У свідомості голодного солдата думка про втечу зростала дуже швидко. Про це всі знали, тому проблема рекрутської їжі стояла дуже гостро протягом усього століття.
Ще в 1734 році, до початку російсько-турецької війни, видали ось таку інструкцію: «…а для далекого проїзду як солдатів, так і рекрутам відпустити сум, що належить на третину року, і то платня виробляти їм в дорозі помісячно, щоб вони в їжу не меншою потреби не мали, а були б у них для варення артельные котли, а на суднах вогнища, і завжди печений хліб з сухарями, а також крупа, сіль, квас, і щоб їм солдатська порція справно доходила…
На достаток ж оних рекрут і конвойних солдатів прийняти визначених на Перський корпус припасів: на кожні сто осіб вина 20 відер, олії по 5 пуд, оцту по 3 відра, перцю по 5 фунтів, та замість борошна вівсяної, толокна за три чверті (тобто на 100 осіб 348 кг), і вживати ці припаси в витрата по розгляду командирського. Тим рекрутів і солдатам свіжої риби, від якої пошкодження буває, не їсти, а веліти ону осоля давати».
Особливу ж увагу наказувалося приділяти хворим рекрутам — помирало їх по дорозі в полк чимало.
Хороше харчування, що включало в раціон м’ясо і рибу, вино і оцет, масло і перець, було покликане підтримувати здоров’я новобранців, але сума, витрачена на їх їжу, не перевищувала трьох копійок в день.
А приготовляли новобранці їду в дорозі самостійно. Артілі, в які групувалися рекрути, розсідалися в години прийому їжі в одного котла, де варилася їжа, приготована призначеним для цієї мети рекрутом-кашоваром.
Коли рекрут приходив до місця постійної служби, в розташування полку, у нього зазвичай запитували, наскільки повно видавався дорогий провіант.
У разі приховування, недодачи, урізування рекрутської норми супроводжували команду новобранців чинами останні могли бути покарані воєнним судом.
Цікаво дізнатися, на що ж міг претендувати опинився в солдатах колишній російський селянин або посадський людина, дворовий, піддячий, ямщик або навіть монастирський служка?
Є відомості, що вже з самого початку Північної війни існували норми хлібного платні, досить строкаті за величиною, що було наслідком старої, допетровської системи наділення солдат провіантом.
Наприклад, ще в 1706 році були переведені в артилерію 174 чину Преображенського, Семенівського та інших полків, і їм встановили норми хліба дуже різні — по 6, 5 і 3,5 чверті хліба на рік на людину.
Але дуже скоро хлібні дачі, відпускаються казною для всіх рядових і унтер-офіцерів безкоштовно, були зрівняні — нівелювання є одним з основних принципів, на яких ґрунтується регулярна армія, коли уніфікуються зброю, одяг, оклади грошового платні, жорстко регламентуються всі сторони армійського життя інструкціями, регулами, статутами.
Ось і були приведені до єдиної за величиною нормі хлібного забезпечення всі колишні дачі, і з цією нормою російський солдат існував весь XVIII століття.