Восени 1919 року денікінці розбили Червону армію на берегах Дону і переслідували від Харкова до Орла. Частини Червоної армії, розрізнені, змучені, втомлені, відходили па північ. В тилу було все зруйновано кіннотою ген. Мамонтова, залізні дороги зіпсовані, склади із запасами продовольства спалені. Деякі радянські командири з колишніх офіцерів, думаючи, що червоні розбиті остаточно, змінювали і йшли до табору білих. Серед червоноармійців зростала недовіра до своїх командирам. А, як відомо, армії без командирів або з зрадниками-командирами довго не втриматися.
Тяжкий час переживала Червона армія
Білі вже захопили Орел і готувалися до походу на Москву. Потрібно було зібрати останні сили і під що б то ні стало дати відсіч ворогові. Для цієї мети Латиської дивізії разом з кавалерійською бригадою т. Примакова наказано було взяти Орел.
Латиська дивізія разом з кіннотою це виконала. Лихим ударом білі були вибиті з Орла. Противник поніс великі втрати і відійшов на лінію с. Еропкипо — Ретяжа — Ламовец —Чернь — Дмитрієв. Однак перемога недешево дісталася. Латиська дивізія втратила вбитими, пораненими близько двох тисяч бійців. Тим часом противник оговтався і перейшов у наступ.
Червоні частини знемагали в нерівній боротьбі. Начальник Латиської дивізії просив у командувача армією допомоги. Положення стало досить серйозною, а тому до місця бою приїхав сам командир армії т. Уборевич і член РВР товариш Орджонікідзе.
На нараді командирів говорили: «Противник посилюється, а червоні частини ослабли, втомилися; кращий командний склад вибитий з ладу; якщо не буде подана швидко допомогу, то противник знову візьме Орел». Командувач армією познайомив командирів із загальним положенням на фронті, сказав, що допомоги надати зараз неможливо. Потрібно битися і перемогти з тими силами, які є в наявності.
Тоді товариш Примаков, в той час командував кавалерійською бригадою, вніс таку пропозицію: прорвати фронт супротивника і пустити через нього кавалерійську бригаду в рейд, щоб розгромити тил супротивника і допомогти нашим частинам розбити з фронту корниловскую і Дроздовскую дивізію: пропозиція Примакова було прийнято. Разом з цим вирішено було почати наступ з фронту на ст. Дьячая, де були штаби противника і його склади. Піхота мала прорвати фронт білих в районі с. Чернь-Чернодье і тим самим прокласти дорогу кінноти в тил.
Червоної армії підбадьорилися і перейшли в наступ. Противник в страху відступив на 100 кілометрів углиб. Кіннотою було за цей час взято 9 гармат, 1 200 полонених і знищено багато частин обозу.