Версальський договір, можливо, заклав її основи, але головним архітектором цієї війни був один чоловік: Адольф Гітлер.
Більшість істориків погоджуються, що причини початку Другої світової війни криються в кінці Першої світової війни.
Як почалася Перша світова війна
У 1918 році стаття №231 Версальського договору, яку назвали «War Guilt Clause» (про винність у війні), оголосила Німеччину і Австро-Угорщину відповідальними за весь конфлікт, наклавши на них непосильні фінансові санкції, територіальний розділ і ізоляцію.
Німеччина, наприклад, зобов’язана була демілітаризувати Рейнську область, ліквідувати свої військово-повітряні сили.
Деякі вчені кажуть, що умови договору були невиправдано жорстокими, що призвело до наростання озлоблення Німеччині, особливо у наступні десятиліття, інші кажуть:
«Було б помилкою вважати, що Версальський договір був прямою причиною Другої світової війни».
Підйом Гітлера
У 2013 році Німеччина відзначила 80-річчя призначення Адольфа Гітлера на посаду канцлера. Ангела Меркель головувала на відкритті виставки в колишній штаб-квартирі СС в Берліні, де почався шлях Гітлера до влади. Меркель визнала, що влада Гітлера стала можливою, тому що «більшість, в кращому випадку, вело себе байдуже».
В юності Гітлер був художником, абсолютно не думаючи про військову кар’єру, і тільки коли почалася Перша світова війна, у віці 25 років поступив на службу в баварську армію на посаду кур’єра.
Він був двічі нагороджений за хоробрість, а також отримав два поранення ? перший раз в 1916 році поранений в стегно розривним снарядом, а другий раз вже в кінці війни він на якийсь час осліп, отруївшись гірчичним газом.
Німецька капітуляція в кінці війни «вибила з-під Гітлера опору, і він потребував в новій точці програми», ? писала Daily Telegraph. Він став агентом розвідки в сильно зменшилася армії Німеччини і був відряджений для впровадження в Німецьку робочу партію. Там він надихнувся антикомуністичної, антиєврейської доктриною Антона Дрекслера і в кінцевому підсумку створив свою версію антисемітизму.
У вересні 1919 року він оголосив, що «кінцевою метою повинно бути повне знищення євреїв».
Поступово він почав підніматися по сходах партійної, перейменувавши партію в Націонал-соціалістичну німецьку робітничу партію (NSDAP), яка прийняла в якості своєї емблеми свастику.
Гітлер отримав широку громадську підтримку, залучив великі пожертви і придбав репутацію сильного оратора. «Він знайшов готову аудиторію своїх поглядів ? про те, що євреї винні в політичній нестабільності та економічних бідах у Німеччині», ? говорилося в Daily Telegraph.
Протягом наступного десятиліття він піднявся по службовій драбині до посту канцлера Німеччини, і коли президент Пауль Фон Гінденбург помер, Гітлер призначив себе фюрером ? верховним головнокомандувачем усіх фашистських воєнізованих організацій у країні.
Коли Перша світова війна закінчилася Версальським мирним договором, Гітлер люто засудив його несправедливі умови врегулювання. Договір розлютив німців і тільки підігріло їх прагнення нарощувати потенціал, і до середини 30-х років ситуація в Європі була така, що держави навколо могутньої країни були слабкі і розрізнені. «Це дало чудову можливість для Німеччини зробити другу заявку на європейське панування», ? каже ВВС.
Події 1939 року
Протягом 1930-х років кілька подій, не змовляючись, знову поставили світ на грань війни. Іспанська громадянська війна, аншлюс Австрії, анексії Судетської області та подальше вторгнення в Чехословаччину стали ключовими компонентами потужного вогнища напруженості в Європі наприкінці 1930-х років.
Безпосереднім початком Другої світової війни вважається напад Німеччини на Польщу 1 вересня.
Це вторгнення повинно було стати зразком німецького ведення війни протягом наступних шести років: як свідчить історія, тактикою, яка стане відома як «бліцкриг».
«Характерні особливості бліцкригу: великі бомбардування, перед настанням, щоб знищити повітряну міць супротивника, залізні дороги, лінії зв’язку і склади боєприпасів, а потім масоване наземне вторгнення з величезною кількістю військ, танків і артилерії. Як тільки німецька армада спустошувала місцевість, у справу вступала піхота, добиваючи залишився опір».
Запорукою швидкої перемоги Гітлера стало значну перевагу військової техніки в німецькій армії, наложившееся на катастрофічні стратегічні прорахунки Польщі в самому початку вторгнення.
За словами ВВС, фюрер був упевнений, що вторгнення буде успішним, з двох причин: «По-перше, він був переконаний, що розгортання першого у світі бронетанкового корпусу швидко переможе польські збройні сили. По-друге, він вважав, британського і французького прем’єр-міністрів Невілла Чемберлена і Едуарда Даладьє слабкими, нерішучими керівниками, які зволіють мирне врегулювання».
Невілл Чемберлен став предметом висміювання багатьох істориків за свою позицію у відношенні фашистської Німеччини: він пропонував надати Гітлеру як можна більше можливостей виконати зобов’язання, щоб приборкати його загарбницькі амбіції. Дивлячись з теперішніх позицій, нам очевидно, що політика «умиротворення» виглядає абсолютно абсурдною, але, як стверджує Вільям Рис-Могг в «Таймс», в той час це здавалося реальним шансом утримати світ.
Після вторгнення в Польщу цей шанс танув на очах, і Чемберлен вирішив, що зволікання неможливе. Через два дні після нападу на Польщу Англія і Франція оголосили війну Німеччині, але не дуже поспішали мобілізувати армію, в результаті не надавши жодної підтримки свого союзника, зруйнованого під блискавичним ударом Німеччини.