Полэкс — це англійська назва середньовічного длинноручного бойового молота, застосовувався піхотою і кінними лицарями в спешенном бою, незалежно від того, чи був встановлений на ньому сокиру чи ні.
Власне, саме в Англії і був винайдений полэкс, як відповідь на появу нових раразновидностей обладунків, у яких були відсутні вразливі для звичайного зброї – мечі, стилетів – місця.
Класифікація комбінованих видів древкової зброї скрутна, зважаючи на їх схожість, тому до полэксу можна віднести і бойові молоти: французькі «вороний» і «соколиний дзьоб» (різнилися формою заднього шипа), німецький fussstreithammer, італійський martello d arme, швейцарський Люцернский молот — особливий полэкс з подовженим бойком молота.
Бойовий молот – відомий з кам’яного століття, представляючи ретельно сформований камінь, закріплений на дерев’яній рукоятці. Це зазвичай дробящий тип зброї, призначений для нищівних ударів, хоча деякі були здатні різати. Такий наголос на дроблення зробив їх досить популярними для боротьби як з добре броньованими, так і з броньованими супротивниками.Дана зброя передбачало роботу обома руками, тому що довжина часто перевищувала п’ять футів. Однак полэкс не є повністю похідним від бойового молота. Він у процесі своєї еволюції досить далеко пішов від данської сокири.
Більшість з цих полэксов 15-16 століть мали верхній шип, наделявший їх потужним колючою ефектом, а також дозволяли здійснювати атаку в двох напрямках (сокирою або молотом на одній стороні, і молотом або шипом на інший). Сукупність шипа (шипів), молота та/або сокири на одному і тому ж зброю створює проблеми при класифікації. Один полэкс може поєднувати в собі нищівну силу молота, рубящую силу длинноручного сокири і колючу силу списи.
Форма і конструкція полэксов
Якщо на полэксе був присутній сокиру, то зазвичай менше за розміром, ніж у свого попередника – данського сокири. Як і у попередника, край леза був прямим або опуклим. Форма бойка варіювалася: в більш ранніх версіях кути злегка виступають з площини головки. У більш пізніх версіях кути виступають так сильно, що бойок розділяється на 3-4 довгих і гострих зубці. У ранніх версіях полэксов часто наявний рондель (дисковидна гарда) для захисту рук. У 16 столітті цей елемент виявився менш поширеним.
Конструктивно полекси можна розділити на дві групи. До першої належать ті, у кого бойова частина – сокира (молот), шипи і лангеты выковывались з цілісного шматка металу. Спосіб складання таких полэксов був аналогічний збірці алебарди. До другої групи – ті, у кого цільними були тільки бойок і бічній шип. Окремо кріпився верхній шип.
Пам’ятки мистецтва 14-16 століть часто зображують солдати часто зображувалися з полэксами в масових битвах, що свідчить про те, що даний тип зброї застосовувався ширше, ніж прийнято вважати. Назва полэксов в німецькій мові — “fussstreithammer” — у перекладі означає “піхотний бойовий молот”, вказуючи на те, що полекси застосовувалися піхотою і спешивающимися з коней лицарями. Вчені також зробили висновок, що травми, виявлені на черепах в братських похованнях Вісбю і при Таутоне, схожі на рани від полэкса.
Кілька різних трактатів, такі як “Fechtbuch” Ганса Тальхоффера від 1467 року і “Кодекс Валлерштайн” показують використання полэкса в якості зброї судового поєдинку або турніру.
Згідно середньовічним ілюстрацій, полекси використовувалися на полях битв в 14-15 століттях. У «Хроніці Фруассара» (кінець 15 століття) представлені найрізноманітніші полекси.
Полэкс був універсальним зброєю, комбінацією найкращого з усього того, що могли запропонувати різні види зброї того часу. Не викликає подиву, що полекси використовувалися і на дуелях, і під час лицарських поєдинків та генеральних битв.