Чимало бойових сторінок вписали в літопис історичної битви герої-артилеристи. Без їх участі не проходила ні одна бойова операція радянських військ. На полях битв вони діяли як вірні сини Вітчизни, перемагали в нерівних умовах, навіть тоді, коли, здавалося, все було проти них.
Увійшов у плеяду народних героїв гвардії сержант М. П. Хвастанцев , що завоював славу легендарного артилериста. Їм особливо пишалися бійці і командири 15-ї гвардійської стрілецької дивізії, в лавах якої він воював під Сталінградом, командуючи взводом вогневим 43-го гвардійського ордена Червоного Прапора артилерійського полку.
У боях він вважався людиною сталевої волі, майстром точного винищувального вогню. На ближніх підступах до Сталінграда, в районі села Дубовий Яр Михайло Хвастанцев здійснив подвиг, навічно вписане в літопис рідної гвардійської дивізії.
Оглушений розривом снаряда, впав на лафет навідник Бабічев, поранені замковий і заряджаючий. Сержантові М. Хвастанцеву довелося працювати за трьох. Від його пострілів чотири танки вже охоплені полум’ям і димом. Але машини з фашистською свастикою продовжували рухатися і підійшли на відстань 100-150 метрів.
Сержант Хвастанцев наказав пораненим покинути вогневий рубіж, а сам вирішив прикрити їх відхід. Було кілька пострілів, а потім батарея замовкла: скінчилися боєприпаси. Не розгубившись, Хвастанцев взяв протитанкову рушницю, розташувався з ним в окопі, поряд зі своєю гаубицею, і став стріляти по хто підходив танку, до якого залишалося всього 50 метрів. Кулі висікали на броні іскри і, нарешті, прошили бензобак. А з флангу насувався шостий танк. Гусениці, скрегочучи, наповзали на умолкшую гаубицю, прасували окопи.
— Не пройдеш, гад! — вигукнув Хвастанцев, піднявшись зі зв’язкою гранат.
Тривалим гулом наповнилася степ навколо: в танку вибухнули снаряди. Герой загинув, але тут жоден танк ворога не пройшов до Сталінграда.
Батьківщина не забула подвигу безстрашного вояка-артилериста, присвоївши йому посмертно звання Героя Радянського Союзу. Знову підтвердилися глибокі за змістом слова: коли гвардієць помирає, на варті стоїть безсмертя. Сталінград дав гвардійцю-артилеристові путівку в безсмертя.