Роль блазнів при середньовічному дворі була різноманітна. Вони могли брати участь в битві або були посланцями, виступали в судах і розважали вельмож. Блазнями могли бути як чоловіки, так і жінки. Так яка ж була життя блазнів?
Блазні знатних вельмож
Уявіть собі середньовічне свято при дворі Тюдорів, наприклад, в якому не було ні одного блазня. У ті часи таке було неможливо. Блазні й дурні бігали серед гостей, розважали їх непристойними жартами, жонглювали і перекидалися. Вони грали на лютнях або інших музичних інструментах, виконуючи роль менестрелів. У XI – XII століттях менестрелями називали широке коло артистів: співаків, музикантів, жонглерів, фокусників, блазнів. Пізніше так стали називати лише маленьких слуг. Чоловіки і жінки, яких наймали на роль блазнів з’явилися вперше в 1086 році.
Перші письмові документи, де використовується слово блазень або дурень, відносяться до XII століття. У них згадується, що блазень отримав землю у вигляді винагороди за свою працю і службу. Генріх II нагородив блазня Ролана ле Петура земельними угіддями, імовірно, коли дурень вийшов у відставку. Але Ролан мав щороку приїжджати в королівський палац на Різдво, і як написано в цьому документі: «стрибати і свистіти».
Але свята при дворянських і королівських дворах не були щоденними. Також дивитися на дурні витівки блазня кожен день було утомливо. Тому блазні виступали лише по святах. В інший час вони виконували інші роботи. Наприклад, блазні доглядали за собаками або їздили за покупками на ринок. Вони купували худобу та інші речі, так як дворяни містили безліч слуг і охорону, яких треба було годувати. У королів Едуарда II і Едуарда III було кілька блазнів на ім’я Роберт. Таким ім’ям вони називали їх, незалежно, яке справжнє ім’я було у придворного дурня.
Їх тримали в якості домашніх улюбленців для розваги або з милості. Таких блазнів часто називали «невинними дурнями», або, наприклад, «дура королеви» і «дурень барона». Таким блазням нічого не платили. Їх просто годували й одягали. Спали такі дурні на підлозі. Якщо дурник набридав знатної сім’ї, то вони позбавлялися від нього або призначали невелику пенсію у вигляді милостині. Але в більшості випадків вони опинялися на вулиці і злидарювали.
Третім типом було ціле суспільство (трупа) блазнів-блазнів, які виступали на ярмарках, або їх запрошували на великі свята в замок дворянина, щоб вони там розважали гостей. Особливо популярні такі групи були у середньовічній Франції. Ці блазні були одягнені в класичні костюми дурнів.
У них були капюшони з різнокольоровими вухами, туніки з дзвіночками, смішна взуття. Такі групи артистів ходили по вулицях міста, співали гучні веселі пісні, закликаючи на своє уявлення обивателів. Часто це були цілі сімейні групи. Маленькі діти сиділи на спині дорослих.
Професійні блазні
У єлизаветинський період блазні перестали жити в будинках вельмож. Все частіше вони збиралися в трупи комічних акторів і виступали на сцені. Бути королівським блазнем стало все більш небезпечним заняттям. Одного разу Джеффері, блазня королеви Генрієти Марії, образив її брат, назвавши його карликом. Цей блазень, незважаючи на свій маленький зріст, був дуже досвідченим воїном. Він вірно служив королеві. Джеффері викликав кривдника на дуель і вбив. Королева була змушена вигнати свого вірного блазня. Потім його зловили работорговці і продали в рабство. Але він зміг повернутися в Англію, хоча існує сумнів, що це був саме він. Потім Джеффері звинуватили в «папістського змові» і посадили у в’язницю. Пізніше він був помилуваний. Джеффері помер у віці 63 років.
Також професійним блазнем був Семюель Джонсон. Його називали «Мэгготи». У нього було дуже потворне обличчя. Його покровителем був герцог Монтегю. Мэгготи писав п’єси і ставив спектаклі, він чудово співав, але з-за жахливого особи, виступав до публіки спиною. Він помер, коли йому було 82 роки. Його поховали в лісі, який тепер носить назву Мэготы Вуд.