Молодша з п’яти дітей в єврейській родині вона народилася в Замості, на польській території Росії 5 березня 1871 року. У ранньому дитинстві сильно хворіла і одного разу провела в ліжку цілий рік. Хвороба була неправильно витлумачена як туберкульоз кісток і лікування її завдала серйозної шкоди здоров’ю. Роза навчилася читати і писати ще до 5 років. У школі вона була кращою в класі. У її школі, у Варшаві існували жорсткі квоти для євреїв, а використання рідної польської мови серед учнів суворо заборонялося. У Троянди склалися соціалістичні погляди. У 16 років їй відмовили в школі в отриманні золотої медалі за «опозиційного ставлення до влади».
В той час в Росії проживало близько 500 000 євреїв. Згідно із законом, запроваджений Олександром III, всі євреї в Росії були зобов’язані жити в спеціально відведених для цього областях (єврейських поселеннях). Винятки становили тільки представники багатих станів або студенти затребуваних професій. З цієї причини більша кількість євреїв стало покидати Росію. З них понад 90% оселилися в США
Утиски та приниження були буденними речами для Троянди. Вона була єврейкою, які перебували під гнітом в часи Олександра. Вона була жінкою, яка бореться за рівні права з чоловіками в абсолютно патріархальному суспільстві, і вона була калікою: після її дитячої хвороби одна нога у неї була викривлена, завдяки чому Троянда все життя кульгала і мала низький зріст. Все це послужило формуванню в ній протесту і бажання боротьби проти несправедливості.
У Росії жінкам не дозволялося навчатися в університетах, і в 1889 році Роза Люксембург емігрувала в Цюріх, щоб вивчати філософію, економіку і право. В цей період вона вперше познайомилася з роботами Адама Сміта і Карла Маркса. Роза стала активно брати участь у місцевому робочому русі. Роза навіть захистила дисертацію і отримала докторський ступінь. Для жінки в той час це було практично недосяжно.
Марксизм
У 1890 році Роза Люксембург познайомилася з Лео Джогичем, який до того моменту вже відбув термін у в’язниці за свої революційні погляди та активну діяльність. Роза і Лео вступили у відносини, не укладаючи шлюб і не вінчаючись. Так само її близькою подругою стала Клара Цеткін.
Роза Люксембург оселилася в Берліні, де приєдналася до Соціал-демократичної партії. У 1900 році Роза видає брошуру «Реформа чи революція», в якій дає зрозуміти, що вона вважає себе марксисткою. У 1903 році Роза Люксембург, Лео Джогич і Юліан Мархлевський сформували Соціал-демократичну партію Польщі. Переслідувані законом вони відправляються до Парижа, щоб видавати свою газету.
Революція 1905 року і політичні погляди
Під час революції 1905 року Джогич і Люксембург повернулися до Варшави, де незабаром були арештовані. Досвід пережитий Люксембург під час невдалої революції і арешту змінив її політичні погляди. До цього Троянда вважала, що соціалістична революція швидше відбудеться у розвинутій промисловій країні, як Німеччина чи Франція. Тепер же вона стверджувала, що революція повинна відбутися у слабко розвиненій країні як Росія.
Перша світова війна
Карл Лібкнехт був єдиним членом рейхстагу, який проголосував проти участі Німеччини у Першій світовій війні. Роза Люксембург і Клара Цеткін дуже боялися цієї війни, вони розіслали 300 телеграм місцевим опозиційним чиновникам з проханнями прибути на строкову конференцію в Берлін. Результатів майже не було.
Роза Люксембург вирішила оголосити кампанію проти війни. Вона скликала групу добровольців, але вирішила не створювати для цього окрему партію і діяти в складі СПД. Спочатку Клара Цеткін не хотіла вступати в групу, стверджуючи, що даний протест носить скоріше особистий характер, ніж його можна назвати повноцінним політичним дією.
Однак, до вересня 1914 року Цеткін вступила в антивоєнний рух і стала грати в ньому значну роль. Вона займала посаду головного редактора «Glieichheit» і була секретарем міжнародного жіночого секретаріату.
Роза Люксембург продовжувала протестувати проти участі Німеччини у війні і 19 лютого 1915 року вона знову була заарештована. Хоч вона і перебувала в статус політв’язня, їй дозволялося писати книги та інші матеріали. У квітні 1915 року Мерінг опублікував деякі з написаних нею у в’язниці матеріалів. Цеткін захищала права жінок у воєнний час, головною її метою, як редактора журналу, було критикувати політику СДП щодо війни.
Протягом наступних кількох місяців члени створеної Розою Люксембург групи були заарештовані за свою антивоєнну діяльність. У лютому 1916 року ними було вирішено створити підпільну політичну організацію під назвою «Спартакубунд» (Спартакская ліга). Свою позицію вони висловлювали за допомогою нелегальної газети — «Спартакубриф». Як і більшовики в Росії, вони стверджували, що соціалісти повинні перетворити цей міжнаціональний конфлікт в революцію.
1 травня 1916 року Роза Люксембург організувала антивоєнну демонстрацію на Потсдамській площі в Берліні. До восьмої години ранку кількість демонстрантів досягла 100 000 учасників. У демонстрації звинуватила Карла Лібкнехта, і він був заарештований. Через дві години після його арешту на площі і на сусідніх вулицях почалися сутички демонстрантів з поліцією.
Роза була знову заарештована 10 липня 1916 року. Перебуваючи під арештом вона продовжувала писати для «Спартакубриф». Так само вона працювала над своєю книгою «Вступ до економіки»
Російська революція
Зі своєї тюремної камери Троянда писала про те, що революція перемагає в Росії і що ці новини сильно полегшують для неї тяготи тюремного ув’язнення. Вона написала багато статей і брошур про Російської революції, в яких засуджувала дії меншовиків, які уклали договір з Тимчасовим урядом, що може призвести до продовження війни з Німеччиною.
Установчі збори. Роза Люксембург засудила це дія, сказавши, що її партія ніколи не прийде до влади будь – яким іншим шляхом, окрім чесних виборів і вираження волі більшості пролетарських мас у всій Німеччині.
Люксембург розуміла, що її партія налічує всього 3000 членів і не в змозі зараз провести успішну революцію. Ліга Спартака складалася в основному з невеликих автономних груп, розкиданих по всій Німеччині.
30 грудня відбувся конгрес Спартакской ліги, на якому Карл Радек, член більшовицького ЧК стверджував, що Радянський уряд може допомогти в лізі поширення світової революції. Радека відправили в Німеччину і на з’їзді він переконав делегатів змінити назву партії на Комуністичну партію Німеччини (КПН). Тепер обговорювалося питання про те, чи повинна КПГ брати участь у майбутніх виборах.
Останні дні і смерть Рози Люксембург
КПН було відмовлено в участі у виборах, але їх підтримка в суспільстві все більше зростала. У результаті популярність Люксембург та ідей КПГ призвела до того, що по всій країні почалися заколоти і демонстрації робітників. Коли кількість протестувальників перевалило за 100 000 чоловік, СДП приймає рішення насильницького придушення цих демонстрацій.
У 1919 році Роза Люксембург приймає рішення вийти до страйкуючих берлінським робітникам і підтримати їх. Виступ було придушено. СДП побоювалися громадянської війни, обстановка ставала все більш напруженою. По всьому місту були барикади на вулицях відбувалися регулярні сутички з поліцією.
Центральний орган СДП зажадав заарештувати вождів КПГ. За голови Лібкнехта і Люксембург було призначено 100 000 марок. В результаті цієї вимоги Розу Люксембург і Карла Лібкнехта заарештували і по дорозі у в’язницю Моабит Роза Люксембург було вбито конвоїром. Це сталося 15 січня 1919 року.
Як згодом показали опитування свідків, перед смертю Троянду катували допрашивающие її офіцери. Люди бачили, як її виводять з готелю «Еден» побиту і всю в крові. За словами історика Ісаака Дойчера, смерть Рози Люксембург поклала початок нацистської Німеччини.