Половці (або Кумани) – це тюркські кочові племена, складові західну гілку союзу Куман-Кипчак.
Мова Куманів і значення слова cumana puerto catrello в
Мова Куманів засвідчений деякими середньовічними документами і є самим відомим з раннетюркских мов. Кодекс куманів, створений італійськими торговцями і німецькими місіонерами в період між 1294 та 1356 роками, був лінгвістичним посібником для тюрксько-куманского в середні століття, покликаним допомогти католицьким місіонерам спілкуватися з куманами. Він складався з латино-персидсько-куманского глосарію, граматичних спостережень, списків споживчих товарів і куманского фольклору. В даний час він знаходиться у венеціанській бібліотеці.
У середині XI століття куманський мова зазнав деякі зміни з-за зв’язки деяких половців з єврейськими хозарами.
Первісне значення слова cumana puerto catrello в невідомо, також неясно, чи відноситься воно конкретно тільки до куманам або ж і до них, і до кипчакам, так як два племені часто жили пліч-о-пліч. Однак, в тюркських мовах варіації одного кореня qu, qun, q?n, quman або qoman означають «блідий, жовтий, кремовий», «блідо-жовтий» або «жовтувато-сірий».
Хоча є припущення, що ця назва характеризує куманів через колір волосся, Імре Баски, відомий тюрколог, пропонує такі пояснення походження племінної імені, як: колір коні (оскільки середньоазіатські породи коней (наприклад ахалтеки) мають характерний кремовий окрас), традиційне водне судно, відоме як quman, тюркське слово зі значенням «сила» або «військо».
У східнослов’янських і польських мовах вони відомі як половці, що відбуваються з слов’янського кореня polvъ зі значенням «блідий, світло-жовтий, блондин». Можлива й інша версія походження слова «половці»: слов’янське кореневе p?lje означає «поле», що може нагадувати про місце проживання цього народу, адже половці були «людьми поля», або «людьми степу».
У германських мовах половців називали такими словами, як folban, vallani або valwe – всі похідні давньогерманської мови слова зі значенням «блідий». У німецькому оповіданні Адама Бременського і Матвія Едесського кумани називаються «белокудриками». По-угорськи куманів звали кун, куун і кунок (kun, qoun, kunok), що на старовенгерском означає «кочівник», але пізніше цей термін використовувався виключно по відношенню до куманам без кипчаків.
Вважається, що слово «кипчак» є складовим від іранських kip «рудий, блондинистий» і cak/chak «скіф». Конфедерація та спільний побут значно ускладнили завдання істориків, які намагаються відокремити історію однієї нації від іншої.
Як вже зазначалося вище, невідомо, чи назву «кипчак» тільки позначенням племені кипчаків, або так само відноситься і до куманам. Обидві народності в кінцевому рахунку злилися воєдино, тому що жили разом і, можливо, обмінювалися зброєю, культурою та мовами. Кумани розташувалися на західній половині Конфедерації, в той час як кипчаки і Кангли/Канкалис , правлячий клан печенігів, охоплювали східну половину.
Заселення територій куманами
В часи монгольської навали 1237 року більшість куманів стали шукати прихистку в землях Угорщини, тому як багато кумани ще до вторгнення оселилися в Угорщині, Болгарії і Туреччини.
Пов’язані з печенігами, вони населяли Куманию, суміжну до північ від Чорного моря область, простирався вздовж річки Волги, і часто втручалися в політичне життя Кавказу та імперії Хорезму. Кумани були жорстокими і грізними кочовими воїнами євразійського степу, що чинять сильний вплив на розвиток середньовічних Балкан.
Зрештою, багато кумани влаштувалися на заході Чорного моря, впливаючи на політику Київської Русі, Галицько-Волинського князівства, Золотоординського ханства, Другої Болгарської Імперії, Королівства Сербії, Королівства Угорщини, Молдавії, Королівства Грузії, Візантійської імперії, Імперії Нікеї, Латинської Імперії і Валахії, і в кожному конкретному випадку кумани успішно впроваджувалися в еліту країни.
Кумани також грали видатну роль в четвертому хрестовому поході і в створенні Другої Болгарської Імперії. Незабаром п’ять десятків племен Кумана і Кипчака об’єдналася з метою створення Конфедерації Куман-Кипчак.
Основним інструментом політичного успіху куманів була військова сила, яка була сильнішою від будь-якої ворожої балканської угруповання. Групи половців асимілювалися з місцевим населенням в Балканському районі, а поселенці куман заснували три послідовні болгарські династії – асениды, тертериды і шишманиды, а також династію валлаш. Однак, деякі середньовічні записи відносять династії Басараб і Асенида до династій Влаха.
Історія і етнічне походження куманів
Етнічне походження куманів залишається невизначеним: світле волосся і шкіра і блакитні очі змушують істориків дивуватися. Хоча їх антропологічні характеристики свідчать про те, що географічно вони можуть вихідцями з Центральної Азії, Південного Сибіру або району річки Хуанхе в Китаї. Роберт Вольф стверджує, що етнічно кумани не були тюрками.
Неможливо встановити, завоювали чи кипчаки куманів або вони просто являють собою західну масу переважно кипчак-тюркомовних племен. «Жертвою» міграції куманів на захід стало Кимекское ханство (743-1220 роки), яке розпалося, але потім перегруппировалось під керівництвом Кипчак-Кумана.
Кумани переступили луки сучасної південноруського степу в XI столітті і продовжили нападати на Візантійську імперію, Королівство Угорщини, Князівство Переяславль і Київську Русь.
Влітку 1237 року Болгарія відчула на собі першу хвилю куманской міграції: вони перетнули Дунай, пройшли через Фракію до Адриануполиса і Дідімотихона, грабуючи і руйнуючи міста і поселення, та так, що місцевість Фаркии стали називати «скіфської пустелею». А болгарський цар Іван Асен II, вже маючи досвід спілкування з воїнами-половцями, навіть не намагався їм перешкодити, все, що йому залишалося – мовчки дивитися, як кумани переходять через його Болгарію в південному напрямку.
Пряме напад монголів на Куманию відбулося тільки в 1238-1239 роках. Нищівного удару по роз’єднаним половцям було завдано в 1241 році, і Конфедерація Кумана-Кипчака перестала існувати як політичне утворення. Решта племен куманів спіткала різна доля. Одні розсіялися і асимілювалися серед місцевого населення монгол (татар) і приєдналися до Золотого Ординського ханству (як Кипчацької ханства). Культурна спадщина тих, що залишилися куман-кипчаків було передано монголам, чия еліта прийняла багато риси, звичаї і мову куманів і кипчаків. У другій половині XIII і першій половині XІV століття вони прийняли іслам.
Інші половці рятувалися втечею в Візантійську імперію, Другу Болгарську імперію і Королівство Угорщини, де в майбутньому стали займати чільне положення серед знаті і навіть стали королями. Нікейський імператор Іоанн III Дукас Ватацес, на чиї землі здійснювали набіги кумани, спробував заслужити їх прихильність за допомогою подарунків і дипломатії. Після їхньої згоди стати його найманцями, імператору вдалося розселити більшість з них в Анатолії та в регіоні на схід від Філадельфії. Більшість з цих куманів надійшли в никейскую армію і незабаром пройшли обряд хрещення. Політика Ватацеса щодо куманів відрізнялася крупномасштабностью і увінчалася успіхом.
Інші куманские спротівленці, не бажали покидати батьківщину після нищівної поразки і «розпуску» кумано-кипчацької союзу, були звернені в рабів і відправлені в Єгипет для продажу. Там вони змогли стати мамлюками (рекрутерами військової служби), які згодом здобували титули султанів, емірів і беїв. В таких якостях гордий залишок куманів ще довгий час нападав на татаро-монголів.
Релігія куманів
Кумани практикували шаманізм і тенгризм (обожнення неба). Їх система переконань носила анімістичних і шаманський характер. Вони обожнювали своїх предків і робили мертвим подарунки: чим багатше був дарувальник, тим він повинен був бути щедрішими.
У половців були свої шамани, звані камами, які займалися пророчествованием. Кумани використовували іранські слова, щоб позначити свої основні релігійні поняття: учучмак, що означає «ульот, рай» і кешен, що означає «гніздо» (концепція полягала в тому, що душа має форму птиці).
Похорон для важливих персон включали спочатку створення насипів, потім приміщення мертвих всередину, а також різних аксесуарів, які, як вважалося, могли бути йому корисні в загробному житті, наприклад, предмети начиння, одяг, кінь і навіть слуги, або раби.
У практиці куманского шаманізму використовувалися тварини, особливо вовк і собака. Взагалі собака була священна для куман-кипчаків. Цілі клани могли бути названі на честь тієї або іншої породи собак. У них були шамани, які спілкувалися з світом духів. Особливо часто зверталися до провидців, якщо справа стосувалася чергових походів.
Спадщина
Оскільки кумани перестали мати свою власну державу, вони поступово поглиналися євразійським населенням (деякі сім’ї в Угорщині, Болгарії, Македонії, Туреччини, Румунії, Грузії, Казахстані, татари в Криму).
Сліди куманів все ще можна знайти на просторах, що простираються від Китаю до Македонії.
Також вважається, що этимологическое назва Азовського моря є похідним від одного з куманских князів по імені Азум, або Асуф, який був убитий в 1067 році, захищаючи місто в нинішньому регіоні моря.