Перша поштова марка з’явилася на світ трохи більше 145 років тому. Єдиною завданням її було спрощення процедури поштових зборів. Незабаром, проте до основної функції марок — з оплати поштових відправлень — додалася і інформаційна. Відображаючи моменти історії, поточні політичні, економічні та культурні події, досягнення науки і техніки, мореплавства і спорту, флору і фауну, вони поступово перетворювалися на справжні «візитні картки» країн. Вивчаючи марки країни, стало можливим отримати про неї живе уявлення. Так, радянські поштові марки оперативно відображають наші успіхи в соціалістичному будівництві, розповідають про переможної ходи ідей марксизму – ленінізму, про боротьбу народів за мир і роззброєння. Багато марок присвячено героїчного минулого нашої Батьківщини, за ними можна простежити її історію.
Пам’ятні марки в філателії дали поштовх тематичним колекціонування — одного з найцікавіших видів творчого пізнання матеріальної культури світу.
Велика кількість марок, що випускаються в різних країнах, пов’язано з історією мореплавання і суднобудування, зокрема, парусного.
Протягом багатьох століть парус справно служив людям. Від простого шматка звіриної шкури, поднимаемого первісним рибаком на своїй довбаною човні, до білосніжної піни вітрил, огортаючої щогли красенів-кліперів і винджаммеров XIX століття — такий славний шлях цього надійного помічника людини на морі.
Починаючи з другої половини XIX століття, у всіх військових флотах світу вітрильні кораблі стали замінюватися паровими. У торговому ж флоті вони продовжували нести свою службу аж до XX століття. Конкуренція з розвиваються паровим флотом змушувала судновласників і суднобудівників модернізувати вітрильні суду, і з’явилися знамениті кліпера, які вільно обганяли пароплави навіть в слабкий вітер. Один з найбільш відомих — кліпер «Катті Сарк» — зберігся донині як музейна реліквія, і йому присвячені поштові мініатюри деяких країн.
Відкриття Панамського каналу і поява теплоходів завдало значного удару по вітрильного флоту, один за іншим красені-кліпери вставали на прикол або йшли на злам. Конкурувати з паровим флотом вони могли тільки при перевезенні великих партій малоцінного вантажу на великі відстані, але для цього потрібно було збільшити розміри судів. І з’явилися величезні сталеві винджаммеры, що мають в 3-4 рази більшу місткість. Сталевий рангоут дозволив цим судам збільшити парусність і максимально її використовувати навіть в сильний кормової вітер. Але в гонитві за прибутком судновласники надмірно зменшували чисельність екіпажу. Подібного роду «економія» призводила до частих аварій та загибелі найбільших і найдосконаліших вітрильних суден.
Парус зійшов з традиційних торговельних шляхів. Але у складі навчального флоту світу залишилося в строю близько 200 вітрильних суден. З них 50 — великі суду класичної оснащення кінця XIX — початку XX століть. Крім того, близько 30 тисяч одиниць нараховує армада спортивних вітрильних суден.
Зараз, коли постали на весь зріст проблеми охорони навколишнього середовища все частіше згадують наші сучасники парус — найчистіший у світі рушій. Виходять на торгові шляхи вантажні судна, озброєні допоміжними вітрилами. Їх поява викликана і недоліком енергетичних ресурсів.
У нашій країні захист морського середовища від забруднення надається велике значення. Людство зобов’язане дбати про чистоту своєї планети, і одним з дійових засобів, що допомагають у цій потрібній справі, може і повинен стати парус.
Підвищення інтересу до вітрил і вітрильним судам знайшло своє відображення в філателії. За останні 25 років кількість марок з історично достовірним зображенням вітрильників збільшилася приблизно в 10 разів. На марках можна бачити зображення як всесвітньо відомих вітрильних суден минулого, так і відомих лише вузькому колу шанувальників вітрильного справи або професійним морякам. Цей потік марок з вітрильної тематикою викликав до життя нову гілку тематичного колекціонування — «історія парусного флоту» як частина більш широкої теми «історія суднобудування». Серед численних вітрильних суден, які можна бачити на фактичних матеріалах, є чимало судів, які несли свою службу в XX столітті. Це і музейні старожитності, вік яких налічує сотні років, і суду споруди 80-х років XX століття.
Тільки в середині XX століття, коли науково-технічна революція повернула людство до стрімкого розвитку техніки, вона зрозуміла, що плоди виробничої діяльності теж є його культурною спадщиною поряд з прославленим Парфеноном або творіннями Тиціана. У багатьох країнах ентузіасти стали розшукувати і відновлювати зразки техніки попередніх років. З’явилися музеї, в яких простежувалася історія розвитку того чи іншого напрямку технічної творчості — автомобілебудування, авіабудування, суднобудування і т. д.
Якщо раніше в деяких країнах зберігалися лише старі суду, пов’язані з великими історичними подіями, що стали національними реліквіями, такі, як ботик Петра 1 в нашій країні або «Вікторі» в Англії, то тепер намагаються перетворити на музейний експонат будь-вітрильник, який дожив до наших часів, так як раніше всі ці судна будувалися тільки за індивідуальними проектами і зараз представляють собою унікальні зразки матеріальної культури минулих часів. Зображення деяких таких вітрильних суден потрапили на поштові марки.