Сутеніло. У мене у вагоні горів електрика. Салон-вагон був обставлений не тільки комфортно, але, можна сказати, розкішно: диван, письмовий стіл, два м’яких крісла, кілька стільців, та ще окремий стіл, на якому стояв телефон. Я сидів у кріслі відпочиваючи, коли почув голос: — Так точно. Ваше Превосходительство.
Я здогадався, що до мене прийшов Дреєр. Простягаючи мені руку, він тримав в іншій великий пакет, загорнутий в папір. — На всякий випадок,— сказав він,— приніс от закусити.
Він тут же поклав на стіл якісь консервні банки. — А ось,— додав він,— пляшка червоного бордо.
Оглянувши бюро і присвистнув, він сказав: — Ось як живе і працює мій дорогий Петро Семенович, та це ж благодать! Це не те, що зробив зі мною цей ваш комендант, загнавши мене в нору брудного вагона з невідомими сусідами, які ночами своїм хропінням мертвого може підняти.
Я подзвонив провіднику і наказав повідомити буфетчику, щоб тог подавав вечерю.
Через чверть години провідник, перетворившись в метрдотеля, сервировал стіл, і ми взялися за всіма правилами мистецтва за їжу, яка виявилася такою, як буфетник і обіцяв. Ікри і всього іншого було багато. Після вечері Дреєр простягнув мені велику гаванську сигару, іншу закурив сам і, зручно розвалившись у кріслі, почав розповідати про свій останній візит до Врангелю:
— Він мене зустрів по-дружньому, адже я у нього був начальником штабу 7-ї кавалерійської дивізії під час Великої війни, але вже при Керенському. Тепер я доповів йому, що з’явився в його армію в якості військового кореспондента і хотів би отримати інтерв’ю і, якщо можна, матеріали для приміщення в газетах. Він розповідав мені про свій похід з важкими боями від Великокнязівської до Царицина і про взяття останнього. Ні, Петро Семенович, жарти в сторону, ці операції були блискучими.
Правда, при атаці Царицина йому допоміг Денікін, пославши танки, і командир Донського корпусу Коновалов, який вийшов у глибокий тил Царицина на Балашов. Сьогодні до вечора, як він розповів, що його війська вже у Дубовки — це 70 верст від Царицина. На лівому березі — його ж 3-я Кубанська дивізія. За його словами, Врангель хотів дати своїм орлам перепочити. Але Денікін наказав переслідувати більшовиків по п’ятах на Камишин і далі на Саратов.
— Давайте-но, мій друг, вип’ємо «борцівські», як казали в нашому ташкентському військовому зборах. А мені пора повернутися в свою нору і строчити кореспонденцію в га-зету. Між іншим, на зміну Юзефовичу приїхав новий начальник штабу генерал Шатілов, терпіти його не можу.
Останню фразу Дреєр сказав вже йдучи.
Володимир Миколайович Дреєр був оригінальним і не-пересічною людиною. Під зовнішньою оболонкою грубуватого солдата переховувався інтелігентний і освічений офіцер Генерального штабу. На війні він зарекомендував себе як людина виняткової хоробрості. Відмова Денікіна прийняти його на військову службу надзвичайно його засмутив, але він не упав духом н знайшов собі заняття в ролі військового кореспондента. Мене він вважав своїм родичем, бо мій брат Микола Семенович, генерал Генерального штабу, одружився на колишній дружині Дреєра Наталії Данилівни. Головним чином, нас пов’язували узи дружби, які виникли під трясучи служби у Віленському військовому окрузі, хоча і там ми різко відрізнялися один від одного способом життя.
Призначеного замість генерала Юзефовича начальником штабу Кавказької армії Шатилова я знав добре. Ми з ним вчинили разом в Академію Генерального штабу в 1904 році. Разом брали участь у війні в Маньчжурії в 1905 році і зустрілися в 1914-1915 рр. на фронті 8-ї армії генерала Брусилова, де Шатілов був старшим ад’ютантом однієї кавалерійської дивізії, а я начальником оперативного відділу штабу армії.
Шатілов був блондином середнього зросту з маленькими вусиками і простакуватим обличчям. Його батько — генерал-лейтенант був начальником штабу і помічником Головнокомандуючого на Кавказі. «Павлуша», як його звали, був улюбленець матері, поважною і шанованою Марії Петрівни, і вона домоглася того, щоб її син був переведений з кадетського корпусу в Пажеський. По закінченні Пажеського корпусу він вступив в лейб-гвардії Атаманський козачий полк. І через три роки вступив в Академію Генерального штабу.
Шатілов не позбавлений був здібностей, але відмінною рисою його характеру була марнославство. Як тільки була оголошена російсько-японська війна, він негайно перевівся в один із забайкальських козацьких полків, як про нього говорили в Академії, відправився «на гастролі». Замість того щоб бути з полком на фронті, він опинився в конвойної сотні головнокомандувача генерала Линевича, де ухитрився, майже не беручи участі в боях, отримати всі бойові нагороди. В Академію він повернувся чином вище своїх товаришів і з грудьми, прикрашеної орденами. Закінчивши Академію посередньо, він як офіцер Генерального штабу нічим себе не проявив.
На фронті 8-ї армії, де я його знав, він виявив свою спритність в отриманні нагород. Шатилову вдалося, щоб начальник штабу представив його до нагородження Георгіївським офіцерським хрестом, яким він вже був нагороджений в російсько-японську війну. Шатілов сподівався, що це подання отримає хід і що йому замінять цю нагороду який-небудь інший за Найвищим повелінням. Однак начальник штабу 8-ї армії генерал Ломновский це подання відхилив, після чого Шатілов перевівся на Кавказ, щоб бути ближче до свого батька — поважному і всіма шановного генерала.