Після того, як в 1099 році під час хрестових походів християнами був захоплений Єрусалим, групи паломників з усієї Західної Європи почали відвідувати Святу Землю. Проте в дорозі вони часто зазнавали жорстоких нападів мусульман, грабившим і убивавшим паломників, чий шлях пролягав через мусульманські землі.
Приблизно в 1118 році французький лицар по імені Гуго де Пейн разом з вісьмома родичами і знайомими створив військовий орден, назвавши його «Бідні воїни Христа та Храму Соломона», пізніше відомим просто як Орден лицарів-тамплієрів. За підтримки Балдуїна II, правителя Єрусалиму, вони заснували штаб-квартиру на священній Храмовій горі, пообіцявши захищати християнських прочан в Єрусалимі.
Схвалення церкви
Спочатку тамплієри-лицарі піддавалися критиці з боку деяких релігійних лідерів. Але у 1129 році орден отримав офіційне схвалення католицької церкви і підтримку Бернара Клервоського, видатного французького настоятеля.
У 1139 році Папа Інокентій II видав папську буллу, наделяющую особливими правами лицарів-тамплієрів. Так, тамплієри були звільнені від сплати податків, їм було дозволено будувати свої власні каплиці і підкорятися тільки самому Папі.
Розквіт Ордену тамплієрів
Лицарі-тамплієри створили процвітаючу мережа банків і отримали величезне фінансове вплив. Їх банківська система дозволяла релігійним прочанам вкладати кошти у своїх країнах і виводити їх потім на Святій Землі.
Орден став відомий своїм суворим кодексом поведінки і особливим стилем одягу: білими шатами, прикрашеними простим червоним хрестом.
Члени ордена давали обітниці бідності, цнотливості і слухняності. Їм не дозволяли пити, грати чи лаятися. Молитва була важлива для їх повсякденному житті, особливо Діві Марії.
До 1303 році лицарі-тамплієри були змушені основаться в Парижі. Король Філіп IV, борги якої перед Орденом тамплієрів були величезними, вирішив будь-яким способом припинити існування ордену.
У п’ятницю, 13 жовтня 1307 року, були заарештовані десятки французьких тамплієрів, в тому числі великий магістр ордену Жак де Моле.
Багато з лицарів піддалися жорстоким тортурам, метою яких було вибити з них зізнання у звинуваченнях, часто не заснованих на реальних фактах. Кілька років потому багато з них були спалені на багатті в Парижі за ці визнання. Жак де Молі був страчений в 1314 році.
Папа Климент V був змушений розпустити Орден тамплієрів у 1312 році. Все майно ордена було передано лицарям-госпитальерам. Проте є думка, що король Філіп IV і англійський король Едуард II присвоїли значну частину багатства тамплієрів.
Більшість істориків вважають, що лицарі-тамплієри були повністю розформовані 700 років тому, проте є люди, які вважають, що орден пішов у підпілля і існує донині. але поки це тільки домисли.