Герой оповідання — пророк і перетворювач релігію давніх аріїв (іранців) Заратустра, жив між Х і VII ст. до н. е. Йому належить складання Гат, найдавнішою частиною Авести, священної книги проголошеної ним віри, яка одержала назву зороастризм (від грецького написання імені «Заратустра»).
Заратустра піднімався по стежці першим. Тим, хто йшов за ним, було видно чорний плащ, який обіймав його ще сильне тіло, і спускавшиеся на плечі довгі, білі, хвилясті по краях волосся. Стежка ставала все крутіше і крутіше і через навислу над нею скалою вивела на височину, покриту пухким снігом. За нею лежали блискучі снігом гори, що впираються своїми головами небо.
Провидець озирнувся, і йшли за ним побачили обриси його обличчя, прийняв благородство і білизну гір. Заратустра чекав, коли піднімуться всі: сімнадцять чоловіків, сім дружин з дітьми, дев’ять собак — ті, кого вдалося відвести від черні, збудженої служителями девів.
Коли всі прийшли і оточили провидця, вперед виступив сумнівається у всьому, чого вчив Заратустра, Бес.
— Ти обіцяв привести в країну Ахурамазди,— промовив Бес.— А де ж він?
— Дивіться,— сказав Заратустра.— Ось його нестерпний блиск. Я б міг сказати блиск його очей, якщо б вони у нього були. Дивіться! Ось це випливає з-під пухкого снігу вируючий потік, який там, на рівнині, стане могутньою рікою, що дає життя пустелі, животворяща сила Ахурамазди, я б міг сказати сила його рук, якщо б вони у нього були.
Почувся наростаючий гуркіт. На Заратустру і його супутників мчала змітає все на своєму шляху снігова лавина.
— Це, звичайно, голос Ахурамазди, не має рота, щоб говорити? — уїдливо запитав Бес.
— Ні,— сказав Заратустра.— Це підступи твого пана Ангро-Майнью.
Відчувши небезпеку, завили собаки. Завищали, притискаючись один до одного, жінки. Наближався гуркіт. Снігова хмара зовсім поруч! Але ось над головами з’явився орел, ширяє на распластанных крилах. І відразу затих гуркіт. Лавина зупинилася. Бес захитався на рівному місці, заскользил і покотився до обриву. Але ніхто не глянув у його бік.
— Дивіться! — сказав Заратустра.— Це вісник Ахурамазди, окрилене сонце, обходящее всю землю. Ахурамазда наказав йому згорнути зі свого шляху, щоб нас врятувати. Така воля Ахурамазди, не має ні очей, ні рук, ні голосу, воля творця, який створив думкою своєю мир, що вчинив людини і расселившего його потомство по всій землі. З тих пір, а, може бути, ще раніше, він веде боротьбу з Ангро-Майнью. На стороні Зла незліченні деви, що можуть прийняти будь-який вигляд, в тому числі і людський. Дэвом був Бес. Девами були змії і скорпіони, що стояли на нашому шляху сюди, в країну Ахурамазди, і що погубити багатьох. Нас, слуг Добра, ще мало, але з нами Ахурамазда. Ми вибрали Ахурамазду, і відтепер наш обов’язок знищувати змій і скорпіонів, бути вдячними собакам, що розділив з нами небезпеки шляху, не допускати брехні ні в серці, ні в словах, охороняти вогонь, здійснювати узливання Ахурамазде соком хаоми, змішаним з молоком.
Заратустра повернувся обличчям до низин.
— Але вони були так само прекрасні, як країна Хаоми, поки підступний Ангро-Майнью не створив для них бичі. Ось для тієї країни він дав десять зимових місяців, залишивши для зростання рослин всього два. Для тієї — шкідливих мух, жалять і губящих худобу. Для тієї — мурах, що пожирають хліб. Для тієї — гріховне невіра. Для тієї, що лежить між водами, — москітів. Для тієї, багатою луками, — злих володарів. Для тієї — протиприродний гріх, якому немає спокути. Для тієї — злих чаклунів. Для тієї — злісне, безмежне невіра. Для тієї — чужоземних зайд, для тієї, де сім річок Хінду,— хвороби і засуху. Для тієї, останньої з шістнадцяти країн, створених Ахурамаздой, біля витоків широко розливається річки Рангха, бичем є послані девами морози. Ось у ці країни ви і зійдіть, мужі, і будете винищувати там девів, як змій і крадуть вовків, щоб вони не змішували свою нечестиве сім’я з насінням праведників.
І зійшли шістнадцять чоловіків з дружинами і собаками тією ж стежкою, якою їх вів Заратустра. Перед тим, як розійтися по своїх шістнадцяти стежках, вони озирнулися, але Заратустри не побачили. Він злився з горами і снігами найкращої з країн.