Під час останньої зустрічі з Володимиром Вашкевичем та Олександрою Степанової я дізнався, що у секретаря Слуцького підпільного міжрайонного комітету партії Івана Денисовича Варвашени є рація. Базувався цей межрайком в орликовских лісах Копальні району. Вже тоді я вирішила неодмінно побувати в тих краях, побачитися з Варвашеней.
Метельным лютневого дня, взявши з собою п’ятьох бійців, ми з Василевичем вирушили в далеку дорогу. Вночі поблизу Дзержинська благополучно перебралися через залізницю.
— Треба б дізнатися, чи немає на шляху німців, — зауважив завжди обережний і завбачливий Василевич.
— Давай повернемо в Кукшевичи. Там живе мій товариш Антон Казей, — запропонував я.
Безшумно, щоб не розбудити домашніх, Антон провів мене на кухню. Не запалюючи світла, посиділи з ним, поговорили. Він порадив, якою дорогою краще їхати, щоб не наскочити на гітлерівців і поліцаїв, розповів про справи підпільників.
— Ми Провели одну операцію, — повідомив він. — Німці відібрали у населення багато теплого одягу, звезли її в Дзержинськ і склали в банківському складі. Михайло Носко сказав мені про це. Зібрався, приїжджаю до нього. Виявляється, він вже і ключі до складу підібрав. Увечері ми забралися туди, набили чотири мішка полушубками, і я відвіз їх у загін. Ради були хлопці, он які морози стоять, — кивнув він на обледенелое вікно.
Чим ближче ми під’їжджали до орліковському лісі, тим частіше, мало не в кожному селі, зустрічалися з партизанами. Одні прямували на операції, інші поверталися з завдань, заходили в хати погрітися, перекусити. Їх радо приймали. На столі незмінно з’являлася гаряча бульба, а іноді і апетитно підсмажена шкварка. Дізнавшись, хто ми, звідки і куди їдемо, партизани і жителі закидали нас питаннями:
— Багато партизанів у вашому краї?
— Як живете, воюєте?
Забезпечили табачком, охоче пояснили, як дістатися до потрібного місця.
Івана Денисовича Варвашеня добре знали не тільки партизани, але і жителі навколишніх сіл.
— Хто ж не знає нашого партійного секретаря? — навіть з якоюсь образою, що ми могли засумніватися в цьому, казав дід. — Душевна людина, уклін йому від нас низький!
— Доповідайте, з чим завітали, — звернувся Варвашеня до мене і Василевича і запросив сідати до сколоченному з соснових дощок столу.
Землянка межрайкома була простора. На столі, на нарах лежали газети, листівки. Нашу бесіду раз переривали входили люди. Іван Денисович з кожним намагався поговорити. Одному бажав удачі, іншому радив, де і з ким зустрітися, як тримати себе, третій обіцяв неодмінно приїхати на партійне зібрання.
Ми розповіли Варвашене про нашому з’єднанні, про бойових справах барановичских партизан, про мету приїзду. Схиливши голову на праве плече (видно, така у нього була звичка), Іван Денисович слухав не перебиваючи. Я помітив, що він вміє слухати, поважає думку людей. І його було цікаво слухати. Приваблювала глибина суджень, віра в людей. Нам він пообіцяв допомогти.
І дійсно, в той же день в Білоруський штаб партизанського руху була передана наша радіограма. Ми повідомляли, що в Барановицькій області діє більше трьох з половиною тисяч партизанів, і просили прислати нам радиста для постійного зв’язку з Великою землею.
Була в мене тут і несподівана зустріч. Виявилося, що в редакції партизанської газети працює Ядя Савицька. Після вересневого провалу мінського підпілля їй вдалося втекти з міста. Ми згадали наших мінських товаришів. Багатьох з них вже не було в живих, інші перебували у катівнях СД.