За Одером, в районі Берліна, гітлерівці зібрали великі авіаційні сили. Відкриваючи дорогу наступаючим із заходу англо – американським військам, німці знімали дивізії Західного фронту і насичувала ними створену під Берліном потужну систему оборони. Багато тут було зосереджено і авіації. Проти центральної групи наших армій, що наступали на берлінському напрямку, діяли тисячі ворожих літаків.
У ворога з’явилася новинка — досвідчені зразки реактивних літаків. Першим з гвардійців помітив у повітрі таку машину, летавшую на підвищеній швидкості, командир полку Павло Чупиков. А через кілька днів Івану Кожедубу першим з радянських винищувачів вдалося звалити з берлінського неба реактивний літак ворога.
В той день удвох з напарником — Дмитром Титоренко Кожедуб вів вільне полювання за Одером. «Лавочкины» заглибились далеко за лінію фронту, вишукуючи найбільш цікаві мети — небудь літаки на аеродромах, або автоколони на автострадах. Раптом на висоті приблизно трьох з половиною тисяч метрів з’явилася незнайома по конфігурації машина.
Це і був один з досвідчених екземплярів нового реактивного літака. Машина йшла вздовж Одеру на граничній для «лавочкиных» швидкості. Вичавлюючи з моторів все, що тільки можна було вичавити, Кожедуб і Титоренко почали переслідувати літаків противника.
Мабуть, сподіваючись на велику швидкість польоту, німецький пілот не дуже уважно спостерігав за тим, що відбувається позаду, за хвостом машини. «Лавочкиным» вдалося підійти до неї метрів на двісті. І тут Титоренко не витримав — відкрив вогонь. Траси, прочертившие небо, змусили гітлерівця розвернутися і на мить як би підставити спину під дула бортового зброї літака Кожедуба. Блискавичною була його реакція: разом натискати всі гашетки. Розвалюючись на шматки, німецький реактивний літак впав на землю.
Через кілька днів на фронтовий льотно-тактичної конференції Іван Кожедуб і Дмитро Титоренко поділилися своїм досвідом з іншими авіаторами. Ті в свою чергу теж зробили повідомлення про зустрічі з реактивними літаками ворога.
Так — в який уже раз досвід одного, першого, став надбанням всіх.
— Не сьогодні-завтра почнеться останній, рішучий. — нетерпляче говорили між собою льотчики.