Англійський генерал і державний діяч Олівер Кромвель одержав ряд вирішальних перемог у громадянській війні. Потім, він був удостоєний титулу лорда-захисника Великобританії та Ірландії. Кромвель допоміг Англії відновити її становище в Європі після декількох років занепаду.
Ранні роки
Олівер Кромвель народився 25 квітня 1599 року в Хантингдоне, Англія. Його батько, Річард, був молодшим сином одного з найбагатших людей округу, сера Генрі Кромвеля. Генрі Кромвель носив прізвисько «Золотий лицар». Про дитинство Олівера Кромвеля відомо мало, за винятком того факту, що він навчався в простій школі з релігійним ухилом.
У 1616 році Кромвель поступив на навчання в коледж Сидне Сассекса в Кембриджі, який згодом покинув.
Кар’єра в політиці
Протягом наступних кількох років він жив у Лондоні. У 1620-му році він взяв у дружини Елізабет Буршье, дочка поміщика Джеймса Буршье. Потім Кромвель повернувся в Хантингдон на своє родове помістя. Там він займався землеробством і громадською роботою, захищаючи права бідняків. Це були роки депресії для Кромвеля, з якої він зміг вийти, зрозумівши, що йому необхідно робити більше для суспільства.
В 1640 році Кромвель почав роботу в парламенті. В цей час Англією правив Король Карл I. проводив політику, з якою багато англійські джентльмени, включаючи Кромвеля, були не згодні. Крім того, Карл I розв’язав війну з Шотландією, яка загрожувала закінчиться поразкою для Англії.
Парламент був налаштований дуже критично до дій короля. Кромвель вступив в ряди парламентаріїв, які вважали, що влада кроля необхідно обмежити. Він був небагатослівний, але у своїх виступах піддавав Карла I і Церква жорсткій критиці. Кромвель присвятив себе реформування судової влади та Церкви.
Громадянська війна
До 1642 року стало очевидно, що уникнути війни між парламентом і королем не вдасться. Кромвеля була виділена в підпорядкування невелика армія, керуючи якої Кромвель продемонстрував свій талант воєначальника і тактика. Під керівництвом графа Манчестера і Кромвеля полки з різних округів були об’єднані в єдину військову силу, що отримала назву Східної асоціації. У 1644 році Кромвель заслужив славу самого сильного генерала парламенту. Він здобув перемогу над кіннотою принца Руперта, найуспішнішого королівського генерала.
Карла I парламент працював над створенням нової конституції. 20 квітня 1653 року Кромвель увірвався зі своїми солдатами в палату громад і прокричавши «Господь покінчить з вами!», розігнав їх.
Встановився протекторат Кромвеля, який показав високу ефективність. Національна влада в Шотландії та Ірландії була ліквідована, а самі країни приєднані до Англії. Управління на всій цій території здійснював новий єдиний парламент, який був скликаний у 1654 році. Незабаром між Кромвелем і єдиним парламентом виник конфлікт, і через деякий час Кромвель розпустив його.
У відповідності з новою конституцією Кромвель одержав титул «Лорд-протектор». Реформи відновили Палату лордів і наділили Кромвеля повноваженнями короля. Кромвель до влади не прагнув: він не готував собі приймачів, не намагався передати трон своєму синові і не хотів створювати нову правлячу династію. Навіть будучи на вершині влади Кромвель зберігав віру в те, що він був лише знаряддям у руках Господа.
Кромвель проводив ефективну зовнішню політику. Його військово-морський флот досяг великих успіхів у Вест-Індії. Крім іншого, він заснував союз з Францією проти Іспанії. Ці перемоги, поряд із завоюванням Шотландії та Ірландії, принесли Кромвелю велику популярність. Кромвель помер 3 вересня 1658 року і незабаром створений нею уряд розвалилося. У 1660-му році в Англії була відновлена монархія.
Спадщина Кромвеля
Заслуги Кромвеля часто ставляться під сумнів. Він був талановитим генералом і державним діячем, але багатьох поставлених цілей так і не зміг реалізувати. У будь-якому випадку, Кромвель мав такі чудові якості, як самовладання і порядність. Мало хто може похвалитися тим, що володіючи такою величезною владою не зловживав їй.