Про мужність і героїзм наших славних зенітників чимало писала фронтова друк. Ось що, зокрема, писали газети Північно-Західного фронту.
…«Повітря!» — командир малокаліберної зенітної батареї молодший лейтенант Толстов дав сигнал тривоги. Гарматні розрахунки швидко зайняли свої місця. Удар за ударом по літаку. Вибух — і від фюзеляжу бомбардувальника полетіли на землю осколки. Машина задимилася і пішла на зниження. Фашистський льотчик намагався втекти, але пішов недалеко. Впав у лісі на нашій території. Це був 18-й літак ворога, збитий батареєю з початку війни. 17 гітлерівських екіпажів знайшли собі могилу на радянській землі. Два льотчики були взяті в полон, в їх числі — полковник. П’ять «юнкерсів» намагалися знищити цю батарею, але для наших зенітників все закінчилося благополучно, а два «юнкерса» увійшли в число 18 збитих.
…Зенітники 19-го окремого дивізіону зайняли бойові порядки під Старою Русою.
З’явилися бомбардувальники Хе-111, на першому ж заході одна ворожа машина була підбита і, швидко втрачаючи висоту, сильно димлячи, зникла за лісом. Ще захід — і загорівся другий стерв’ятник. Льотчики викинулися на парашутах.
Третій захід. Після прямого попадання стерв’ятник не вийшов з піке і вибухнув на власних бомби недалеко від батареї.
А 11 січня 1943-го над батареєю Єременко з’явилися два літаки Ю-88. Снайперським вогнем зенітники підбили один з них, другий ганебно втік.
20 січня відзначилися зенітники батареї старшого лейтенанта Зайцева. Дружним вогнем вони збили літак Ю-87. Який вистрибнув з парашутом льотчика захопили в полон, він виявився командиром загону вісімки пікіруючих бомбардувальників. Здійснив вже більше 20 польотів над Польщею, Францією і навіть Англією, тільки що прилетів з Кенігсберга. Цей виліт виявився для нього першим і останнім на Східному фронті.
Поки йшов допит, ворожі літаки з його вісімки атакували батарею, скинули близько 50 бомб. Частина бійців отримала поранення, декілька разів літаки, що пікірували, намагалися знищити знаряддя. Тяжко поранений командир розрахунку сержант Веснін, залишившись один, чергою в лоб збив пікіруючий бомбардувальник Ю-87.
…18-21 березня відзначилися зенітники 246-го дивізіону С. С. Быко-Янко. Батарея старшого лейтенанта Казанова збила шість Ю-52, п’ять льотчиків взяла в полон. Заїхавши в дивізіон, я від душі привітав їх з успіхом.
…З великою майстерністю збивали ворожі літаки зенітники 709-го ЗенАПа, яким командував підполковник Ст. Д. Кульчицький.
Так, батарея старшого лейтенанта Кагенюка збила за 3 місяці 1942 року 17 і підбила 18 ворожих літаку, надійно прикриваючи піхоту.
Наприкінці липня 1942 року з ініціативи двох досвідчених командирів частин майора Быко-Янко і майора Прохорова була організована зенітна артилерійська засідка. За тиждень зенітники витримали кілька сильних бомбардувань, понесли втрати, але у жорстокому двобої зуміли збити 19 транспортних літаків Ю-52.
… Батарею капітана Калашникова називали «інтернаціональної», до її складу входили бійці 17 національностей. З першого дня війни вона — в числі кращих. До березня 1943 року на її бойовому рахунку було 12 фашистських бомбардувальників і винищувачів.
…15 пікіруючих бомбардувальників, прикриваються «мессером», налетіли на вогневу позицію батареї лейтенанта Kirikov. Зенітники прийняли бій. Безхмарне лютневе небо вкрилося клубами розривів. Стерв’ятники засипали вогневу позицію бомбами, стріляли з кулеметів і гармат. В повітрі стояв оглушливий рев моторів.
У якихось 10 метрів від знаряддя вибухнули дві бомби. Град осколків хлестнул з лафета гармати, весь розрахунок засипало землею. Літаки, що пікірували з усіх боків. Вийшло з ладу перше знаряддя, у другого червоного розпалилося стовбур.
— Посилити вогонь! — наказав лейтенант.
Безперервна вогняна траса тягнулася від 37-міліметрових гармат у небо. І стерв’ятники не витримали. Три підбитих «юнкерса» — підсумок запеклої сутички.
Рівно через дві години стерв’ятники повторили наліт Зенітники знову зустріли їх безперервним вогнем і знову перемогли. Фашистам не вдалося вивести батарею з ладу…
Випадків снайперського вогню радянських зенітників з фашистським стерв’ятникам було чимало. Тут же при наведені найбільш характерні, примітні.
Тепер наведемо підсумкові дані про літако-польоти в межах Північно-Західного фронту. За вересень— грудень 1941 року їх зафіксовано 5120, за весь 1942 рік — 82 520 і за січень — листопад 1943 року — 6538.
Якщо 82 508 розділити на 365 днів, то отримаємо 223-224 літако-польоту кожен льотний і нелетный день. З них більше половини літало над бойовими порядками наших військ і над фронтовими об’єктами з метою нанесення бомбових ударів. Отже, всім зенитчикам фронту, службі оповіщення та винищувальної авіації «нудьгувати було ніколи.
Молодий сучасний читач, так і учасник війни, воював не в зенітної артилерії, скаже — літали тисячі, а збивали одиниці. Так, безумовно, в цих словах є частка гіркої істини, як і в те, що супротивник був під Москвою, під Ленінградом.
Звісно, генерал М. М. Карлін і весь його апарат дуже переживали за відносно невелику кількість сбиваемых літаків ворога. Коли він чув, як деякі командири, бачачи розриви снарядів нижче літака або в 200-300 метрах від нього, з усмішкою говорили «мазилу!», радив їм спершу закінчити перший солдатський клас зенітників. Потім кілька заспокоювався і пояснював, що снаряди 37-міліметрових знарядь розраховані на пряме попадання в літак, а якщо цього не сталося, то на 14-й секунді польоту він самоліквідується, і ми бачимо тьмаве хмарка розриву. Якби снаряди не розривалися в повітрі, то, впавши на землю, могли б заподіяти багато шкоди. Значить, за місцем їх розривів не можна судити про точності стрільби зенітників. Для цього є інші, більш об’єктивні способи оцінки.
Слід підкреслити, що про бойової діяльності зенітників не можна судити лише за кількістю збитих і підбитих літаків. Цей показник, звичайно, дуже важливий, але є і другий, не менш важливий: загороджувальний вогонь зенітних знарядь не допускав противника до охоронюваного об’єкту або військовим частинам і не дозволяв йому вести прицільного бомбометання і кулеметно-гарматного обстрілу. При цьому збитих літаків противника, як правило, не бувало, але і війська, та об’єкти ні руйнувань, ні втрат не несли.