Чилі — країна хоробрих індіанців-арауканів. «Араукани» і «Араукания» — це вже послеколумбовые поняття. На своїй мові тутешні індіанці називали себе просто «люди», араукански — «мапуче». Мапуче, плем’я, що належить до мовної сім’ї Чє.
Відомий чилійський вчений польського походження Ігнасіо Домейко сказав про них коли-то:
«Вони є найблагороднішим американським народом».
А дон Алонсо де Эркиллья і Зуньига, іспанський історик, який прийшов в Чилі з конкістадорами для того, щоб залишити арауканів, написав про них:
«Араукани це Ахиллы по духу, відваги і сили».
Експедиція іспанців в Чилі
«Ахиллы Америки» ще в доколумбовские часи зуміли відігнати від своїх кордонів навіть війська інків! З конкістадорів першим в Чилі попрямував відомий Дієго Альмагро (старший). Він мав численну армію—570 іспанців, 1500 індіанців.
У січні 1550 року іспанські загони перейшли північну кордон Араукании — річку Біо-Біо. На рівнині Андалиск на загарбників напало чотири тисячі арауканів, очолюваних вищим військовим струми Аиавалои. Постріли з аркебузов, однак їх зупинили. Коли в бою загинув верховний вождь індіанців Айавала, араукане вирішили відступити.
Іспанці закладали на арауканской території один опорний пункт за іншим, поки не створили цілу низку укріплених поселень, які повинні були утримувати індіанців у покорі. В самому центрі Араукании Вальдівія заснував кілька фортець, віддалених один від одного на відстані восьми миль — Араука, Тукапел і Пурен. Трохи далі європейці потім побудували фортецю Пенко.
Завдання, поставлене перед Вальдивиеи, як він сам вважав, була, таким чином, вирішена. Араукане після поразки у Андилиена вже не шукали відкритого зіткнення, і ватажок іспанців на цей раз був переконаний, що нарешті стане дійсним володарем всієї країни. Тому Вальдівія і поводився тепер вже не як воїн, який цінує хоробрість своїх ворогів, а як жорстокий колоніальний правитель, якому все дозволено і все буде сходити з рук.
Звірства Педро де Вальдівії
Під час останнього набігу в найбільш густонаселені області Араукании іспанці полонили кілька сот представників племені, на чолі якої стояв вождь Чорний орел. І Вальдівія — щоб індіанці відчули його владу і велич — вибрав серед них сто чоловіків і наказав кожному з них відрубати праву ногу. Але оскільки ні один з індіанців зовні не проявив болі і страху, Вальдівія вибрав іншу сотню чоловіків і наказав вирвати їм язики, відрізати носи і т. д.
Так як і на цей раз ніхто з арауканів не видав ні звуку, кривавий переможець розлютився до такої міри, що ще ста п’ятдесяти полоненим наказав відрубати голови. Все це виключно жорстоке видовище повинен був бачити з дверей своєї хатини вождь племені Чорний орел зі своїм п’ятнадцятирічним сином Лаутаро.
Розумне, спокійне обличчя сина Чорного орла, майже ще дитини, привернуло увагу Вальдівії. Ні, цьому хлопчику він не дасть відрубати голову. Навпаки, він піднесе його і дозволить доглядати за своїм конем.
Трофей Вальдівії — син Чорного орла — Лаутаро
Згоди хлопчика він не питав. Переможець не задає питань. Переможець віддає накази. Так син Чорного орла став конюхом вищого владики Чилі дона Педро де Вальдівія, його мовчазним супутником, свідком кожного його вчинку. Араукани продовжували уникати зіткнень з іспанцями. І Вальдівія міг просуватися далі. Влітку 1552 року він дійшов до Каутина, заснував місто Консепсьйон і потім вийшов до підніжжя могутнього вулкана Вільяріка. Поряд з ним постійно був його молодий мовчазний конюх, син Чорного орла Лаутаро.