В ході битви за Атлантику з’ясувалося, що нерідко субмарина, витративши пальне має на борту торпеди, або навпаки — розстріляла всі торпеди, а палива ще багато. За командами з центру управління відбувалися зустрічі таких човнів і обмін необхідною. Але це вимагало тривалих радіопереговорів та догляду двох човнів з позиції.
Найкращим виходом, звичайно, була доставка пального і торпед на особливій підводному човні прямо в район бойових дій. Так народився проект човни типу XIV, або «дійна корова». «Корова» була менш швидкісний, ніж бойова субмарина, не мала торпедних апаратів, але її цистерни входило 700 тонн палива, а на борту виділили місце для невеликого складу запасних частин. На танкері виходив у море лікар, ремонтники, кілька підводників для заміни вибулих з ладу на бойових човнах.
Танкер міг заправити 40 тоннами палива 12 середніх човнів біля американського узбережжя або 5 великих човнів у районі Кейптауна, де на кожну припадало вже за 90 тонн пального.
Німецьке командування розуміло, що супротивник досить скоро дізнається про призначення «корів» і буде полює за ними особливо завзято, так як потоплення танкера означало відхід з позиції цілої групи човнів. В реальності перший підводний танкер англійський літак-розвідник сфотографував у квітні 1942 року в кильской гавані і з-за ширини корпусу порахували, що це новий мінний загороджувач, і тільки в серпні з’явилися припущення про реальне призначення корабля.
Тому до підбору командирів танкерів підходили особливо ретельно. В листопаді 1941 р. ввійшов у дію перший корабель типу «Чотирнадцять» — під бойовим номером U 459, приписаний до 4-ї флотилії.
У березні 1942 р. «корова» закінчила курс бойової підготовки і була готова до виходу в море. Командував нею корветтен-капітан фон Виламовиц-Моллендорф. Він був одним з самих молодих офіцерів-підводників під час Першої Світової війни. Тепер він знову зайняв місце на командирський містку. 20 березня U 459 вийшла в море і 22 квітня прибула в район дій. З 23 квітня по 5 травня U 459 заправила 14 човнів (12 середніх і 2 великих) в районі 500 миль на північний схід від бермудських островів. У травні 1942 року U 460 забезпечувала дії групи човнів біля берегів Бразилії.
Корветтен-капітан користувався дуже великою популярністю у командирів човнів і за свою біографію, і за можливості його човна. Багато підводники з нетерпінням очікували субмарину, на рубці якій красувалася картина — слон на тлі двох пальм. У травні човен повернулася в Сен-Назер. 15 червня Виламовиц знову вийшов у район 300 миль на південний схід від бермудських островів. Паливо передали на 5 великих човнів, а на одну — ще й новий компресор. На початку серпня U 459 знову ошвартовалась біля стінки в Сен-Назер. Режим використання танкера був дуже напруженим. В останні дні серпня U 459 знову вийшла в море в Південну Атлантику до Кейптауном. Іноді танкери надавали човнам аварійну допомогу, рятуючи від загибелі. Одна з найбільш відомих операцій такого роду — епізод з U 333.
У жовтні група «Айсбэр «(Білий ведмідь)» з 6 човнів несподівано для союзників розгорнулася в районі південного краю Африки. Командири в своїх переможних донесеннях повідомляли, що настала нова «золота ера» — багато тихохідних цілей і майже без охорони. U 68 здобула 9 перемог, U 172 — 8, U 159 — 10, і т. д. Забезпечувала дії групи саме U 459, так 24-25 вересня вона заправила U 68 в районі на південь від острова Вознесіння. Один з найдосвідченіших командирів капітан-лейтенант Петер Кремер на прізвисько » Алі » вирішив провести розвідку Фрітауна. В 70 милях на захід від порту в умовах поганої видимості і в дощ човен раптово атакував супротивник. Корвет «Crocus» вилетів мовчки з пелени дощу. Англійці почали стріляти за секунди до зіткнення, зосередивши всю вогневу міць на рубці човни. У мить ока місток виявився завалений сраженными німцями. Важко поранений Кремер закричав у люк — «Надіти рятувальні жилети, приготуватися до залишення корабля!».
Команду заглушив скрегіт металу об метал, від удару ніс човна пірнув у воду. На містку з великим трудом, обливаючись кров’ю, міг стояти тільки командир човна. Він бачив, що світить прожектором корвет став розгортатися для другого удару, але проскочив надто далеко. Досвід Кремера підказав єдиний вихід — термінове занурення. Тренований екіпаж моментально виконав наказ. Проте становище залишалося критичним. Центральний пост завалена тілами убитих і поранених, залитий водою навпіл з кров’ю. Втрати дуже великі — убитий перший вахтовий офіцер і шість моряків, важко поранені командир і штурман. Човном керував молодий лейтенант і ще більш молодий керманич. Вибухи глибинних бомб чулися без всяких приладів. Потім все стихло, і через деякий час U 333 змушена була спливти, сподіваючись на свою удачу. «Crocus» далеко шукав уцілілих, включивши всі освітлення і періодично стріляючи освітлювальними снарядами.
Побіжний огляд показав, що «трьох трійок» винятково пощастило. Командир корвета трохи поквапився і вдарив не в борт, а в ніс човна. Ушкодження виявилися не настільки жахливими, як відразу здалося, хоча втрати серед екіпажу великі. Ймовірно, командир, не побоюючись несподіваної атаки, дозволив вийти наверх занадто великого числа моряків або виставив багато додаткових спостерігачів.
Довелося терміново просити про допомогу. Чотири дні санітар човни боровся за життя поранених. Нарешті підійшов Виламовиц-Моллендорф. Лікар одразу надав кваліфіковану допомогу, ситуацію врятувало термінове переливання крові. Підкріплена підводниками з U 459, і злегка подремонтированная, U 333 благополучно досягла Ла-Рошелі. Поранених вдалося вилікувати в стаціонарних умовах. Успіхи групи змусили тримати танкер в море дуже довго, і справа закінчилася тим, що U 459 довелося самій заправлятися з одного з човнів, щоб 10 листопада повернутися в Сен-Назер.
Звичайно, відбувалися різні накладки. На початку листопада 1942 року підводні човни розгорнулися для протидії висадки в Північній Африці. Залишилися в Атлантиці діяли до повного вичерпання запасів, сподіваючись на танкер-постачальник. Для рандеву обрана точка в 500 милях на північний захід від Азорських островів. U 460 прибула 21 листопада в намічений квадрат. Туди ж підійшли човни, які поверталися від берегів Америки. В результаті зібралося 9 човнів відразу, а погіршилася погода не дозволила вести передачу палива. Намагаючись триматися в штормовому океані, деякі кораблі витратили повністю все паливо. Його не вистачало навіть на зарядку акумуляторів, щоб зберегти залишки електроенергії на човнах вимкнули світло і кілька днів харчувалися тільки холодними консервами. Лише з поліпшенням погоди вся ця флотилія ожила.
20 грудня U 459 знову вирушила в район Кейптауна і біля острова Святої Олени заправила італійську човен, причому це не часте, але і не унікальна подія, так 3 січня з U 459 заправлялася ще одна італійка «Enriko Tazzoli». У тому ж січні місяці заправили U 506. Продовжувала головний «дійна корова» заправляти човни і в лютому, зокрема кораблі групи «Зеехунд» (Тюлень) в Південній Атлантиці. Повертаючись на базу, U 459 на північ від Канарських островів «пригальмувала» і 13 лютого заправила U 202, 14 лютого прийняла хворого з цього човна і ще раз зустрілася з U 202 вже біля Азорських островів, передавши залишки палива, дві торпеди, новий радиопеленгатор. За ці дні обслуговано 9 субмарин.
Взагалі танкерам доводилося виконувати найрізноманітніші завдання. Так одна з човнів, отримала серйозні пошкодження від вибуху боєприпасів. У базу її повів скорочений екіпаж, а звільнилися підводників передали на танкер, а звідти розпихали на заправляються човни (ймовірно боялися, що пошкоджена човен потоне і загине досвідчений екіпаж). Знову довелося, як і в листопаді, приймати самим паливо для повернення в Бордо 3 березня.
Треба відзначити, що хоча основне призначення човни — доставка палива, вона фактично була транспортної човном широкого профілю.