Спартак був фракійським гладіатором. До того моменту, як Спартак очолив повстання рабів, про нього мало що відомо. Є версія, що Спартак служив у римській армії. Деякі джерела стверджують, що він був лідером групи бандитів. Після повстання Спартак був захоплений і проданий в рабство.
Військо Спартака
В 73 році до н. е група з 80-ти гладіаторів, очолювана Спартаком, здійснила спробу втечі з гладіаторської школи в Капуї. Незабаром до загону приєдналися й інші раби. Сховавшись на вершини Везувію, гладіатори зайнялися тренуванням і навчанням. Спартак очолював повсталих бійців разом з галлами Криксом і Оенамом.
Перший час Рим не ставився серйозно до армії повсталих рабів. Імперія навіть не вважала за потрібне послати на пошуки втікачів гладіаторів солдатів першого ешелону. Військо Спартака здобуло перемогу над першими чотирма загонами римських солдатів. Після серії перемог, до армії рабів початок приєднуватися все більше людей. В результаті, військо Спартака зросла до 120 тисяч чоловік.
Бунтівна армія рабів
В управлінні побіжного війська виникли розбіжності. Спартак хотів перетнути Альпи, щоб вирватися з Риму на свободу. Крікс ж наполягав на необхідності нападу на Римську Імперію і збільшенні війська за рахунок нових рабів. В результаті, Крікс відокремився від основної групи, забравши з собою 30 тисяч осіб. Загін здійснив набіг на село, в результаті якого був повалений, а самого Крикса вбили.
Спартак виграв ще три бої, потім з невідомих причин змінив свого плану. Замість того, щоб перетнути Альпи, він напав на Рим. Римська армія, очолювана Маркусом Крассом, була спрямована на боротьбу з бунтівної армії рабів. Після довгих переслідувань і ряду битв військо Спартака зазнало поразки на півдні Італії, біля верхів’я річки Сілер. Спартак був убитий, але його тіла так і не знайшли. Близько 6000 бунтівних рабів були розп’яті, в науку іншим. Спартак увійшов в історію, як символ несломленного духу і запеклої боротьби за свободу. Його образ послужив натхненням для багатьох авторів книг і фільмів.
Рабські повстання були не нові для Риму. Імперія славилася своїм жорстоким ставленням до рабів, тому бунти відбувалися регулярно. Перше масштабне повстання відбулося на Сицилії у 135 році до н. е. Понад 70 тисяч рабів взялися за зброю і люто боролися з наглядачами, поки через кілька років римська армія не здобула перемогу над повстанцями. Друга війна рабів трапилась на тому ж острові, 104 році до н. э. Тоді 40 тисяч рабів намагалися вести боротьбу за право володіти землею. Війна тривала чотири роки, і в результаті повсталих рабів захопив Консул Маниус Аквилл для битв з дикими звірами на арені.
Найнебезпечніше для імперії
Всі ці заколоти відбувалися на далекій Сицилії. Третє ж повстання, очолене Спартаком, було для імперії найнебезпечнішим. Воно загрожувало безпеці самого Риму, адже більшу частину населення міста становили раби. Крім того, військо Спартака було не з простих працівників, а з гладіаторів. Вони навчалися роками того, щоб безстрашно вбивати і битися не на життя, а на смерть. Гладіатори не боялися програти і не мали страху смерті. Щодня зустрічаючись з нею на арені лицем до лиця, вони були серйозною загрозою для імперської армії. До того ж, бунтівники розуміли, що перемога – це їх єдиний спосіб вижити і врятуватися.
Перші гладіаторські бої почали проводитися в Римі в 264 році до н. е. Статус офіційного виду змагань бої заслужили більш ніж 70 років тому з цього моменту. Інтерес публіки до гладіаторським боям незмінно зростав, завдяки чому по всій імперії будувалися спеціальні школи, де раби навчалися бойовим мистецтвам.
Гладіатори отримали свою назву від латинського слова gladius – короткий меч, яким озброювалися багато комбатанти. Гладіатори мали в своєму розпорядженні шоломи, щити та броньовані наручі. Гладіатори – самниты були озброєні короткими мечами, фракійці – сікою. Галлийские гладіатори мали довгі мечі, а ретиарии – тризубці. Противник на арені визначався жеребом. Бої були безжальними, а доля воїнів визначалася голосуванням глядачів. Сенека писав про бої: «Повернувшись звідти додому, я розумію, що став більш жадібним жорстоким і нелюдським. Тому, що я був серед людей, які відняли найсвятіше – життя людини, в ім’я азарту та розваги»
Повстання Спартака
Повстання Спартака почалося в гладіаторської школи Лентула Батиата, недалеко від Капуї. В 73 році до н. е гладіатори вийшли зі своїх казарм і здолали охоронців за допомогою кухонного начиння. Захопивши віз із зброєю ця невелика група рабів озброїлася, ставши небезпечною і грізною бойовою одиницею. Повстання очолював фракієць – Спартак.
Коли звістка про повстання досягла Рима, на пошуки втікачів рабів був кинутий загін з 3000 солдатів під командуванням Клодія Глабера. Погано підготовлений і пристосований тільки для боротьби з заворушеннями,що загін не мав ніяких шансів проти добре навчених і загартованих у боях гладіаторів.
Після першої поразки Рим направив ще два легіону під командуванням Публія Вариниия. До того моменту армія повстанців нараховувала вже понад 40000 осіб, включаючи місцевих пастухів, які добре знали околиці Везувію. Вариний місцевість не знав, був застуджений і що найголовніше – він не бачив в рабах серйозної загрози.
Спартак знищив армію, а сам Вариний втік. У рабів залишилися знаки його бойових відзнак, що було найбільшою ганьбою для солдата. Рим був збентежений цією новиною. Рухаючись на північ, армія Спартака продовжувала розростатися.
Після того, як від Спартака відокремився Крікс і напав на ряд сіл, Рим перестав сприймати повстання Спартака як черговий нешкідливий заколот. Сенат направив ще дві армії на боротьбу з гладіаторами навесні 72 року до н. е. Армії знищили військо Крикса, незважаючи на запеклий опір. Тим часом, Спартак скористався зимової перепочинком, щоб розгорнути і зміцнити в Аппенінах табір. У таборі новоприбулі раби навчалися військовій справі. На той момент військо складало вже більше 70000 чоловік.
Переможний хід до Альп
Навесні Спартак продовжив свою переможну ходу до Альп. По дорозі їм був він здобув ряд гучних перемог. Він переміг військо Лентула, потім Геллиуса і претора Арриуса, вбив Крикса. У Мутине губернатор Кайсус Кассіус безуспішно намагався зупинити гладіаторів своєї десятитисячної армією. 300 римлян було захоплено в полон, і гладіатори змусили їх битися один з одним на арені, щоб заспокоїти дух Крикса. Після розгрому армії Кассіуса, шлях до Альп був вільний. Найдивовижніше, що в цей момент Спартак прийняв рішення повернути назад. Можливо його гладіатори хотіли грабувати міста, як Крікс. Можливо, Спартак відчув у собі достатню силу, щоб напасти на Рим і зруйнувати імперію, поработившую стількох людей. Ми вже не дізнаємося, з якої причини фракієць розгорнув своє військо назад на південь.
Рим був поза себе від неспокою. Армія гладіаторів налічувала вже 125 000 чоловік. Місто втратив багато солдатів і здібних командирів. У правителів виникли серйозні побоювання, що раби можуть здобути перемогу у війні. Нарешті, сенат призначив Маркуса Красса очолювати військо у поході проти Спартака. Крім нових армій, Красс отримав у розпорядження залишки розбитих в боях з гладіаторами легіонів.
Спартак йшов через Пикенум, вздовж центрального адріатичного узбережжя Італії. Красс наказав своєму лейтенанту Мумію очолити в поході проти Спартака два легіону. Мумій прийняв рішення напасти на гладіаторів ззаду, сподіваючись на ефект несподіванки. Ця стратегія була провальною. Гладіатори розбили легіони Мумія. Сотні солдатів були вбиті і сотні звернені у втечу.
Красс був в люті. Він зібрав втекли легіонерів і розділив їх на групи по 10 чоловік. У кожній групі були проведені показові страти за боягузтво. Солдати стали свідками смерті своїх товаришів. Вони розуміли, що їх чекає та ж доля, якщо вони відмовляться битися зі Спартаком.
Переслідуваний римськими солдатами Спартак привів своє військо в гори Петелии. Кілька легіонів, очолюваних Крассом, здійснили набіг на тил рабів. Раптово Спартак розгорнув свою армію і напав на римлян першим. Легіонери були розбиті і римлянам довелося відступити. Красс прийняв рішення зібрати всі свої сили, щоб дати гладиаторам вирішальну битву. Легіони рушили в Бріндізі. Спартак опинився в пастці між двома арміями. Він наказав доставити Крассу свого коня. Красс заколов його, щоб показати своїм солдатам, що відступ більше неможливо. Тільки перемога або смерть.
Почалася кровопролитна битва. Гладіатори перевершували легіонерів числом, легіонери ж мали в своєму розпорядженні кращу зброю і обладунки. Спартак хотів підібратися до Крассу. Він власноруч убив двох кращих сотників в бою один на один. Незважаючи на те, що він був важко поранений, він продовжував завзято боротися. Поранений, Спартак слабшав. Римляни напирали все впевненіше, в результаті, гладіатори програли бій.
Римська перемога була повною. Майже все військо гладіаторів було знищено. Вижили раби розсіялися і поховалися на довколишніх пагорбах. Помпею було доручено прочесати місцевість і знайти всіх тих, що вижили втікачів. В результаті, було захоплено близько 6000 чоловік, всі вони були розп’яті.
Повстання Спартака було останнім повстанням римських рабів. Однак, страх, породжений таким шаленим бунтом, прагненням рабів до свободи за будь-яку ціну, буде переслідувати римських правителів століттями. Незважаючи на популярність Спартака, гладіаторські бої продовжували набирати популярність. Римська публіка так жадала видовищ, що бої використовувалися навіть для виборчих кампаній політиків. До моменту свого піку в 4-му столітті, гладіаторським боям було відведено 175 днів у році.
