Влітку 1941 року, коли був залишений Смоленськ, підполковник Бабаджанян вперше побачив німецьку піхоту.
Дуже худий, болісно покашливающий, з темношкірим від природи особою, що став ще більш темним від засмаги, безсонних ночей, постійних хвилювань і напруги, командир стрілецького полку Бабаджанян сидів в укритті разом з розвідниками на узліссі. Він бачив, як німецька піхота, батальйон за батальйоном, полк за полком, проходив через маленьку смоленську село.
Повз сірих замшілих дощатих будиночків з маленькими вікнами йшли німецькі солдати в чорних касках, з чорними автоматами, повішеними на шию; пыля і грохоча, їхали чорні полкові гармати і міномети, високі і неповороткі дивізійні гармати, скрипіли добротні, пофарбовані в чорну фарбу вози, запряжені толстозадыми, толстоногими, толстомордыми кіньми.
Це свіжа піхотна дивізія входила в прорив, утворений німецькими танками. Один червонощокий офіцер-чепурун, мабуть бажав уникнути пилу, піднятого тисячами чобіт і коліс, звернув на своєму новенькому велосипеді з дороги. Огинаючи городи, розташовані під кручею, він поїхав стежкою, що проходила вздовж лісу серед густого чагарника.
Негучний постріл не було чути з-за шуму сотень коліс, ржанья коней, важкого пихтіння автомобільних моторів, — офіцер упав у кущі, тільки блиснули на сонці спиці велосипеда.
Через кілька хвилин у руках Бабаджаняна були документи вбитого; серед них був новенький шкіряний блокнотик. На першій сторінці чіткими круглими літерами були написані німецькі фрази і тут же їх російський переклад: «Ви полонений», «Руки вгору», «Як называетсят село?» «Скільки верст до Москви?» та багато інших.
Бабаджанян подивився на похмурі, змучені обличчя розвідників, подивився на сірі сільські будиночки, такі беззахисні і маленькі, подивився на нескінченний потік німецьких військ і раптом, охоплений болем, гнівом, хвилюванням, вийняв з кишені гімнастерки огризок червоного олівця і написав впоперек сторінки блокнота великими літерами:
«Не побачите ви Москву! Прийде день, і ми запитаємо: скільки верст залишилося до Берліна?».
Він сховав записник в свою польову сумку. Але яка громада праці, часу, крові, страждань відокремлює ту далеку пору, коли Бабаджанян написав німецький блокнот ці слова, від радісних днів перемоги! Багато треба було душевної сили, простоти, вірності і віри, щоб влітку 1941 року написати ці слова.