У Стародавньому Єгипті існувала Теократична монархія. Фараон мав божественним мандатом. Спочатку його розглядали як посередника між смертними і богом. Він представляв волю богів допомогою прийняття законів і політику. Центральне уряд з’явилося в Єгипті приблизно 3150 році до нашої ери. В цей час фараон (цар) Нармер зміг об’єднати країну. До цього існувала інша форма правління. Фараони в період з 6000 по 3150 роки здійснювали монархічне правління, але яким чином вони це робили – невідомо.
Єгиптологам в XIX столітті вдалося розділити країну на кілька періодів. Так їм було легше займатися дослідженнями. Коли в Єгипті було сильне центральне уряд став називатися «царствами». А часи, коли держава було роздробленим без центральної влади стали називатися «проміжними періодами». Але це було тільки визначення вчених, а самі єгиптяни, звичайно ж, не проводили таких поділів і не називали оскільки ці періоди часу.
Літописці в часи Середнього царства Єгипту (період приблизно з 2040 по 1782 рік до нашої ери) могли б назвати Перший Проміжний період «часом горя». Але це час офіційно ніяк не називалося.
Селяни за свою працю отримували лише невелику плату. Господар землі, в свою чергу, віддавав цю продукцію уряду, який здійснював торгівлю або распределявшему його серед суспільства.
Коли до влади в Єгипті прийшов Хор Аха, в країні відбулася зміна, яке стало відомо, як Шемсу Хор. Його будуть дотримуватися наступні фараони. Правитель зі свитою став об’їжджати свої володіння, щоб показати себе народу. У той же час фараон і здійснював контроль за чиновниками. Він дозволяв суперечки, вершив правосуддя.
Правитель міг оцінити, як стягуються податки в конкретній місцевості. Пізніше такий захід об’єдналося з переписом населення і багатства. В наші дні Шемсу Хор – це назва єгипетського великої рогатої худоби поміщика. За його кількістю власнику призначався податок. Всі округи були розділені на номи, якими управляли номархи. Їм підкорялися більш дрібні чиновники та мери міст. Шемсу Хор став перевіркою діяльності номархів. Це було щорічним заходом. У більш пізні часи Шемсу Хор (Гір) став здійснюватися раз на два роки. Такі записи дуже допомогли єгиптологам дізнатися про правління фараонів і їх роках у влади.
За чиновниками слідували оцінювачі і збирачі податків
Вони забирали частину продукції, яке відправлялося в державні сховища. Потім її використовували у вигляді товару в торгівлі з іншими країнами. Ця система дуже добре працювала під час раннього династичного періоду. Тому, коли до влади прийшла третя династія, приблизно в 2670 – 2613 році до нашої ери в Єгипті почалися грандіозні будівельні роботи. Вони вимагали великих витрат і робітників. В цей час була побудована Східчаста піраміда Джосера. Це був час Старого царства Єгипту (період з 2613 за 2181 роки до нашої ери). Тоді єгипетський уряд володіло достатніми засобами, щоб почати будувати тепер вже всесвітньо відомі піраміди в Гізі.
Величезною владою після фараона володів візир (чати). Іноді їх було дві – для Верхнього і Нижнього Єгипту окремо. Найчастіше цю посаду обіймав родич правителя або дуже відданий фараона людина. Візирові підпорядковувалася вся державна бюрократія. Він розподіляв обов’язки, які віддавав йому правитель. У період Старого Царства візир був відповідальний і за будівельні роботи. Але до кінця цього періоду візири перестали з особливим завзяттям виконувати свої обов’язки. Вони купалися в багатстві і насолоджувалися комфортом.
Уряд займалося будівництвом в Гізі, Абусире, Саккарі, Абідосі. Жерці управляли цими роботами. Номархи всі багатіли, їх влада поступово збільшувалася. Вони переставали піклуватися про потреби держави і не виконували указів візира і фараона. З підняттям влади жерців і номархів монархічна влада була ослаблена. Це призвело до краху Старого царства.
Хоча ще фараони могли здійснювати свою владу з Мемфіса, але в Проміжному періоді її залишалося все менше. Номархи стали здійснювати власну владу, збирати свої податки і коштувати храми в свою честь. Фараони цього періоду були дуже неефективні. Їх імена майже не збереглися для історії, а час їх правління багато істориків плутають.