Про гомосексуалізм Стародавнього Риму згадували багато діячів мистецтва: письменники, художники, скульптори, згадуючи імператорів та інші відомі особистості. Але давньоримські гравюри зустрічаються набагато рідше, ніж давньогрецькі. Люди часто змінювали своє ставлення до гомосексуалістів. Іноді їх сильно засуджували і навіть забороняли подібні статеві зв’язку, а в інший час відкрито приймали. У деяких областях Римської імперії його навіть оголошували культурним фактом. Але коли ми обговорюємо термін «гомосексуалізм», то треба знати, що в стародавньому світі у різних народів, що проживали в ту епоху, не було слів, що позначають це явище в тому значенні, яке існує в наші дні.
Звичайно ж бісексуальність домінує у відносинах між людьми, але навіть у стародавньому римському суспільстві зустрічалися чоловіки, що вступають у статеві зв’язки з представниками своєї статі. У ранні часи Риму статевий зв’язок з хлопчиками, які народилися вільними, засуджувалася суспільством. Але пізніше, під впливом давньогрецької культури, стали з’являтися сексуальні стосунки з представниками своєї статі, але вони відрізнялися від грецьких. Представники сімейства Патеров користувалися величезним авторитетом серед римських громадян. Часто стали виникати одностатеві відносини по типу: господар – раб. У Римі раби вважалися законними сексуальними партнерами, навіть якщо вони не бажали таких відносин. Дорослий громадянин Римської імперії міг примусити до сексу будь-якого раба незалежно від статі.
У стародавніх греків же гомосексуалізм був ритуальною частиною освітнього процесу. Він ставав все витонченішими і почав конкурувати з бажанням жінок. Але мислителі-консерватори засуджували це явище. Тому протягом століть гомосексуальні стосунки то посилювалися, то слабшали. Інші ж філософи не докладали зусиль для засудження гомосексуалізму як явища, захоплювалися або лаяли в деяких випадках. Військові ж дуже сильно схвалювали подібні відносини. Нерідко можна було застати представника вищого чину з юнаків в одному ліжку. У деяких з них були свої коханці-чоловіки. У грецькій міфології описуються такі персонажі, які були одружені на жінці, мали статеві стосунки з чоловіками. Іноді вони навіть відмовлялися вступати в сексуальні стосунки з жінкою, мотивуючи це тим, що у неї є дві вагіни.
Історики наводять приклад обвинувачення, яке було висунуто проти римського офіцера Вибия Максима, що проходить службу в Єгипті і вступив у гомосексуальні стосунки з молодим аристократом. Ювенал особливо засуджував знатних чоловіків, що виконують пасивну роль. Подібні чутки ходили і про юлія Цезаря, коли він був послом. Його підозрювали в статевий зв’язок з місцевим царем. Подібні чутки ходили і про імператорі Адріані, вступавшем в статевий зв’язок з молодими аристократами. Але його сильно за це критикували.
Коли відбулося повне прийняття християнства в 390 році в Римі з’явилися нові закони, за якими подібні відносини закінчувалися стратою. Є історичні відомості про різанину, що сталася в Салоніках із-за цього закону. Так що гомосексуалізм існував в європейському суспільстві ще в IV столітті. Мешканці Міста вимагали звільнити популярного людини, що вступив в гомосексуальні відносини з командувачем армією. Але, можливо, така реакція мешканців була не через поведінку людини, а з-за його популярності.