Таким прізвиськом явно пишався лейтенант-командер Файф після самого знаменитого походу його човна SS 310 «Batfish», хоча спочатку ніщо не віщувало такого тріумфу.
З початком Другої Світової війни, розуміючи, що уникнути участі в ній навряд чи вдасться, а діяти доведеться на величезних океанських просторах, американські моряки подбали про створення потужної і технологічною океанської підводного човна, як вони самі її називали — «флотського» класу. Проект розробляли на основі човни типу «Gar» (SS 206 «Gar», поліпшена човен типу «Tambor», увійшла в дію на початку 1941 року.).
У підсумку створили три типи кораблів (або три серії одного проекту як інколи пишуть в довідниках): SS 212 «Gato» (спущений на воду 21.8.41), SS 285 «Balao» (спущений на воду 27.1.42), SS 417 «Tench» (спущений на воду 7.7.44).
Причому замовлення на перші 22 човни розмістили в червні 1940 року, а у вересні додали ще 47 одиниць. Кораблі не відрізнялися один від одного принципово, хоча, звичайно, у них постійно вносилися зміни, отримані з досвіду експлуатації.
Так наприклад стандартний боєкомплект у всіх — 24 торпеди, або 40 хв. Однак починаючи з SS 475 «Argonaut» примудрилися втиснути в човен 28 торпед, і т. д. Кораблі вийшли технологічні, так під час війни один із човнів спустили на воду через 56 днів після закладки, настільки вже відпрацювали серійне виготовлення однотипних кораблів і часткову автоматизацію споруди.
Кораблі типу «Tench» встигли повоювати (11 човнів), здобувши ряд перемог навесні і влітку 1945 року, але до того часу японці були «вже не ті», не випадково з усіх побудованих човнів в бою загинула лише одна — SS 479 «Diablo».
Основний тягар війни винесли човни другої серії «Balao», їх і виготовлено більше всього — 121 одиниця, або 53% від 230 побудованих в США з грудня 1941-го по 1 жовтня 1945 року. Будівництво ряду човнів, особливо — типу «Tench», зупинили в серпні 1945 року, причому деякі, як, наприклад, SS 436 «Unicorn», спущена на воду 3.5.46, так і простояли без руху до середини 60-х років, поки не здані на розбирання.
Саме до типу «Balao» належала SS 310. Міністерство військово – морського флоту перерахувало 21 квітня 1942 року чергові 5 мільйонів доларів компанії «Електрик Боут». Та дружно взялася за роботу, і 5 травня 1943 року SS 310 зійшла на воду. У тому ж році вона увійшла до складу флоту і вирушила «на фронт» — в південно-західну частину Тихого океану на посилення Азіатського флоту США. 20 січня 1944 року перший командир човна лейтенант-командер Меррілл відкрив свій і корабельний бойовий рахунок, потопивши пароплав «Hidaka-Maru»(5486 брт).
Потім він здав корабель лейтенант-командиру Файфу. Його перша жертва, потоплена 22 червня 1944 року, виявилася набагато більш довгою назвою «Nagaragawa-Maru», але помітно менше за водотоннажністю — 990 брт. У тім же поході Файф знищив ще 2 цілі, загальною водотоннажністю 261 тонна. Підсумок рейду — 1251 брт.
У війні проти торгівлі на Тихому океані з його величезними просторами дуже велику роль грала радіорозвідка. До кінця року SS 310 взяла участь у ряді операцій проти японських транспортів, виявлених саме на підставі перехоплення і розшифрування радіограм противника.
Через два місяці 23 серпня Файф викреслив зі списків Імператорського флоту тральщик за номером W 22, а ще через три дні добив пошкоджений авіацією есмінець «Samidare».
У жовтні 1944 SS 310 упустила явну можливість відзначитися. Планувалася операція” King-2″ висадка на філіппінський острів Лейте. 14 підводних човнів зайняли позиції в районі від Борнео до Лусона. Кілька субмарин складали групу, очолював її один з командирів човнів. 21 жовтня лейтенант-командер Маклинток, командир SS 227 «Darter», отримав повідомлення, що операція почалася. Він пішов до протоки Балабак, залишивши в проході Палаван човен SS 247 «Dace». Маклинток сподівався, що японці відреагують на атаку посилкою потужного загону кораблів. Так воно і вийшло. У море вийшов 2-й японський флот — 2 лінкори, 12 крейсерів, 14 есмінців. Командир «Batfish» нічого не знав про висадку і продовжував слідувати через Макассарский протоку в море Сулу, куди і увійшов в ніч на 25 жовтня, втративши таким чином можливість атакувати японські кораблі. Правда, їх перехопили SS 227 і SS 247. Перша потопила важкий крейсер «Atago» і пошкодила крейсер «Takao», який так і чінілся до кінця війни в Сінгапурі. Друга субмарина послала на дно ще один крейсер — «Maya». Файфу залишалося тільки заздрити своїм колегам, але його зоряний час був попереду.
Американські збройні сили застосовували на Тихому океані тактику «лягушачих стрибків», захоплюючи окремі найбільш великі острови і блокуючи залишилися в тилу. Постачання оточених гарнізонів ставало дуже серйозною проблемою для японців. Тихохідні цивільні судна безумовно не підходили, залишалися швидкохідні есмінці і крейсера, а так само підводні човни. Причому саме субмарини поступово ставали основними «вантажівками, возили все, починаючи від рису в гумових контейнерах і кінчаючи легкими танками на палубі.
Протягом 1943-1944 років більше третини японського підводного флоту виконувало транспортні рейси. Таке використання підводних човнів викликало різке невдоволення як самих підводників, так і їх командирів. Тим більше, що постачати доводилося армійські частини. Розбіжності між моряками і армійцями все росли. Справа дійшла до того, що сухопутний військове відомство почало самостійно будувати транспортні підводного човна. Такого не відбувалося більше ніде в світі.
В ході захоплення філіппінських островів, особливо Лусона на початку 1945 року, японські підводники пробували протидіяти американському флоту. До острова підтяглися 8 човнів типу Ro з метрополії і одночасно відряджені Ro 113, Ro 115 з Індійського океану. Все, що вони змогли зробити, це пошкодити десантний транспорт.
В кінці січня японська авіація на Філіппінах виявилася майже повністю паралізованою. Частина літаків збили американці, частина не могла літати з-за труднощів з постачанням. Неможливо було доставляти необхідні запчастини, і льотчики залишалися «безкінні». Саме для вивезення пілотів і намітили чергову транспортну експедицію. Човни Ro 46, 112, 113, 115 отримали наказ прийняти льотчиків в Батулинано (північна частина острова Лусон) і доставити їх в Такао на о. Формоза (Тайвань). Ro 112 вийшла з Такао 8 лютого, а двома днями пізніше звідти ж пішла Ro 113.
Американці знову вчасно дізналися про плани японців і взяли контрзаходи. Перехід міг здійснюватися тільки протоками Лусон і Бабуян. Туди і вийшла човен «Batfish».
Ввечері 9 лютого о 22.50 на борту човна заробив приймач опромінення радіолокаційними хвилями. Включивши свій радіолокатор, кращий ніж японський, лейтенант-командер виявив мета в 5 милях від себе. Він почав зближення в надводному положенні. Темної безмісячною вночі об’єкт атаки не видно, тому, коли в 23.31 Файф випустив з 9 кабельтових 4 электроторпеды, всі вони пройшли повз. Збільшивши швидкість, човен зайняла вдалу позицію і в 00.01, нарешті, змогла визначити, що атакує японську човен. Через 60 секунд знову Файф скомандував «Залп», і 3 торпеди пішли на супротивника вже з відстані близько півмилі. Перші хвилини дня 10 лютого стали останніми у житті японців на борту човна.
Пізніше «Batfish» кілька разів перетнула район атаки, але врятувати нікого не вдалося. На світанку човен атакували літаки, причому один скинув торпеду, тому американці довго відлежувалися на дні. На наступний день о 19.15 знову на борту американської човни засікли роботу радіолокатора противника. Файф пішов на зближення, але тільки через годину і 12 хвилин зміг розгледіти, що знову атакує «японку». Почалося готування до торпедної атаки, але, ймовірно, противник щось помітив і в 20.30 поринув. Через 30 хвилин акустик SS 310 доповів, що чує шум продувають цистерн, а через хвилину оператор доповів: «Ціль на відстані 4 миль». «Batfish» піддала газу і пішла на зближення, одночасно човен заходила в точку атаки.
У 22.04 4 торпеди увійшли в товщу води і понеслися до супротивника. Нічна тиша змінилася потужним вибухом, возвестившим, що корабель Імператорського флоту Ro 112 перестав існувати. Врятованих знову не було.
Нарешті в 01.55 вже 12 лютого американський радіолокатор знову повідомив про наявність цілі, що рухається в тому ж напрямку до Лусону. Як і минулого разу японці знову щось запідозрили, і коли відстань скоротилася до 3 миль, занурилися. Знову події розвивалися за сценарієм минулого. З незрозумілих причин японці не маневрували, а просто йшли прямим курсом. Американський командир розраховував саме на такий перебіг подій і, обігнавши японців по поверхні, встав в засідку. Радіолокаційна відмітка цілі, що з’являється на екрані приблизно через годину, підтвердила гіпотезу Файфа. Занурившись під перископ, щоб можна було продовжувати працювати радіолокатором, він прицілився і дав залп. Як і дві попередні човни Ro 113 оглушливо вибухнула в 4.49. Вранці американці оглянули місце атаки. Врятованих не було і на цей раз. На поверхні плавали різні уламки та кілька книг.
Майже всі льотчики так і залишилися на Лусоні. Тільки Ro 46 виконала один транспортний рейс, але висадивши пасажирів 12 лютого в Такао, вона пішла в Японію.
Третя «убита човен» виявилася останньою в біографії «Batfish».