Дискримінація і вбивство полонених-євреїв являють собою особливий розділ в історії злочинів німецьких збройних сил і одну з складових частин акції винищення «небажаних».
Ставлення вермахту до полонених-євреям було відображенням відносини третього рейху до єврейського питання в цілому. Спритне і позбавлене щепетильностей жонглювання гаслами расової ненависті, гра на ницих інстинктах натовпу шляхом пропаганди антисемітизму були одним із чинників, які призвели націонал-социалистскую партію до влади.
Дискримінація у відношенні німецьких євреїв, оголошення їх поза законом, грабіж майна та приниження гідності, — все це було прелюдією до планомірного і тотального винищення єврейського населення на всій окупованій Європі.
Черговими етапами цієї винищувальної політики після 1 вересня 1939 року (тобто після нападу на Польщу) були такі: «маркування» євреїв жовтими нашивками на одязі, ізоляція в численних гетто, рабська каторжна праця, голод, «виселення» у табори знищення, газові камери, крематорные печі, а на окупованій території СРСР — масове винищення на місцях, що проводилося оперативними групами СД.
Цілком зрозуміло, що без підтримки вермахту оперативні групи СД не змогли б здійснити винищування мільйонів людей ні в оперативних районах, підконтрольних військовим властям, ні на територіях, де існувало громадянське управління і де поряд з органами влади, підпорядкованими «імперським комісарам» або «генерал-губернатора», найбільш важливим фактором в ході війни були дислоцировавшиеся там з’єднання вермахту.
Вермахт всюди створював «щит» для вбивць з СД. Винищення євреїв-військовополонених також не могло б мати місця без активної участі армії.
Щоб зрозуміти ту роль, до якої скотилися німецькі збройні сили, не можна забувати, що в процесі фашизації вермахту «расовий» фактор мав неабияке значення.
Ще 12 березня 1934 року військовий міністр третього рейху почав «ариизацию» армії.
Військовий закон від 21 травня 1935 року встановлював, що для проходження дійсної військової служби неодмінною умовою є «арійське» походження, що тільки «арійці» можуть займати командні посади. Закон цей забороняв військовим укладати шлюби з «неарийками».
В цей закон пізніше було внесено ряд поправок. Поправка від 26 червня 1936 року надала такий зміст: «Єврей не може відбувати дійсну подвійну службу, метиси [тобто особи змішаного походження] не можуть займати командні посади в армії».
8 квітня 1940 року Кейтель видалив з армії всіх «метисів 1 категорії, а також німців, залишаються в подружньому зв’язку з «метисами 1 категорії» або еврейками, дозволивши залишитися в армії лише «метисам ІІ категорії» і німцям, одруженим на «метисках II категорії», але… без права підвищення по службі.
У 1939-1945 роках «чистий» з расової точки зору «арійський» вермахт воював проти коаліції антигитлеровских армій, в рядах яких билося близько мільйона євреїв, а також незліченна безліч «метисів I і II категорії», та це, як відомо, не принесло перемоги гітлерівської Німеччини.
Але певне число цих солдатів-євреїв, на жаль, потрапив у німецький полон.