Зараз важко уявити собі армію, озброєну списами, мечами. У прогресивний 21 століття все вирішує автоматика, яка щороку удосконалюється. Але в стародавні часи про автомати, пістолети та гранатометах не те що не чули, але навіть і уявити не могли, що хтось з винахідливим розумом створить таку зброю майбутнього, здатне знищити набагато більше людей, ніж просте спис чи меч.
Але навіть в ті прості (відносно) часи створювалися машини для ведення воєн і локальних битв. Причому досить успішно. Одна з таких – метальна машина скорпіон. Розберемося детальніше, що із себе представляла зброю, що носить ім’я цього невеликого, але дуже небезпечного тварини.
Перші згадки про зброю даного типу, що носить назву «Скорпіон», відносяться до 3 століття до н. е. Важко уявити, але насправді в анналах історії не знайдеться так вже й багато описів зброї – тільки якщо прочитати праці римського архітектора та інженера Вітрувія, а також військові запису офіцера Аммиана Марцеллина.
Як працювало зброя?
На жаль, докладних технічних описів не збереглося – ми можемо лише здогадуватися про призначення тих чи інших деталей. Достеменно відомо, що Скорпіон призначався для метання каменів або невеликих стріл на великі відстані (щось, що нагадує сучасний арбалет, тільки в більш важкому варіанті).
Скорпіони можуть бути великих розмірів — достатньо для того, щоб пошкодити міські стіни під час облоги, але найчастіше вчені називають скорпіоном зброю меншого розміру (прообраз артилерії). Вони були досить маневреними, легкими ( не як пушинки, але в порівнянні з іншими видами зброї вагу мав значення). Зображення такого роду зображені на колоні Траяна. Хоча Скорпіон, як і інші балісти, міг нагадувати великі арбалети, їх конструкція і рух досить різні.
Працював апарат за наступним принципом. Всередині знаходився механізм, пов’язаний пружинами. По краях перебували кріплення, зроблені з дерева. До них всередині кріпилися товсті мотузки, зроблені з людського волосся і скручені, а також облиті маслом. Часто використовувалися сухожилля тварин. Саме ця своєрідна тятива натягала стрілу і відпускала її за принципом лука чи арбалета.
Особлива увага приділялася «хвоста»
Так як Скорпіон мав досить великі розміри, то його не можна було переносити на руках – тільки з допомогою підводи, запряженої биками. Як працювало пристрій зарядки стріли в Скорпіон? Ззаду знаходилися важелі, які натягували тятиву (цим займався спеціально навчений воїн). На корпусі знаходилися невеликі поглиблення, з допомогою яких тятива кріпилася в певному положенні для того, щоб солдат міг спокійно покласти всередину стрілу або камінь.
Потім Скорпіон вдосконалювався під час правління самого завойовника світу (більшою мірою завдяки інженеру царя, Диадесу Пеллео). Так що не римляни були творцями метальної зброї, а греки. На відміну від звичайної катапульти, Скорпіон називався «прямим», оскільки вистрілював в прямому напрямку.
Однак не варто думати, що машина була ідеальною для будь-якого бою – і тут знаходилися недоліки. Складність конструкції призводила до великої чутливості до коливань температури або вологості, що обмежувало їх використання. Армії доводилося підлаштовуватися під погодні умови або не використовувати знаряддя зовсім. Технологія виробництва скорпіона продовжує жити і в більш пізні часи у Візантії, потім на деякий час – в епоху Середніх віків, щоб остаточно піти в минуле з появою більш сучасного зброї, арбалетів, луків (також удосконалених), нових типів катапульт.
Особливо часто їх стали використовувати в часи Хрестових походів, коли християнські лицарі намагалися відбити у арабів на Єрусалим. Тут-то і стали в нагоді метальні снаряди. Але потихеньку легендарний Скорпіон пішов у минуле, бо був занадто громіздким, дорогим в експлуатації ( хоча і стріляв влучно – в радіусі 100 метрів міг уразити людину, а скорострільність – 3-4 постріли в хвилину). Звичайно, зараз нам така швидкість здасться черепашачою, але в ті часи це було воістину революційне знаряддя.
На жаль, оригінальні моделі Скорпіона не збереглися до наших днів, але деякі історичні клуби, що спеціалізуються на зброю, відтворюють реконструкцію знаменитого «бійця» за записами і описами.