Багато років Русь угнеталась татаро-монгольським пануванням. Але поступово ситуація змінювалася. Російські правителі вели себе все більш і більш незалежно. У 1476 році великий князь Іван III перестав платити данину в Велику Орду. Великий хан Ахмат не відразу рушив військо для приборкання непокірного правителя – він був зайнятий боротьбою з Кримським ханством. У 1480 році Російське держава відмовилася повністю підкорятися ординцям.
Хан Ахмат
Зібравши військо, Ахмат пішов на Москву. Росіяни розуміли, що якщо Хан дійде до Москви, то перемога буде за ним. І тому зустріти орду вирішили заздалегідь. Але перед цими подіями передували запеклі суперечки серед російської знаті. Частина верхівки радила великому князю бігти, але великий князь, не виключено, що під впливом москвичів, вирішив дати бій хана.
Іван III почав збирати військо біля річки Оки, а сам залишався в Коломні. До Москви привезли Володимирську ікону Божої Матері, із заступництвом якої пов’язували порятунок від тамерлановского навали.
Хан Ахмат йшов по Великому Князівству Литовському в супроводі лояльних йому литовців до Воротынску. Саме тут він чекав допомоги від короля Польщі Казимира Четвертого. Але у короля були свої турботи. Союзники Івана Третього, кримчани, здійснили набіг на Поділля. Тому Хан був змушений діяти поодинці. Дізнавшись про зібраних на Оці військах, він рушив у напрямку до Угрі. Великий князь також направив туди свої дружини.
Навряд чи в плани Ахмата входила раптовість його військового маневру. Швидше він вдався до традиційної для монголів тактики залякування численністю.
Восени Іван Третій прибув з Коломни до Москви на раду з боярами і духовенством, на якому вирішили дати бій хана. Руські дружини стояли вздовж Угри приблизно на 60 верст, спроби татар форсувати річку були ними припинені.
Хан Ахмат відвів свої війська вглиб від річки, росіяни стояли на іншому березі. Так почалося велике стояння на Угрі. На сутичку супротивники все ж не наважилися. Ахмат вимагав виявлення покірності московського князя, чекаючи в посланниках його сина або брата з даниною, які росіяни заборгували йому за сім попередніх років. Але йому був посланий боярський син на переговори, які просто затягували час.
Ситуація була на руку московському князеві. На підступах були союзники, кримський хан щосили розоряв литовські землі, заважаючи польському королю прийти на виручку Ахмату.
Відбулася битва
Був ще один важливий момент. Ординці як провіанту використовували овець, оскільки військо було кінне, коні винищили всі запаси навколо стоянки. Росіяни отримували провіант із складів великого князя. А основне військо було пішим. І головне, ординців стала косити хвороба, яку згодом визначили приблизно як дизентерію. Російська рать була хворобою не порушена.
І головний стратегічний момент – Івану Третьому було вигідно відсутність зіткнення, між тим, як Ахмату битва була життєво необхідна.
Підтримало Івана і духовенство – архієпископ Вассиан надіслав послання князю з напуттям. Ахмат, зібравши величезне військо, майже не залишив резерву в самій орді. Тому він послав воєводу Василя Новочеркаського в рейд по ворожій території. Кримський князь Нур-Девлет зі своїми вершниками супроводжував Василя у цьому набігу.
Майбутня зима змінила стратегію князя. Він вирішив відступити вглиб території, на більш вигідні позиції. Хан Ахмат, дізнавшись про наскок князя Василя з кримчанами, а також про їх наміри взяти столицю ханства, вирішив не приймати бій з дружинами і почав відводити війська. Чималу роль у цьому рішенні зіграв і відсутність продовольства.
На зворотному шляху він почав грабувати литовські поселення в помсту Казимиру за зраду. Всього за два дні обидва війська пішли в різні сторони від зіткнення. Якщо з боку князя це була перемога, то хан однозначно програв цю невдалу битву.
Багато сучасники приписали відступ хана заступництву Богородиці, звідси і друга назва річки Угри – пояс Богородиці.
Москва зустріла князя радістю і святкувала перемогу повернення своїх дружин. Зовсім інакше зустріли хана в Сараї – столиці орди. На початку січня Ахмат, який залишив Сарай із-за побоювання замахів, був убитий тюменським князем Ибаком в малозахищеної ставкою, швидше всього за намовою Івана Третього.
Велику Орду стали роздирати ворожнеча і боротьба за владу між ханами.
Стояння на Угрі виявило нові дипломатичні прийоми, які використовували правителі князівства. Це і вдалі союзні договори, багато в чому развязавшие руки для дій в тилу противника, і сам рейд князя Василя, який змусив Ахмата відступити. І, власне, сама уникнути зіткнення, яке російською було вже ні до чого – дні Орди були полічені.
Саме «стояння» вважають остаточною крапкою у татаро-монгольському ярмі, де Русь, отримавши не формальний, а фактичний суверенітет, почала свій шлях великої держави.
Останнє вторгнення військ Орди на руські землі
Стояння на Угрі мало і далекосяжні наслідки – частина земель литовських відійшли московського князівства. Великий князь був неабияким дипломатом – він до останнього уникав зіткнення з ординцями. Навіть у 1502 році він називає себе «холопом» Орди, хоча в цьому ж році вона була розгромлена кримським ханом Менлі I Гіреєм.
Поняття «татарське іго» було введено істориком Карамзиным. Ряд істориків, переважно зарубіжних, заперечує значущість події «стояння на Угрі», вважаючи його звичайним дипломатичним подією. В якості доказів цієї версії говориться, що виплата данини хоч і значно зменшилася, але не припинилася. На користь цього наводилися аргументи, що в записах сучасників немає свідчень про звільнення від татар.
Інші ж історики вважали, що рада бояр і затяте протиборство двох партій – явний доказ того, що події були більш значущими, ніж просте дипломатичне зіткнення.
Великий князь скромно пише про цю подію: «Ахмат-хан пішов на мене, але всемилостивий Бог забажав спасти нас від нього і зробив так».
Велике значення стояння на Угрі отримало тому, що це було останнє вторгнення військ Орди на руські землі. В честь пятисотлетия, в 1980 році, на місці цих давніх подій був відкритий пам’ятник.