Напевно, немає більш суперечливої і в той же час привабливої і романтичного періоду світової історії, як Середні століття. Відсутність елементарних зручностей і поява прекрасних поем про кохання. Заборонялося поглиблене освіта – і розвивалися науки. Саме в цей період з’явилося більшість європейських міст, які вражали своїм багатством, могутністю, красою. Отже, що ж з себе представляли Середні Століття – такі суперечливі, але постійно притягують до себе погляди вчених?
Люди використовують слово «Середньовіччя», щоб описати Європи в період від падіння Риму в 476 році і початком Відродження в 14 столітті. Хоча деякі дослідники вважають, що Середні століття закінчилися з початком епохи Великих Географічних відкриттів, тобто з кінця 15 століття. У цей період (особливо пізнє середньовіччя) знову починає набирати популярність античне мистецтво – якщо звернути увагу на картини і скульптури того часу, то можна помітити схожі риси античності і середньовіччя. Починаючи з 14-го століття, європейські мислителі, письменники і художники почали озиратися назад і відроджувати мистецтво і культуру Стародавньої Греції та Риму. Це знайшло відображення в цілій епосі під відповідною назвою – Відродження.
Церква в середні століття
В античності релігія відігравала певну роль у житті суспільства – в усіх містах Греції і Риму будувалися храми, присвячені богам, щорічно проходили святкування і жертвопринесення (іноді навіть людські). Однак люди були релігійними в міру. В епоху середніх століть нове церковне утворення – католицька церква – прибрало до рук практично всі нитки життя парафіян, встановив тотальний контроль над діяльністю і свідомістю громадян Європи. Католицька церква стала найпотужнішим установою середньовічного періоду. Царі, цариці, королі, графи, барони та інші лідери черпали більшу частину своєї сили у спілках з Церквою та її захисту.
До речі, про торгівлю. Незважаючи на те, що купівля-продаж існувала ще в античні часи, саме в період середньовіччя, вона набула більш точну форму. Європейські міста об’єднувалися в торгові спілки, що називалися униями, процвітає морська торгівля, з’являються перші профспілки певного типу ремісників.
Особливою статтею було будівництво храмів і монастирів – на це витрачалися величезні суми, правителі не шкодували коштів, щоб отримати прощення і заступництво Ватикану. По всіх містах і селах можна було знайти як мінімум один собор у центрі.
Середні століття називають темним часом, коли була обмежена свобода думки людини, але тим не менш, знаходилися люди, які не боялися гніву церкви, щоб відстояти свою точку зору в науці. Доля таких сміливців в більшості випадку була сумною – багаття. Але зате їх імена залишилися у віках, як символ боротьби за освіту народу і наукові відкриття.