Коли закінчилася Друга світова війна Шарль де Голль, глава французької держави, наголосив на тому, що французьке Опір зіграло велику роль у боротьбі з нацизмом. Але є й інша правда. Під час війни з нацистами у Франції широко співпрацювало уряд Віші.
Десятиліття французи віддавали перевагу вірити тому, що говорив де Голль. Але поступово громадяни Франції стали визнавати причетність своєї держави до голокосту. Люди в світі волали до справедливості.
Велика кількість французів бажає притягнути до відповідальності винних у злочинах проти людства Другої світової війни. До них вони відносять членів уряду Віші, яке прийшло до влади у Франції в першій половині XX століття. Ці вижили члени режиму повинні понести покарання за свою роль у знищенні французьких євреїв та інших народів.
У 1940 році Францію захопили німецькі війська. Уряд Третьої республіки пало. У «незаплямованою зоні» на півдні Франції маршалом Петеном було утворено ще один уряд. Воно стало відоме в історії, як уряд Віші. Цей режим брав активну участь у антисемітській політиці, співпрацюючи з нацистською Німеччиною. Уряд Віші винні в Голокості.
Як тільки Франція почала співпрацювати з нацистами, майже відразу в країні з’явилося рух Опору. Але воно не було домінуючим при режимі Віші. Уряд не йшов з ним на діалог. В цей час була організована депортація євреїв і всіх інакомислячих у концтабори, де їх знищували фізично.
Режим Віші всіляко намагався приховати розміри свого співробітництва з Німеччиною. Його апологети занижували масштаб проведених ними депортацій. Вони також зменшувала кількість смертей і заявляли, що їх було набагато менше, ніж в інших державах. Але правдою є те, що уряд Віші брало практичне участь у просуванні етнічних законів на європейській території. Більшість депортацій, які проводив режим Віші у табори смерті були як в зоні окупації, так і в незайнятої зоні.
Вони контролювалися Францією, її урядом і її юриспруденцією, при посиленому участю поліції. Після війни у Франції було створено тимчасовий уряд, де Голль назвав Францію «монолітом антифашистського руху». Він завжди підкреслював роль Опору в боротьбі з нацизмом, але при цьому приуменьшалась роль режиму Віші і співробітництва французів з нацистами.
Де Голль пов’язував це з кількома конкретними особами. Вся увага світової громадськості була зосереджена на Франції, як нації резисторів. Так легше було засудити тих, хто скоїв злочини, не вставши з ними в один ряд. Також це показувало, що ідеали Франції залишилися незмінними з часів Третьої Республіки.
Але приховати правду набагато складніше, ніж ліквідувати запису. Історикам Роберту Пакстону і Сержу Кларсфельду вдалося у своїх розслідуваннях користуватися німецькими документами і живими свідоцтвами людей. Це допомогло розкрити правду про Віші. В кінці XX століття почалося судове переслідування членів уряду і їх пособників. До 70-х років минулого століття французи звинувачували в злочинах Другої світової війни, що відбуваються на території Франції, тільки чиновників, що входять в уряд Віші.
Колективна пам’ять французів складалася лише про роль Франції в Опорі. Французи вважали, що більшість громадян були добровільними резисторами, а не активними співробітниками. Вони були впевнені, що Франція в період між війнами готувалася до війни і що політика Віші народилася з розбещеного розуму Лаваля. Французькі уми думали, що спочатку громадяни країни були під враженням риторики Петена, але потім хоробро билися з нацистськими окупантами.
Сумніви в їх умах посіяв документальний фільм про режим Віші «Печаль і жалість», автором якого був Марсель Офулс. В ньому руйнуються міфи про роль Франції у Другій світовій війні. Але не всі глядачі згодні з цим фільмом. Вони вважають, що Офулс зводить до мінімуму важливість руху Опору у Франції, зменшуючи його успіхи в боротьбі з нацизмом. Французьке суспільство хоче, щоб вина залишалася на німецькому політичному кліматі, а не на антидемократичні настрої всередині Франції. Але задокументовані дані про війну виявилися переконливішими фільму, тому громадська думка про участь Франції у війні не змінилося.
На початку 70-х років минулого століття Роберт Пакстон представив громадськості про порядок Віші 1940 – 1944 років. Він показав, що антисемітизм Віші не залежав від Німеччини. Франція була дуже складною країною. Одночасно в ній існувало Опір і гоніння євреїв та інакомислячих.
Ця країна не була пасивною, ні активної протидіє силою Голокосту. Пакстон наполягає на тому, що Франція повинна відмовитися від звичного погляду на те, що режим Віші – це відхилення у французькій історії. І досить багато в світі людей, хто згоден з позицією Пекстона. Співпраця уряду Віші з нацистами було вигідно Франції. Воно прагнуло до спільної діяльності з німцями, щоб просувати свої політичні програми, спрямовані проти лібералізму.
Слідом за Пакстон свою книгу «Синдром Віші» опублікував Генрі Руссо. В ній він писав, що французи відчувають сором і провину за співпрацю з нацистами, тому відмовляються від режиму Віші. Вони не хочуть відроджувати спогади тих, хто вижив після жахів Віші.
Одним з таких постраждалих є Серж Кларсфельд. Його ще в дитинстві депортували разом з батьками. Він працює над тим, щоб шанували пам’ять про Голокост. Він документує смерть кожної людини, хто помер від рук Віші. Він є членом Асоціації юристів Франції. Він доводить документи про депортацію євреїв у часи уряду Віші. Він викриває злочинців. Денис Піщанський, ще один історик, стверджує, що далеко не всі французи були в Опорі.