Деякі вчені вважають, що життя зародилося саме на африканському континенті. У цієї теорії є як супротивники, так і прихильники. Але ясно одне — було багато африканських королівств та імперій, розкиданих по всьому континенту; регіональні і політичні центри влади дуже схожі на ті, які заповнюють наші історичні книги сьогодні.
Древній Єгипет, можливо, найвідоміший з усіх, але шум і слава навколо нього сильно випускає з уваги інші вражаючі цивілізації Африки. Давайте поглянемо на деякі з найбільш відомих імперій і цивілізацій Африки.
Аксумская Імперія
Також відоме як Королівство Аксум, це стародавнє суспільство є найстарішим з африканських королівств в цьому списку і поширена на території сучасної Ефіопії та Еритреї в районі, де свідоцтва землеробства датуються 10 століттям до н. е. Аксумиты були ключовими учасниками торговельних шляхів, які існували між римлянами і Стародавньої Індією, і вони вважалися однією з чотирьох великих держав свого часу поряд з Китаєм, Римом і Персією.
Під час свого правління Аксумиты звели кілька стел (кам’яні дерев’яні плити, служили пам’ятниками в дохристиянські часи), але одна з них є найвідомішою з усіх. Стоїть на висоті 79 футів обеліск Аксума має вік близько 1700 років і знаходиться у сучасному місті Аксумі, Ефіопія. Пізніше, коли Аксумиты звернулися в християнство, вони мимоволі створили основи православної церкви Ефіопії. Сьогодні Аксум також вважається місцем спочинку Ковчега Завіту.
Королівство Гана
Більш відомий як Вагаду, це королівство було важливою зупинкою на транссахарском торговому шляху, який пов’язував африканські суспільства в Сахеле з ринками, розташованими вздовж берегової лінії Середземного моря і транссахарської торгівлі золотом. Хоча його столиця, як говорили, мінялася кілька разів, один з них, Кумби Салех, був найбільшим містом на південь від Сахари. На піку свого розвитку тут проживало від 15 000 до 20 000 осіб – феноменальне населення для міста з обмеженим водопостачанням.
Вони спеціалізувалися на торгівлі золотом і горіхами Кола (останній з яких став секретним інгредієнтом Coca-Cola сторіччя). Занепад Королівства Гана припав на 13 століття, коли воно стало частиною королівства Малі близько 1240 року.
Імперія Малі
У той час як Ганська Імперія торгувала золотом, малійська імперія фактично добувала золото зі своїх шахт, які до кінця 1200-х років були джерелом приблизно 50% золотого запасу Старого Світу. З усіх африканських королівств у цьому списку найбільш відомий правитель малійській імперії Манса Муса був самим багатим-навіть за сьогоднішніми мірками.
Він вважається одним з найбагатших людей в світовій історії з записами про те, що Малі був найбільшим виробником золота на Землі під час його правління.
Холодної війни, Ефіопська імперія (або Абиссиния, як вона також була відома) є найтривалішим за існування з африканських королівств у цьому списку. Вона пережила деякі з найбільш бурхливих подій в сучасній історії, чинила опір різним ворогам, намагався вторгнутися на територію, від Османської та італійської армій до єгиптян, і деякі з його правителів, як кажуть, були нащадками царя Соломона. Під час боротьби за Африку, в якій європейські держави стверджували колоніальну владу на африканських територіях, Ефіопія успішно відбилася і перемогла Італію в першій італо-ефіопській війні. Занепад імперії почався, коли вони програли другу Італо-ефіопську війну в 1935 році, а монархія була скасована в 1974 році військовою хунтою.
Королівство Конго
До того, як європейські держави розділили Африканський континент під час боротьби за Африку, сучасні країни Демократичної Республіки Конго і Республіки Конго входили до складу Королівства Конго. Хоча точні межі королівства сьогодні неясні, ця імперія в кінцевому підсумку розтягнулася як на сучасні Конго, так і на Анголу під керівництвом воїна киконго Лукена Луа Ними, чия військова і політична доблесть домінувала в Центральній Африці протягом століть. Конголезький суспільство було феодальним, і його економіка підживлювалася торговими шляхами, що йшли по річках в регіоні і займаються текстильними виробами, керамікою, міддю і слоновою кісткою.
Бенинская Імперія
Знайдена в сучасній Нігерії, Бенинская імперія вважалася одним з найстаріших і найбільш розвинених держав Західної Африки до її анексії Британською Імперією. Знамениті ремісники створювали шедеври зі слонової кістки, бронзи і заліза. Бенинская імперія мала міцні торговельні відносини з португальцями, обмінюючи пальмова олія, перець і слонову кістку на манілу (форма валюти, що використовується в Західній Африці) і вогнепальну зброю. Перша британська експедиція в Бенін сталася у 1553 році, і взаємовигідні торговельні відносини існували протягом 16 і 17 століть. Голландські, британські та американські дослідники привезли в Європу численні розповіді про красу, багатство і витонченості Беніну. Проіснувала держава до 1897 року, коли англійці військовим шляхом скасували короля і взяли територію під свій контроль.