Досвідченість навчила мене до того, що хоча перебіг подій і приховано покривом року, однак мудра і розумна людина не повинен нехтувати планами, передбачливістю і далекоглядністю. Ось чому, погодившись з досточтимыми словами пророка, я ніколи не приступав до виконання жодного підприємства, зріло його наперед не обдумавши.
Тамерлан (Аксак Тимур)
Тамерлан (Аксак Тимур) не був тією людиною, який надовго відкладає задумане. Коли він прийшов до певного рішення йти походом на хана Тохтамиш, тут же почав втілювати його в життя. Так починається підготовка до походу. Однак перед Тамерланом (Аксак Тимуром) постає серйозне питання: яким шляхом повести військо на ворога? Прийняття в цьому питанні єдино вірного рішення позначиться на всьому ході кампанії — це він добре розумів. Тому він, напевно, його докладно обговорював зі своїми людьми. Звичайно ж, будучи основним натхненником походу, Идегей мурза теж, мабуть, брав участь в розгляді цього питання.
Якщо провести від батьківщини джихангира Мавераннахра пряму лінію до міста Сараю, то вона проходить по середині Аральського моря. Значить, той, хто збирається йти походом в центральні райони Золотої Орди, Аральське море повинен був обходити чи з сходу, чи з заходу. Якщо він збирається йти з заходу, то його шлях лежить через землі Хорезмського улусу. З одного боку, це найбільш близький і добрий шлях. Правда, після завойовницьких походів Тамерлана (Аксак Тимура) на Хорезм ця галузь все ще лежала в руїнах, місто Ургенч був зовсім зруйнований, а населення припасоване до міста Мавераннахра, особливо в Самарканд. Тому життя в цьому краю ледве жевріла. Якщо Тамерлан (Аксак Тимур) відправиться з військом по цьому шляху, то хана Тохтамиш виявив би дуже швидко.
На захід або на схід?
Але чи буде доцільною така поспіх? Адже близькість противника має і негативні сторони. Звістка про похід дійде до супротивника швидко, і він встигне приготуватися зустріти тебе у всеозброєнні. Потім є ще одна сторона, яка може зіграти негативну роль. Велике військо не може просуватися швидко, якщо йти швидко, то обози з продовольством і додатковим озброєнням залишаться позаду. Тому доводиться пересуватися повільно.
Інша трудність полягає в тому, що, обійшовши Аральське море, потрапляєш в суху степ, де дуже мало трави. Як в цих умовах прогодувати стільки тварин. Без їжі і пиття, та ще з вантажем, вони дуже швидко вийдуть з ладу. А по здоровому міркуванню, перед боєм з ворогом війську і коням необхідний відпочинок. А близькість супротивника може і не надати таку можливість. Отже, військо змушене буде вступити в бій втомленим. Природно, що від такого війська не доводиться чекати великої активності.
А Тохтамишу тільки цього і треба. Він буде діяти, спираючись на багаті тили в Нижньому Поволжі. І втрати під час військової кампанії швидко зуміє відновити, тому що за ним лежить велика, багата країна з безліччю людей і коней. А в розпорядженні Тамерлана (Аксак Тимура) будуть лише втомлені в поході воїни і виснажені коні. Почати війну в таких умовах було б божевіллям. Звичайно, накопичила в походах великий досвід Тамерлан (Аксак Тимур) не міг поставити себе в такі невигідні для нього умови. Тому шлях через землі Хорезму він з самого початку відкинув, як не відповідний.
Шлях на схід
Правда, на хана Тохтамиш можна йти й іншим шляхом. Цей шлях пролягає зі сходу Аральського моря. Якщо йти по ньому, то Тамерлану (Аксак Тимуру) ще восени потрібно буде зібрати військо біля сучасного Ташкента або Отрара, перезимувати там і з настанням весни рушити в дорогу. Цей шлях довший першого і, якщо його вибрати, то доведеться йти через Голодну степ і солончаки до Мугоджарскіх гір, навіть до витоку річки Емби. Значить, на ньому він зустрінеться з такими ж труднощами, як і на першому.
Потім віддається розпорядження поділитися своїми особистими запасами, віддаючи частину їх простим воїнам. Мабуть, це стосувалося лише вищої прошарку війська, у кого були запаси. Крім цього, робиться багато, щоб заощадити взяті в похід продукти, а саме: збирання їстівних трав і яєць диких птахів, облавне полювання на тварин і т. д. Таким чином, значна частина продовольства залишається про запас. Після закінчення деякого часу, коли були проведені ці заходи і військо привів себе в порядок і відпочило, Тамерлан (Аксак Тимур) знову проводить огляд військ. Як раз в ці дні розвідники Тамерлана (Аксак Тимура) набредают на підданих хана Тохтамиш. Справа в тому, що після проведення огляду військ, бажаючи добути відомості про ворога, Тамерлан (Аксак Тимур) відправляє в різні боки кілька розвідувальних загонів. І загони приступають до справи. Нарешті, на третій день один із загонів далеко бачить дим від багать, але людей не знаходить. Однак через деякий час вони виявляють невеликий засадний загін, відбувається короткий бій і кілька людей опиняються в руках воїнів Тамрелана (Аксак Тимура). Від них Тамерлан (Аксак Тимур) дізнається про місцезнаходження хана Тохтамиш. В цей час сторожові загони Золотої Орди, знаючи про наближення ворога, на річці Тобол встигають зіпсувати місце переправи.
Зрадники та інформування хана Тохтамиш
Не зайве буде додати, що ще шостого квітня два нукера Идегей мурзи тікають з війська Тамерлана (Аксак Тимура) і повідомляють хана Тохтамиш про наближення величезного ворожого війська. (Сафаргалиев М. Р. Розпад Золотої Орди. — Саранськ). Це означає, що у рядових воїнів прокинулося почуття патріотизму і вони зважилися на такий ризикований крок.
Звичайно, переправу на Тоболі доводиться зміцнювати снопами з гілок і деревами, тільки після цього вдалося переправитися на протилежний берег. Тут сутичок із загонами Золотої Орди не відбувається. Тамерлан (Аксак Тимур) спрямовується на річку Яїк. Дослідники стверджують, що Тамерлан (Аксак Тимур) до переправи через Яїк підійшов лише в кінці травня. Виявляється, в цей час весняні води повертаються у свої береги. Тамерлан (Аксак Тимур) розумів, що хан Тохтамиш його чекав саме на переправі, так як тут саме зручне місце для нападу.
Дійсно, хан Тохтамиш ворога чекає саме на переправі Яїка, на місці, званому Кирик кюль. Треба сказати, що із-за великих відстаней в обумовлений час з Булгара і донських степів допомогу війську не підходить. Все ж військ у хана Тохтамиш було чимало. Тамерлан (Аксак Тимур), розгадавши задум хана Тохтамиш, спрямовується не на переправу, а до витоків річки. Тут він переправляється через річку без побоювання раптового нападу. Дізнавшись про це, хан Тохтамиш відступає всередину країни, так як боїться опинитися оточеним ворожим військом.