Візантія – це Східна Римська імперія, столицею якої був Константинополь (Стамбул). Це місто часто піддавався атакам і тривалим облога, повстань і окупаціям. Його захист стала легендарною в стародавньому світі. Але він упав під ударами османських гармат султана Мехмеда II. Перлину християн здобули і пограбували 29 травня 1453 року. На Константинополь часто нападали араби; це відбувалося між 674 – 678 роками. Після цього араби знову намагались оволодіти цим містом з 717 по 718 рік. Наступними захотіли зробити Константинополь своїм Великі Булгарські хани Крум і Симеон. Але їм це теж не вдалося.
У IX столітті узурпатор Томас Слов’янин знову обложив місто. Але він зазнав невдачі. Йому завадило захопити місто його розташування біля моря, також військово-морський флот, що базується близько нього, і грецький вогонь (це новий винахід було легкозаймистою рідиною). Також захисникам Константинополя допомогли масивні фортечні стіни. Ці стіни складалися з трьох рядів укріплень, які збудував ще Феодосій II в V столітті. Вони захищали півострів з суші і тяглися від Мармурового моря до Золотого Рогу.
Спочатку нападники натрапили на великий рів, ширина якого була двадцять метрів, а глибина – сім. Його заливали водою за необхідності. Вода до нього надходила по цілій системі труб. За ровом була зовнішня стіна. Уздовж неї проходила доріжка патруля, який спостерігав за ровом. Слідом йшла ще одна стіна, на якій були розміщені сторожові вежі і внутрішні тераси. На них перебувала платформа, з якої велася стрілянина з будь-яких ворожих цілях. За другою стіною знаходилася третя, ще масивніше. Її товщина становила п’ять метрів, а висота – дванадцять. На ній було дев’яносто шість веж, через сімдесят метрів один від одного. На них розташовувалися артилерійські машини. Вогонь міг вестися відразу з усіх стін. Вогневі точки однієї стіни не перекривалися інший стіною. Між зовнішньою стіною і ровом було шістдесят метрів.
З моря османські атаки були успішно відбиті. 20 квітня наспіла поміч від папи. У гавань Константинополя з боєм пробилися кораблі з зерном для візантійців. Мехмед був дуже розлючений. Він обійшов бухту і побудував в ряд свої кораблі. Він з поставленим поруч візкам перетягнув свої навантажені суду до Золотого Рогу. На побудованому понтоні османи встановили гармати. Тепер вони могли обстрілювати стіни міста і з моря. Візантійці тепер розривалися між двох вогнів.
Але Мехмед несподівано покинув поле бою. Він відправився придушувати повстання в Малій Азії. Перед відходом, він запропонував Костянтину визнати поразку і виплатити османам данину. У цьому випадку він обіцяв назавжди покинути це місце. Але Костянтин відкинув цю пропозицію. Тоді Мехмед дав вказівку своїм воїном, що після падіння Константинополя вони можуть повністю зруйнувати і пограбувати місто. 29 травня почалася масована атака. Спочатку був гарматний обстріл. За ним на стіни кинулися піхотинці. За першою атакою послідувала друга більш сильна. В лавах атакуючих були яничари. З третьою хвилею яничари залізли на стіни і падали звідти на голови захисників, серед яких були жінки і діти. Хтось відчинив ворота, і в них увірвалися ворожі воїни. Над фортецею був піднятий османський прапор.
Почався хаос
Але візантійці мужньо билися на міських вулицях. Вони захищали свої родини від загарбників. У цій битві був убитий Костянтин, хоча він міг покинути місто ще за кілька днів до цього, але він відважно бився разом з городянами. Його поховали під стінами міста в мармурі. Османи почали грабувати місто, ґвалтувати жінок. Деякі мешканці, щоб не дістатися ворогові, покінчили з собою. Ті, що залишилися в живих, потрапили у рабство. Люди ховалися в соборах і церквах. Але османські воїни не щадили людей і в святих місцях. Собори були розграбовані, безліч з оздоблення соборів було загублено назавжди, величезна бібліотека була спалена. Дивовижні фрески і мозаїки були розбиті.
Коли Махмед увійшов в місто, він наказав припинити безчинства. Церква Святої Софії була перероблена в мечеть. Місто перестало існувати як опора Християнства. Це тривало протягом дванадцяти століть. Константинополь став столицею Османської імперії.