У 1941 році силами ОСІ була окупована Греція. Іонічні острови, крім Китеры, перейшли Італії. За три роки свого правління Італія намагалася италинизировать ці території. Частина ревізіоністів впевнено заявляє, що італійська окупація сприймалася греками, як дружній крок. Грецьке населення, на їх думку, добре ставився до фашистів.
У вересні 1943 року на острові Кефалонія сталася різанина італійців, коли вони вийшли з союзу з Німеччиною. Італія дуже швидко стала союзницею антигітлерівської коаліції. Помилкове враження про ці події у багатьох людей склалося після голлівудського фільму «Мандоліна капітана Кореллі», в якому знявся Ніколас Кейдж. Але історична правда дещо інша.
В одній фашистської італійській газеті 1943 року, яка була надрукована в Кефалонії, італійці погрожували вбити всіх, хто був у партизанських загонах і допомагав їм. У статті було написано, що фашисти знищать всі села Кефалонії. Коли Італія капітулювала, постало питання про статус італійських військових частин. Більшість італійців були впевнені, що вони виконують накази нового уряду Італії. Але не все було так просто. Частина італійських підрозділів залишилися під командуванням німецьких офіцерів. Особливо багато таких частин було на окупованій Греції.
Німецьке командування вважало, що, не підкоряючись їх наказам, італійські військові вчиняють державну зраду. В цей час на острові Кефалонія, що знаходиться під німецькою окупацією, була італійська дивізія Акви. Її командувач отримав наказ розцінювати німців як ворогів та чинити їм опір. Від німців у відповідь прийшов ультиматум з тим, що італійці повинні продовжувати битися на їх стороні або здатися.
Переговори зайшли в глухий кут. Італійці звернулися до свого вищого командування. Почалося протистояння. Спочатку переваги були на боці Акви. Але до німців незабаром підійшло підкріплення. На острів висадилися загартовані в боях гірські війська з острова Гебирсъегер, якими командував майор Харальд фон Гіршфельд. Німцям було легко придушити дивізію Акви, в яка складалася із звичайних призовників. Німецьке командування видало наказ, в якому говорилося, що з-за зради італійців, нікого з них не брати живими. 15 вересня почалася посилена бомбардування італійських позицій. Її здійснювали пікіруючі бомбардувальники. Але на землі все ще була перевага солдатів Акви.
Крім бомб на італійські позиції були скинуті з літаків листівки з вимогою здатися.
Командуючий дивізією Акви, Гандін просив військове міністерство в Бріндізі виділити їм допомогу, але відповіді на його запит не надійшло. Він просив допомоги навіть через Червоний Хрест, емісар застряг біля берегів Апулії. Коли він дістався до місця, було вже занадто пізно. Також були розгорнуті тому, що поспішають на допомогу дивізії два торпедних катери. Союзники боялися, що вони перейдуть на бік Німеччини.
Нацисти обшукували трупи і забирали всі цінні речі. З трупів знімали навіть чоботи. Свідки страти розповідали, як два італійських офіцера перед розстрілом обнялися, сказавши, що вони були вірними друзями в бою і разом потраплять у рай. Уцілілих після розстрілу залишилося лише 37 осіб. Тих, кого посадили на плоти, потім підірвали в море разом з італійськими моряками.
Невідомою залишилася доля солдата, хто співав арії під час розстрілу. Тіла, які не вдалося втопити, нацисти спалювали у величезних вогнищах. Запах горілого м’яса довго стояв над островом. Останки так і залишилися розкладатися. Ховати їх нацисти заборонили. Врятувалися солдатів приютили місцеві жителі.
Це стало найбільшим вбивством військовополонених, вчинене за короткий термін. Вбивство скоїла 1 Гебиргская дивізія. За таке злочин понесли покарання лише кілька нацистів. Їх засудили в Греції. Це були генерал-лейтенант Фрідріх-Вільгельм Мюллер на прізвисько «Критський м’ясник» і Бруно Броєр. Їх розстріляли 20 травня 1947 року. Страту провели рівно через шість років після вторгнення нацистів на Крит.
Майор Харальд фон Хіршфельд не був судимий за різанину дивізії Акви в Кефалонії. Він був убитий в Польщі в 1944 році. Генерала Хуберта Ланца засудили до 12 років тюрми на Нюрнберзькому процесі «південно-східному справі» за вбивства, вчинені в Кефалонії і інших частинах Греції. Він вийшов з в’язниці в 1951 році і прожив до 1981 року. Під час різанини підполковника Баржа не було на Кефалонії. Пізніше його нагородили Лицарським Залізним хрестом за службу на Криті. Він помер у 2000 році.
Після війни в 1950 році останки італійських солдатів ексгумували і поховали на батьківщині на військовому кладовищі Барі. Останки генерала Гандина залишилися невпізнаними.