Коли мова заходить про війну, перше, що приходить на розум – озброєння. В давні часи було простіше – тільки спис, меч та щит. З появою пороху стали виготовляти гармати, рушниці, пістолети. У той час це була справжня революція в плані озброєння. Ну і 20 століття внесло свої «пропозиції» — з’явилися танки, бомби (не кажучи вже про газ та атомних бомбах). Особливу увагу військові історики завжди приділяли літакам.
Дійсно, це новітнє диво техніки перевернула світогляд людей. Адже з висоти пташиного польоту так зручно спостерігати за позиціями противника (природно, потрібно постаратися залишитися непоміченим або ж швидко сховатися). З’являлися спеціальні льотні училища, де молодих хлопців навчали тонкощам польотів у воєнний час. Ну і інженери і конструктори не розслаблялися – війна може початися у будь-який момент, значить, техніку потрібно готувати заздалегідь. З’являлися більш досконалі літальні апарати, здатні долати величезні відстані, та ще везти боєзаряди. Бомбардувальники завжди цінувалися високо – така машина коштувала дорого, при грамотному управлінні успіх у битві був гарантований. Одним з найбільш знаменитих і часто випущених літаків-бомбардувальників в радянській армії був легендарний ПЕ-2. Розповімо трохи про це диво техніки.
З чого все починалося
Незважаючи на договори з Німеччиною про ненапад, Сталін все одно не дуже-то довіряв своєму німецькому колезі», тому почав розробляти план більш сучасного обладнання радянської армії. І першочергова увага має бути у техніки – танків, літаків. В середині 1938 року інженери-конструктори, якими керував В. М. Петляков, почали розробку нового літака – бомбардувальника.
Вся робота велася в повній таємниці в спеціальному відділенні НКВС. За основу Петляков взяв двомоторний винищувач «100». Вже через рік новий літак був готовий і здійснив свій перший політ на аеродромі Жуковський. Випробування пройшли успішно, і літак почали випускати серійно вже в 1940 році. Спочатку ПЕ призначався, як літак-винищувач для високих польотів. Спочатку він називався просто ПЕ-по першим літерам прізвища свого творця Петлякова. Але потім призначення літака змінилося, і назву довелося змінити на ПЕ-2. Він став не просто винищувачем, а пикирующим бомбардувальником.
З чого складався літак?
Новий ПЕ-2 був оснащений двома поршневими моторами М-105, потужністю 1100 кінських сил кожен (погодьтеся, для того часу дуже потужна машина). Літак міг розвинути швидкість до 540 км на годину і здійснювати польоти на відстань до 1300 км. Корпус був повністю покритий металом, тобто пілот був добре захищений (принаймні, хотілося так думати). Крім цього, для виконання прямої задачі – бомбардирования – був побудований спеціальний відсік літака, де зберігалися бомби загальною вагою до 1000 кг Також в корпусі були отвори для кулеметів. Можна собі уявити, яка «машина смерті» літала в небі над СРСР і лякала супротивників.
Екіпаж складався з 3 чоловік – командира, штурман і стрілка, виконує ще й функції радиста. У чому головна відмінність бомбардувальника від інших радянських літаків? Знаючі люди швидко дадуть відповідь – це був перший літак, який оснастили приладами з електричним управлінням. Звичайно, це було незвично, але і стало великою проблемою для пілотів в майбутньому – прилади виходили з ладу і займалися, що приводило до трагедій.
Потокове виробництво було на трьох авіаційних заводах – в Казані, Москві та Іркутську. Конструктори не шкодували сил, створюючи нові літальні апарати для армії.
Участь у війні
Перші ПЕ-2 мешканці змогли побачити на параді 1 травня 1941 року в Москві. Однак, незважаючи на досконалу конструкцію ( з тих часів), літак мав ряд недоліків, які бачили пілоти практично неозброєним оком. Крім того, нові апарати не проходили випробування, були важкі в експлуатації, особливо при зльоті та посадці. Екіпаж не був знайомий з усіма тонкощами управління літаком. Хоча і позитивні сторони теж були – на той момент це був самий сучасний і «напханий» електронікою бомбардувальник. І це обладнання вимагало певної уваги і ремонту (що не можна було забезпечити у військових умовах).
Найістотнішим недоліком були кулемети – спочатку на ПЕ були встановлені ШКАС, які не відрізнялися потужністю. По суті, єдиним плюсом цих кулеметів була скорострільність. Тільки в 1943 році на ПЕ встановили кулемети Березіна.
Творець літака – Петляков – на жаль, не побачив тріумфу свого дітища під час військових дій. У 1942 році конструктор розбився на своєму винаході на увазі поганих погодних умов.
Читачі можуть подумати, що літаки ПЕ були досить легкою мішенню для інших аеропланів. Адже і у супротивника були досконала техніка і досвідчені пілоти, здатні керувати будь-яким транспортним засобом, що має крила. Однак ПЕ було не так то просто збити – завдяки порівняно невеликим розмірам і хорошим пулеметам льотчики вели вогонь у відповідь і ухилялися від вогню противника дуже спритно. Але й тут були свої мінуси – якщо корпус літака був пробитий, то врятувати екіпаж могло тільки маневрування і досвід пілота.
Пікіруючі бомбардувальники ПЕ були настільки популярні, що конструктори і інженери на авіазаводах почали створювати різні модифікації ПЕ-2. До таких можна віднести – ПЕ 2Ф, ПЕ 2 Ш, 2 РД, 2Р (виконував розвідувальні функції). УПЕ-2 був тренувальним літаком, щоб юні пілоти могли, так би мовити, відчути бойовий апарат заздалегідь. Також були винайдені ПЕ-2, ПЕ-2, ДБ-108. Ну і звичайно, не можна не обійти увагою і основну модифікацію – ПЕ-3, які були вже не просто бомбардувальниками, а винищувачами-перехоплювачами.
Використання після війни
Як вже згадувалося, ПЕ-2 широко використовувалися у війні – від першого дня до останніх боїв в Японії. У різний час ними управляли найкращі та досвідчені пілоти радянської армії. Але всьому доброму коли-небудь приходить кінець – випуск нових літаків припинився вже у 1946 році. Причина банальна – техніка застаріла. До того часу конструктори створили нові літаки серії ТУ, які замінили ПЕ. До честі останніх, їх було випущено більш ніж 11 тисяч одиниць – найбільша кількість серед всієї техніки в СРСР.
ПЕ були на озброєнні не тільки в нашій країні, але і за кордоном – у Польщі, Фінляндії. Тепер цих красенів можна побачити лише в кіно і в військових музеях, де вони зайняли гідне місце серед інших одиниць техніки, які пройшли війну.