Одного разу вночі в січні 1991 року Дієго Марадона — найвідоміша у світі футбольна зірка, яка виступала тоді за «Наполі» в італійській Серії А, — намагався непомітно замовити двох повій у одного із сподвижників неаполітанської мафії. Коли Марадона зробив цей дзвінок, він вже був самотньою людиною, змученим постійною увагою і славою, не міг нікуди поїхати в Неаполь, переслідуваний засобами масової інформації, граючи за клуб, від якого він хотів втекти, і безнадійно пристрастився до кокаїну. Але в середині цієї розмови, в 3:40 ранку дама на іншому кінці лінії наполягла на тому, щоб Марадона привітався з її сином-великим шанувальником Неаполя.
«Ось людина, яка намагається уникнути слави і втратити себе в своїх пристрастях до сексу, наркотиків, алкоголю, але між цим, є дитина, який стрибає від щастя, щоб запитати про зірку останньому матчі. Така було життя Дієго».
Без відома Марадони, телефонний дзвінок був прослуханий владою, а пізніше використаний в якості доказів для пред’явлення звинувачень проти півзахисника за зберігання та розповсюдження кокаїну (останнє, тому що він запропонував трохи порошку повій). У квітні того ж року тест на наркотики виявив сліди кокаїну в його крові, і йому було дано безпрецедентний 15-місячну заборону на гру у футбол. Потім Дієго втік з Італії в свою рідну Аргентину і був швидко заарештований за зберігання кокаїну, а поліція забрала збожеволілого Марадону в сльозах.
Маленький, швидкий, сильний, що відбиває м’яч і наділений неперевершеною технікою та інтелектом, ніхто не міг грати так, як Марадона на піку своєї кар’єри. Завдяки його старанням Наполі став одним з провідних клубів всього за 2 сезони ігри Дієго.
Це був аналогічний сценарій для явно середньої збірної Аргентини, яку Марадона очолював на чемпіонаті світу 1986 року в Мексиці. У віці 26 років він вів з середини, виробляючи сенсаційні сольні виступи, не в останню чергу в чвертьфіналі, в якому вони перемогли Англію 2-1. Марадона забив обидва голи; перший був сумно відомим інцидентом” руки Бога”, в якому він обманним шляхом пробив м’яч у сітку. Другий, приголомшливий індивідуальний забіг почався з його власної половини. Він пропустив повз п’яти гравців збірної Англії один з найбільших голів в історії Кубка світу. Аргентина все ще страждала від поразки від британців під час Фолклендської війни 1982 року, і тому Марадона (і майже вся Аргентина) розглядав це як «помста».
Він також зіграв ключову роль у фіналі, зігравши вбивчий пас на переможний гол у поразці 3-2 від Західної Німеччини. Вже обожнюваний в Аргентині, він став національним героєм. Успіх продовжився в Неаполі, коли Марадона привів їх до свого першого титулу в 1987 році, забивши 10 голів по дорозі. Це миттєво зробило його неаполітанським божеством.
«Якщо ви погано говорите про Марадону, ви погано говорите про Бога», — заявляє один шанувальник футболіста. “Він був схожий на напівбога — це турбувало його психологічно», — говорить він.
Каморра — сумно відома команда мафії-запропонувала Марадоні захист і потурала його смаку до вечірок, важким наркотикам і легким жінкам. Хоча в той час він був одружений на давньою коханою Клаудії Виллафане, у нього також був короткий роман з Кристианой Синагрой — подругою однієї з сестер Марадони. Синагра народила Дієго-молодшого на початку 1987 року, з’явившись на італійському телебаченні з дитиною, щоб проголосити Марадону батьком. Марадона знав правду, але публічно заперечував дитини. «Мені було все одно», — зізнається він пізніше у фільмі. «Питання про невизнання свого сина є ключовим моментом у його житті», — говорить Кападия. «На піку свого досягнення Марадона відчув, що ніколи не зможе помилитися або проявити слабкість, тому він починає брехати. Це те, що веде його по шляху, коли він втрачає себе».
Він визнав свого сина тільки в 2016 році , а також визнав себе батьком шести дітей від різних дівчат, крім двох дочок, які у нього були з його тепер колишньою дружиною.
У той час його успіхи на полі тривали. «Наполі» виграв Кубок УЄФА в 1989 році і титул чемпіона Серії А в 1990 році. Але Марадона мріяв про більш спокійному місці, де можна було б грати у футбол, і його постійно загострюються вади були головним порятунком. Ще більше засмутив Чемпіонат світу 1990 року, який проходив в Італії. У півфіналі (проходив, як на зло, в Неаполі) Аргентина обіграла Італію в серії пенальті, причому Марадона забив ключовий пенальті. Будучи героєм у своїй приймальні країні так довго, Марадона став персоною нон грата в Італії майже відразу. Звинувачення в наркотиках і прослуховування прийшли лише через кілька місяців.
Битва за спокуту все ще триває для Марадони, якому виповнилося 59 років. Він ненадовго повернувся в збірну Аргентини на чемпіонат світу 1994 року, але провалив ще один тест на наркотики. Після поступового згортання своєї кар’єри в 1990-х роках він боровся з періодичним вживанням кокаїну, ожирінням і алкоголізмом. Раніше осені він був призначений тренером команди Gimnasia de La Plata в Буенос-Айресі. Дивлячись на її гріхопадіння, аргентинці ніколи не зможуть знайти в собі сили відвернутися від Дієго.
«Він відмовляється йти, він ніколи не вийде на пенсію або не відкриє паб в Ірландії або щось в цьому роді», — говорить Кападия. «Я був у Буенос-Айресі на минулого тижня, і там було 30 000 чоловік, які прийшли на тренування. Країна знову зійшла по ньому з розуму».