільно, і для цього необхідно було затратити непорівнянне кількість палива. Все це ставило подальше використання танка під питання.
Доля Panzer VIII Maus
Другий прототип машини був готовий у березні 1944 року і також був допущений до випробувань. Однак він був виготовлений без башти, вона була закінчена трохи пізніше. Обидва прототипу були захоплені в ході тестування радянськими військами. Ймовірно, мав місце саботаж.
Радянське командування видало наказ, щоб обидва прототипу були закінчені, і тестування продовжилися. На той момент Радянський Союз також розробляв секретний проект надважкого танка «Об’єкт 257». Завдяки випробуванням Мауса цей проект був скасований.
Поради побачили незаперечні переваги Мауса над Об’єктом: знаряддя «Мишеняти» з легкістю пробивало броню Об’єкта, а радянський танк пробити німця так і не зміг. У результаті Об’єкт був поступово доопрацьований, і прототипом в цих доповненнях виступав захоплений німецький «танк прориву». З двох захоплених Маусів зібрали один повністю робочий зразок. На даний момент цей танк стоїть у музеї міста Кубинка Московської області в ангарі, який був спеціально побудований навколо нього.