Напевно, немає більш загадкового місця на землі, ніж Схід. Так було завжди – інший світогляд, традиції, звичаї створили Схід репутацію практично іншого світу. Стародавні держави, що розташовувалися на території сучасних арабських країн, залишили після себе велику спадщину, завдяки яким вивчення цього регіону стає все більш цікавим і захоплюючим.
Цивілізації Стародавнього Сходу
Деякі з найбільш ранніх міських центрів можна знайти в Месопотамії між річками Тигр та Євфрат (ранні міста також виникли в долині Інд і Стародавньому Китаї). Історія Месопотамії, проте, нерозривно пов’язана з великим регіоном, в який входять сучасні держави Єгипет, Іран, Сирія, Йорданія, Ізраїль, Ліван, країни Перської затоки і Туреччина. Ми часто називаємо цей регіон Близьким і Середнім Сходом. Саме звідти, на думку сходознавців, і зародилася та цивілізація, яку ми знаємо. Багато знайомі з цією країною за іншими назвами – Дворіччя або Міжріччя.
Чому цей регіон так названий? Саме близькість цих країн на Захід (до Європи) призвела до того, що цю область стали називати «Ближнім Сходом». «Давнє близькосхідне мистецтво здавна було частиною історії західного мистецтва, але історія не обов’язково могла бути написана таким чином. Багато в чому саме через інтересів Заходу в біблійній «Святої Землі» стародавні близькосхідні матеріали стали розглядатися як частина західного канону історії мистецтва.
Інтерес до пошуку місць розташування міст, згаданих у Біблії (таких як Ніневія і Вавилон) надихнув англійців і французів спорядити археологічні експедиції на Близький Схід. Ці місця були виявлені, і їх розкопки показали світові стиль мистецтва, який, здавалося б, було втрачено назавжди для нащадків. Багато знайдені цінності стали експонатами музеїв, деякі знайшли новий будинок в особі приватних колекціонерів. Звичайно, музеї набагато краще – адже таким чином доторкнутися до древнього Сходу має можливість більша кількість людей.
Стародавнє близькосхідне мистецтво залишається популярним і сьогодні; у 2007 році 2,25-дюймова вапнякова скульптура початку 3-го тисячоліття, «левиця», була продана за 57,2 мільйона доларів, ставши однією з найдорожчих проданих у той час скульптур.
Історія стародавнього Сходу
Історія Стародавнього Близького Сходу складна і заплутана, імена правителів і назви міст часом нагадують якесь заклинання- настільки складною здаються. Більш того, це та частина світу, яка сьогодні в культурному плані залишається віддаленою від Заходу, а політична напруженість перешкоджає взаєморозумінню. Однак, як тільки ви доторкнетеся до історії, ознайомитеся з географією, мистецтво розкриє себе як неповторно красива, інтимне і чарівне у своїй складності.
Географія та зростання міст
Месопотамія залишається регіоном різких географічних контрастів: великі пустелі, оточені порізаними гірськими хребтами, перемежовуються пишними оазисами. Через цей рельєф протікають річки, і саме іригаційні системи відводили воду з цих річок, особливо в Південній Месопотамії, які забезпечували підтримку дуже ранніх міських центрів тут. Треба зазначити, що Схід став одним з перших у древньому світі, хто створив іригаційні спорудження – адже людям потрібна була вода, а де її взяти в пустелі? Археологи виявили багато поселень саме на берегах річок чи морів. Найбільш яскравим прикладом служить Стародавній Єгипет, більшість міст якого будувалося на берегах Нілу. У період розливу річка покривала собою всі орні землі, а йдучи, лишала настільки необхідний для врожаю іл, завдяки чому врожаї були багатими. Якщо ж місто зростало недалеко від моря, то це означало, що основним заняттям буде торгівля і морський промисел.
Великий Шовковий шлях.
Стародавній Схід – окрема цивілізація, загадкова, несхожа на Захід. Саме тому історики і археологи постійно перебувають у пошуках різних артефактів – щоб познайомитися з ним ближче і дізнатися всі його секрети, які зберігаються в пісках пустелі.