Одні з найбільш знаменитих німецьких підводних човнів були типу субмарини типу VII. Серія А включала 10 кораблів (U 27 — U 36), з них 9 побудована в 1936 році. Це невелика кількість, але човни А увійшли в історію.
U 34 відкрила рахунок перемогам Крігсмаріне в 1936 році. Через кілька годин після початку нової Світової війни, 3.9.1939 року U 30 торпедувала лайнер «Athenia», що йде з Ліверпуля в Монреаль. Загибель пасажирського судна з неймовірною кількістю жертв (112 осіб) викликала сплеск обурення світової громадськості.
Німці звинуватили англійців у свідомій провокації і потоплення свого судна. Коли обер-лейтенант цур зее Фріц Лемп повернувся з моря і доповів про подію, його посадили під домашній арешт, а за спеціальним наказом адмірала Деница переписали вахтовий журнал. Щоправда, покарання Лемп не завадило йому отримати чергове військове звання капітан-лейтенант 1.10.1939 року, тобто менш, ніж через місяць після незаконної атаки.
Однак правда спливла назовні, 9 травня 1941 року англійці потопили U 110, новий корабель Лемп. Троє полонених, служили ще на U 30, розповіли про загибель «Athenia» і потім давали спеціальні показання Нюрнберзького трибуналу.
До речі U 30 знаменита ще й тим, що виявилася першою човном здобула перемогу над літаком. 14 вересня 1939 року бомбардувальники з авіаносця «Ark Royal» виявили човен і атакували її протичовновими бомбами.
Атака проводилася з такої малої висоти, що два літаки пошкоджені силою вибухів і впали у воду. Целехонькая субмарина потім спливла і підібрала двох пілотів.
Човен VII А відправила на дно перший великий надводний корабель. 17 вересня 1939 року під торпеди U 29 потрапив англійський авіаносець «Courageous». Через два дні загинула головний «сімка» — U 27 корветтен-капітана Йоханеса Франца. 19 вересня біля мису Бат оф-Льюїс човен потопив 2 риболовецького траулера.
Англійці виділили для протичовнового пошуку 10 есмінців і авіацію. На інший день есмінці «Forester» і «Fortune» засікли човен і закидали її глибинними бомбами. Екіпаж потрапив у полон. U 27 — одна з не багатьох німецьких човнів, які вчинили закордонний похід. У липні 1939 року вона відвідала з візитом ісландська порт Рейк’явік.
Саме човні серії А належить честь першої атаки на великий бойовий корабель. U 36 атакувала 14 вересня авіаносець «Ark Royal», але невдало.
Човен U 30 була першим кораблем, який прийшов у французький порт Лоріан 7 липня 1940 року. П’ять командирів човнів серії А (U 26, 29, 30, 32, 34) удостоєні Лицарського Хреста в 1940 році. Жодна човен А не пережила війну. U 34 зіткнулася зі своїм надводним кораблем і загинула 5 серпня 1943 року. U 29 і 30 затоплені під час капітуляції. Решта 7 човнів загинули в боях. Одна з човнів серії А — U 32 добила торпедами пошкоджений лайнер «Empress of Britain». Це сталося близько Ірландії 28 жовтня 1940 року. Лайнер став найбільшим судном (42000 брт), загиблим у Другій Світовій війні від торпед підводного човна.
Човнів У побудовано трохи більше, ніж серії А — 24 одиниці (U 45-55, U 73-76, U 83-87, U 99-102). Без сумніву, за своїм вкладом у війну (з урахуванням кількості) ці кораблі можна вважати найбільш знаменитими в Крігсмаріне. З довоєнних часів на човні U 47 виходив у море обер-лейтенант Гюнтер Прин, а на U 48 — обер-лейтенант Герберт Шульце. Перший особливо знаменитий своїм проривом в базу Скапа-Флоу 14. 10. 1939 року, коли був потоплений лінкор «Royal Oak». За цей Прин отримав прізвисько «Бик Скапа-Флоу». Шульце — один з трьох командирів U 48, які забезпечили їй славу найрезультативнішою човни Другої Світової війни.