Приблизно в останній декаді березня 6-й полк 3-ї окремої бригади вийшов з міста Хуаньси і, минувши Лэйян, Ціян і Вэньминсы, в середині квітня досяг Баоцина, атакувавши обороняли місто військові частини генерала Чжан Цзинъяо. Перша битва призвело до того, що противник був відсунутий район між Юнфэном і Баоцином; друге — до відступу противника в район між Юнфэном і Сянсяном. В результаті третього бою противник був змушений відійти в місцевість, що прилягає до залізничної станції Байшуй, на схід від міста Сянъинь. У ході четвертого бою супротивник був відкинутий на схід від населеного пункту Линьсяи.
Війська Чжан Цзинъяо були майже повністю знищені, лише незначна частина їх врятувалася втечею до кордонів провінції Хубей. Правда, деякі з тих, хто вцілів у битві, що сталася на схід від Сянъиня, розсіялися по околицях і, сколотивши розбійницькі зграї, зайнялися бандитизмом. На боротьбу з розбійниками був кинутий 6-й полк, який повернувся по залізниці в Гуйи. Після ліквідації бандитів він відразу ж був розквартирований у місті Синыницзе. Військові дії проти Чжан Цзинъяо тривали чотири місяці.
В ході кампанії проти генерала Чжана, під час наступу на Баоцин, був важко поранений наш командир взводу Чи Жуныпэн. Я (Пен Дехуай) не знаю, що з ним сталося згодом, швидше за все, він помер. Виконуючим обов’язки командира взводу наш командир роти Чжоу Пань призначив мене. Незабаром після цього, коли ми відкинули залишки військ Чжан Цзинъяо до Сянъиню, я був офіційно затверджений в новій посаді.
До того часу я прослужив в армії три роки. Почавши службу рядовим 2-го класу, а потім ставши рядовим 1-го класу, я через нетривалий час був послідовно підвищений до заступника командира та командира відділення. І ось, з наближенням закінчення античжановской кампанії, мене призначили командиром взводу. Сказати точно, коли завершилася боротьба з Чжаном, в 1919 або в 1920 році, я не можу.
Як і мої товариші по службі, я перебував під враженням від Жовтневої революції, яка сталася в той період, хоча в умовах жорстокої мілітаристської блокади своєчасну і правдиву інформацію про цю важливу подію було нелегко одержати. Після взяття Чанши і Юэчжоу, однак, наші зв’язки з зовнішнім світом помітно покращилися в порівнянні з тим, що мало місце тоді, коли ми були замкнені на півдні Хунані.
В кінці 1919 або до початку 1920 року всі війська, що вторглися в Хунань з інших провінцій, були відкинуті за її межі. Хунаньские мілітаристи захопили великі трофеї, оскільки військові частини генерала Чжан Цзинъяо були майже повністю знищені в Хунані. Сянська армія була чисельно збільшена і реорганізована. До неї увійшли чотири дивізії у складі десяти бригад.
Сянська армія, відведена в південне глушині Хунані, з часу поразки, завданої їй військами Фу Лянцзо в 1917 році, протягом 23 місяців не отримувала платні. Весь цей час командування дурило солдатів, прикриваючись гаслами підтримки Конституції і закону, любові до батьківщини, боротьби з бэйянскими мілітаристами і об’єднання Китаю. Бійцям обіцяли, що для них будуть створені навчальні центри, де вони зможуть здобути освіту. Їх переконували в тому, що вони отримають затримана платня після повалення мілітариста Чжана. Все це робилося метою збереження влади армійського командування. Однак після остаточної ліквідації військ Чжан Цзинъяо борги не тільки не були повернуті, але і продовжували накопичуватися. Солдати вимагали негайної виплати затриманого платні і видачі його надалі регулярно кожен місяць без довільного скорочення. Близько 100 тисяч солдатів були єдині у своїх прагненнях і, піднявши заколот, рушили на Чаншу. У кожній дивізії, бригаді, полку, батальйоні, роті були створені спілки солдатських представників. Генеральний союз був утворений в Чанша. Він також був сформований з представників солдатів сянської армії.
У своїх діях війська йшли тільки наказам солдатських представників. Розпорядження яких би то не було старших офіцерів нічого не значили. В армії підтримувався повний порядок, що свідчило про великий здібності солдатів до самоврядування. У Пинцзяне і Лилине були вбиті два командувачів військовими округами. Говорили, що вони перешкоджали солдатських виступів. Влада солдатських представників в той час була найвищою в армії. Офіцери ж повністю втратили контроль над своїми підрозділами і частинами. З усієї провінції у Чаншу стікалися війська, слідуючи вказівкам солдатських представників.
Оскільки політичне керівництво цими солдатськими виступами не було здійснено, їх використовував у своїх інтересах Чжао Хэнти — хитра бестія, расправившийся потім з повсталими. Його методи полягали в наступному; солдату видавалася довідка про те, що йому затримана виплата платні. Цей документ давав право на отримання протягом трьох років у відповідному повітовому уряді певної частки зібраного останнім поземельного податку.
Ці методи були провокаційними. З їх приводу у спілки солдатських представників виникли значні розбіжності. До всього іншого на деяких солдатських представників подіяли брехливі обіцянки, підкуп і погрози. Наприклад, комусь із них було обіцяно направити їх на навчання. Фактично ж жодна з обіцянок не було виконано.
Я не піддався ні на загрози, ні на підкуп і виніс з цього бунтарського руху солдатів один урок: якщо прості бійці свідомо об’єднаються, то це може стати великою силою. Згодом мій досвід мав позитивне значення для мене. Виходячи з нього, я створював солдатські комітети і вводив солдатське самоврядування.