Платон (428/427 — 348/347 до н. е.) — видатний грецький філософ, відомий своїми знаменитими діалогами, а також створеної в Афінах Академією — прообразом першого у світі університету.
Платон народився у дуже багатої і могутньої сім’ї. Багато хто з його родичів були пов’язані з афінської політикою, хоча самого майбутнього філософа політичні питання не захоплювали. Протягом якогось часу Афіни були центром Пелопоннеської війни, і Платон кілька років боровся за перемогу як звичайний солдат.
Коли Платон був молодим, він вирішив послухати лекції Сократа. Платон багато чого дізнався з вуст Сократа: про те, як управлятися зі своїми думками, будувати умовиводи і про що думати.
Коли в 399 році до н. е. Сократ був убитий, Платон був розбитий горем. Незабаром молодий чоловік (Платону було близько 30-ти років) став згадувати діалоги, які він вів зі своїм учителем, і відтворив їх на папері.
Практично всі відомості, які ми знаємо про Сократа, збереглися тільки в записах Платона.
Платон і його «Республіка»
Через якийсь час Платон почав записувати свої власні філософські погляди, відійшовши від ідей свого вчителя Сократа.
Однією з ранніх робіт Платона є «Республіка». В ній Платон виклав свої погляди на державне управління в Афінах і запропонував іншу форму правління. Філософ вважав, що право обирати і голосувати не можна давати всім, так як більшість населення — це неосвічені люди, які не мають поняття про те, як має розвиватися держава.
Так з’явилася ідея про те, що народ повинен обирати своїх представників знаті і вчених мужів, а ті в свою чергу — повинні вирішувати державні питання.
Нагадаємо, що сам Платон походив з дуже багатої родини, тому, ймовірно, і думав про те, що право приймати важливі рішення можуть мати лише вихідці із знатних сімей.
Алегорія печери
Платон також багато міркував про устрій світу. Він думав, що все має свого роду ідеальну форму. Наприклад, стілець — це якась імітація ідеального образу — м’якого крісла (проте цей образ існує тільки в голові людини).
Свої погляди Платон пояснював через метафору печери: «Припустимо, в печері прикуті до стіни кілька чоловіків, вони можуть бачити лише протилежну стіну, один одного і більше нічого.
Але вони помічають тіні предметів, які знаходяться зовні печери. Тобто прикуті можуть у своїй уяві створити образ предмета, речі або живої істоти, чию тінь побачать».
Якби один з чоловіків втік, вийшов з печери і побачив, що за межами печери існують інші люди, ростуть дерева і трава, світить сонце. Якщо він повернеться в печеру і скаже іншим людям, що він бачив, чи повірять вони йому чи вважатимуть божевільним?
Платон стверджує, що люди, схожі на тих, хто сидить у печері: ми думаємо, що розуміємо реальний світ, але оскільки ми обмежені своїм тілом, нам видно тільки тіні.
Одна з головних цілей Платона полягала в тому, щоб допомогти людям пізнати навколишній світ, знайти способи передбачити події, поява та будову речей і предметів, навіть не маючи можливості фізично побачити їх.
З цієї точки зору пізнають світ математики і фізики.
Тертуліан ж говорить про те, що Платон помер уві сні.