Танк Е-100 в історії Третього рейху був єдиним надважкою танком, проект якого дійшов до стадії виробництва дослідного зразка.
Історія
Навесні 1942 року армія Вермахту мала колосальний успіх: блокада англійського флоту, прорив на Кавказ, успіхи Роммеля в Африці та ін. Щоб зміцнити позиції, Гітлер на нараді наказав до літа 1943-го налагодити виробництво важких танків до 5 одиниць на місяць. Паралельно з випуском важких танків німецькі інженери почали роботу над проектом надважкого танка масою понад 150 тонн.
Розробкою моделі першого надважкого танка займалося конструкторське бюро Porshe. Примітно, що спочатку виробництвом повинна була займатися фірма Krupp, однак Фердинанд Порше мав чималі зв’язки в уряді, а також був на хорошому рахунку у Гітлера і був членом Танкової Комісії Третього рейху. Подробиці «перевороту» невідомі, проте через два тижні після того, як фірми Krupp дали зелене світло, контракт таки дістався Porsche.
Для майбутнього танка були заявлені характеристики броні: лобова 200 мм; броня башти 220 мм; борта корпуса 180 мм, борт та корма вежі 200 мм.
Гітлер уважно стежив за ходом проекту та іноді вносив корективи, вимагаючи більшої захисту танка. Передбачалося, що 160-тонна машина, оснащена 150-міліметровою гарматою, буде розганятися до 15 км/год. Розробляється проект назвали «Об’єкт 205», а сам танк охрестили Мишеням.
Однак згодом з’ясувалося, що Porsche виявився не в змозі розробити цілий танк таких розмірів поодинці, і до проекту підключили відсторонену на початковому етапі Krupp, довіривши їй виробництво вежі.
Принципово нова стратегія
У 150-тонного танка вежа повинна була бути відповідна — інженерам Krupp довелося розробляти принципово нову стратегію, адже ті, що використовувалися при проектуванні середніх і важких танків, просто не підходили.
На екстреній нараді інженери Krupp виділили ряд пунктів, з якими випало основна робота:
- проект вежі повинен бути представлений інженерам Porsche в травні 1942 року;
- підзарядка вежі знаряддями повинна проводитися під кутом від -8 до +15 градусів і відбуватися через задній люк;
- вежа має вільно обертатися по колу;
- роздільні снаряди замінити на унітарні;
- початкова швидкість снаряда — 845 м/с;
- маса снаряда — 34 кг (знижена з 43 кг);
- максимальний кут наведення у вертикальному положенні — 40 градусів.
Також крім проекту основної вежі було вирішено одночасно з цим зайнятися розробкою альтернативи — вежі зі снарядом 29,3 кг і початковою швидкістю в 810 м/с.
У вересні стало відомо, що Porsche, ведуча крім Мишеняти будівництво важкого танка Тигр, відчуває труднощі з останнім (нова та невідлагоджена система підвіски, необхідність наявності рідкісних металів для запуску, надмірна масивність тощо), що може вплинути і на будівництво надважкого танка.
Дізналася про це фірма Krupp взяла ініціативу в свої руки і запустила власний альтернативний проект 150-тонного танка.
Керівництво військового управління запропонувало інженерам Krupp запозичити деякі характеристики у Тигра, внаслідок чого модель отримала назву Тигр-Маус.
Модель фірми Krupp виявилася набагато краще, ніж Мишеня Фердинанда Порше. 130-тонний Тигр-Маус був набагато практичніше 170-тонного Мишеняти, який перебував у стадії розробки і міг в подальшому ще більше додати у вазі. Серед переваг Тигра-Мауса особливо виділялися знижене питомий тиск на ґрунт, а також зручність при транспортуванні — перевезення Тигра вимагала обидві вільні колії, в той час як Тигр-Маус задовольнявся одного.
Уніфікація компонентів і механізмів з «тигровими» значно прискорили б процес запуску виробництва Тигра-Мауса, так як нових деталей і конструкцій потрібно було в рази менше. Тим не менш, займатися розробкою двох надважких танків одночасно для Німеччини було дуже затратно, і Гітлер відмовився від Тигра-Мауса на користь поршевского Мауса. На початку 1943 р. фінансування припинили і проект був заморожений, проте вже навесні того ж року від Krupp зажадали передати всі дані про танку фірмі Adler, яка працювала над проектом під кодовою назвою «Е-100».
Е-серія
Німецький інженер і конструктор Вермахту Генріх Ернст Книпкамп займався танками E-серії ще з 1942 року. Розробку танків такого типу навмисно планували довірити приватним фірмам, щоб не відволікати державні підприємства від більш важливих фронтових замовлень.
E-серія, безсумнівно, заслуговує окремої уваги, проте, якщо говорити коротко, то танки серії «E» відрізняв ряд таких особливостей, як:
- максимально можлива кількість схожих механізмів і конструкцій на всіх моделях для потокового виробництва;
- двигун та передача розміщені в задній частині танка;
- збільшення внутрішнього простору корпусу і зменшення висоти досягається шляхом використання пружних матеріалів;
- посилені до максимальних показників захист та озброєння;
- легкий, універсальний і швидкий монтаж і демонтаж деталей.
Модель Е-100
Фактично, Е-100 представляв собою поліпшену і трохи видозмінену версію Тигра-Мауса. Основні характеристики представляли собою наступне:
- маса вежі — 35 тонн;
- 75 — і 128 — міліметрові гармати, встановлені один над іншим;
лобова броня — 200 мм, броня бортів — 80 мм, броня даху — 40 мм, броня борту — 150 мм; - пружинні підвіски;
- двигун Maibach HL 230 потужністю в 700 л. с.
Також існував проект E-100 «запасного зразка» — встановлений на ньому двигун потужністю в 1200 л. с. дозволяв танку розганятися аж до 40 км/ч.
Робота з виробництва почалася в середині 1943 року. Протягом усього 1944 виготовлялися окремі компоненти і деталі, а на початку 1945 року Гітлеру був представлений докладний звіт про виконану роботу. Складання корпуса з-за масових обстрілу союзників і витавшего в повітрі поразки так і не вдалося довести до кінця, а до встановлення вежі Adler так і не дісталася, оскільки їх виробництво було перевантажено іншими замовленнями.
Після війни
На стадії прототипу E-100 і був відправлений на досліди у Великобританії незабаром після капітуляції Німеччини, але досліди ці англійських інженерів розчарували: максимальна швидкість, на яку був здатний E-100 без встановленої на ньому вежі, становила всього 20 км/год, що робило його надзвичайно неповоротким і вразливим. Участі в бойових діях цей танк так і не прийняв.
Будь у Третього рейху трохи більше коштів і часу, Е-100 став би, безсумнівно, одним з найбільш вражаючих танків всіх часів, а масова уніфікація компонентів посприяла б значному прискоренню виробництва і, можливо, навіть експорту за кордон.